明代廣州增城大儒湛若水
一、求學(xué)江門釣臺，承繼白沙衣缽
弘治五年舉于鄉(xiāng)，從陳獻章游，不樂仕進?！睹魇贰ふ咳羲畟鳌?/p>
湛若水自幼聰敏，14歲上學(xué)，16歲到廣州府庠就讀，27歲(弘治五年)中舉人，湛若水本來應(yīng)該從此踏入仕途，但他卻刻意遠離時流，一心向?qū)W。
他的“不樂仕進”顯然是受了老師陳獻章(號白沙)的影響。陳白沙是明朝著名的理學(xué)家、教育家、詩人和書法家，湛若水29歲前往江門，拜陳獻章為師。這時的陳白沙已經(jīng)是“我始慚名羈，長揖歸故里”的心態(tài)，曾經(jīng)為科舉所苦的他，早就厭倦功名，他56歲時，推拒不過，曾經(jīng)被薦于朝，“仰思君命，俯念親情，展轉(zhuǎn)郁結(jié)，終夜不寐”，上《乞終養(yǎng)疏》，返回廣東任教。
而一心跟著老師讀書的湛若水，也頗得老師所提倡的“自得”的神韻，厭惡科第之學(xué)，他燒掉自己的“路引”，所謂路引，就是參加科舉考試的證件，他以此表示從師學(xué)習(xí)的決心。數(shù)年間學(xué)業(yè)精進，頗有所成。
1499年，陳白沙在《贈江門釣臺詩》跋中寫道“達摩西來、傳衣為信。江門釣臺，病夫之衣缽也！今與民澤收管，將有無窮之祝?！惫湃藥熒g，有傳衣缽之說，而陳白沙將自己在江門河邊釣魚的石臺作為衣缽傳給湛若水，不拘一格，也相當風(fēng)雅。
第二年，陳白沙去世，湛若水執(zhí)師禮甚恭，為老師服喪3年，湛若水的一生中，無論是做官還是做學(xué)問，對老師從不敢忘，曾經(jīng)在自己的老家新塘江畔建鉤臺，紀念陳白沙，并作講學(xué)、憩息之所。晚間開辦書院，每座書院中都供奉老師的畫像，據(jù)說當年湛若水在白云山上，也有一所書院，書院內(nèi)還有陳白沙的塑像，可惜今已不存。
二、仕途平步青云，學(xué)術(shù)聲譽日盛
時王守仁在吏部講學(xué)，若水與相應(yīng)和?！睹魇贰ふ咳羲畟鳌?/p>
湛若水自幼喪父，由母親陳氏撫養(yǎng)成人，他本來無心仕途，但母親認為“壯年居家，非事君之道”，他終于奉母命北上考試，受國子監(jiān)祭酒章懋賞識，留讀于南京國子監(jiān)。弘治十八年(1505年)上北京會考，主考張元楨、楊廷和看到他的文章說，“非白沙之徒不能為此”。這次考試，湛若水被封為翰林院庶吉士，從此離開廣東，來到都城北京。
湛若水為官生涯無驚無險，官至三部尚書，雖然是虛職，但他也有很高聲望。明史記載，1512年，他奉使往安南國冊封安南王。次年正月十七日到達安南國，歸國時婉謝安南王厚饋，深得遠人之心，可見湛若水也是內(nèi)政與外交的全才。
然而最重要的還是與王陽明的交往。當時已經(jīng)聲譽日隆的理學(xué)家王陽明在吏部講學(xué)，兩個人在京城一見如故，王陽明對別人說，我到北京二三十年，從來沒有見過這樣的人物。而湛若水也說“泛觀于四方，未見此人?！眱扇诵市氏嘞?。
無論是王陽明還是湛若水的大事年表，都把這次相遇作為一件影響他們各自學(xué)術(shù)發(fā)展的大事，從此兩個人開始了長達二十幾年的友誼。
湛若水以“隨處體認天理”為宗，自稱“陽明與吾言心不同，陽明所謂心，指方寸而言，吾之謂心者，體萬物而不遺產(chǎn)也”。時稱“王湛之學(xué)”，兩個人經(jīng)常在書信中辯論，又同時開辦書院講學(xué)，傳授各自的哲學(xué)思想，雙方切磋學(xué)術(shù)，互有攻守，但感情卻日益濃厚。
中國人說“道不同不相與謀”，王陽明與陳獻章就并無交情，但卻與湛若水彼此欣賞，這在中國的學(xué)術(shù)史上并不多見。
三、晚年醉心教育，弟子學(xué)徒四千
甘泉翁官至上卿，服食約素，推所有余以給家人弟子，相從士三千九百有余。——《廣東新語》
湛若水官至南京兵、吏、禮三部尚書，75歲結(jié)束宦途生活、沿東南山水，游覽講學(xué)回到廣州。回廣州后，在他府第附近建“天關(guān)書院”講學(xué)，天關(guān)原名銅關(guān)，因若水曾任吏部尚書，俗稱“大官”，故人稱天關(guān)為“天官里”。
從此，湛若水專心于教育，到90歲的時候，他每次講學(xué)之前，都讓人抬著自己的棺材。
在廣州天關(guān)書院講學(xué)時已經(jīng)70歲，而他的學(xué)生中還有不少比他年老得多的人，有一個叫吳藤川的老人，以77歲高齡好學(xué)不倦，因敬仰湛若水的道德文章而拜湛若水為師，湛若水深為他的好學(xué)精神所感動，尊稱他為藤川丈人，并贈送一根用南岳四方竹制作的拐杖給他。
三年后，湛若水的弟子中又多了兩個八旬老翁，一個是82歲的黎養(yǎng)真，一個是81歲的黃慎齋，他們倆和吳黎川都是年逾古稀的學(xué)生，一時被稱為“天關(guān)三皓”。(師弟六皓·廣東新語)
湛若水一生，創(chuàng)辦書院40多所，有學(xué)生近4000人，俸余之資，皆以置館田瞻養(yǎng)四方學(xué)子。南京、江蘇、安徽、湖南、福建等地多所書院受其捐助。講學(xué)之跡，亦遍于江南各地，曾7次登南岳衡山設(shè)白沙書院會講。在廣州的白云、天關(guān)、小禺、上塘等，增城的甘泉、獨崗、蓮洞、明誠等，龍門的龍?zhí)?，西樵的大科、云谷、天階，羅浮的朱明、青霞、天華，曲江的帽峰，英德的清溪、靈泉都有書院。
四、一生如魚得水，三立游刃有余
湛若水波瀾不驚的一生，似乎實踐了一個知識分子的所有理想，事母至孝，事君至忠，在思想上遠離時流，保持著自己的立場，但卻同樣能夠官歷兩京，位至上卿，在學(xué)術(shù)傳承中，更是嚴守師道尊嚴，著書、講學(xué)不息，所建書院遍布南中國，弟子四千。熱愛山林，游歷中國，最后葉落歸根，高壽無疾而終。
在今天看來，他的生活一切都合情合理，是那種可以預(yù)料的平淡的成功。而對于他來說，人生卻是一個充滿意趣的過程，湛若水講究“自得”，他的一生也似乎實現(xiàn)了擺脫生死、貧富、功利得失束縛的那種自得自足的精神境界，成功都是相似的，而追求自得的人生才是他與別人的不同。居官30多年，歷任吏部侍郎、禮部侍郎、兵部尚書，深得世宗倚重與信任。主張“天下民庶實為邦本”，反對宦官專權(quán)。歷任政績卓著，晚年致仕時，皇帝曾3次留任。
功：在教育學(xué)上有突出貢獻。親自修訂《大科訓(xùn)規(guī)》，對教育管理的體制問題進行詳細的闡述。一生熱心捐款贊助書院，得其“館谷”的書院竟達28所，從他的家鄉(xiāng)到廣州、南海、揚州、池州、徽州、武夷，遍布半個中國。
言：對“白沙學(xué)說”進行揚棄，成為與王陽明分庭抗禮的理學(xué)大宗，天下士子爭入其門，門徒達4000多人。其學(xué)說在當時與王陽明并稱為“王湛之學(xué)”。
德：以孝道事母，以忠恕之道事君。無阿諛奉承之言，無取巧鉆營之私。師道尊嚴，關(guān)心愛護自己的學(xué)生。
