空手道是起源于琉球地區(qū)的一種武術(shù)（這是 統(tǒng)一認可的）。

一、起源

空手道的起源可以追溯到琉球古代的武術(shù)“琉球手”。當時，琉球的武術(shù)主要用于自衛(wèi)和戰(zhàn)斗，空手道起源雖有爭議，但一般認為它是琉球群島傳統(tǒng)的拳法“琉球手”與中國武術(shù)相結(jié)合，又受到日本九州一些武術(shù)流派的影響發(fā)展而來的。

空手道于日本大正年間（1912—1926年）從沖繩縣（即琉球群島。1872年日本在琉球群島設琉球藩，1879年因明治政府的廢藩置縣運動改稱沖繩縣）傳播到日本本土，二戰(zhàn)后更是發(fā)展到世界各地，作為一種很有實效的格斗術(shù)以及健身活動而受到廣泛歡迎。

二、幾種起源說法

空手道起源存在多種說法，以下是一些常見的觀點：

? “久米三十六姓輸入說”：1392年，琉球國中山王察度派遣使者向中國明朝進貢，明洪武帝派遣閩人（空手道中有相當?shù)哪先嵨叮┤涨巴鹎?。這些中國移民在那霸港附近建立了久米村，將中國的先進技術(shù)包括拳法帶到了琉球，與當?shù)氐母穸沸g(shù)琉球手結(jié)合后發(fā)展成唐手，唐手被認為是空手道的原型。不過，也有人對此說提出質(zhì)疑，認為明朝初期中國拳法尚未發(fā)達，唐手可能是在明朝中后葉時期傳入琉球的。

? “慶長輸入說”：1609年，日本薩摩藩攻打琉球，之后將琉球變成其附庸國，并對琉球?qū)嵭薪湔?。當?shù)厝藶榱朔纯顾_摩的壓迫，從中國人處學習了中國拳法，并與當?shù)氐拇蚨沸g(shù)琉球手相結(jié)合形成了唐手。因1609年是日本慶長十四年，所以這種說法被稱為“慶長輸入說”。

? 起源于琉球民間的舞方：舞方是琉球舞踴的一種，帶有武術(shù)性質(zhì)。后來舞方結(jié)合中國武術(shù)發(fā)展成琉球手，琉球手又進一步發(fā)展成唐手、空手道?？帐旨野怖锇埠慵捌涞茏?，以及容宜仁都支持這種說法。

另外，還有沖繩相撲起源說、柔術(shù)起源說等。但這些說法都是由明治以后空?家或研究者提出，?多沒有明確的史料加以證明。