? ? ? ? 賢大奇之，復(fù)取圖詳觀，正系桃花源所在。環(huán)顧四周，不禁訝然，但見霧氣沆蕩，偌大之雪峰山，竟無蹤影。須臾失神，極目遠望，才覺雪峰山非不見，而相距數(shù)十里外矣。

? ? ? ? 賢愈覺蹊蹺。但日近黃昏，身后霧氣繚繞，不見出路，故唯有系船于溪畔，只身入村。及至村口，見一石碑靜立，上鐫數(shù)字，皆古拙難識，乃以紙墨拓之。思及陶公之文，疑竇有二：村中人既自云避秦時亂，不復(fù)出焉，卻為何男女衣著悉如外人？武陵漁人處處志之，又何故不復(fù)得路？思及來時種種怪事，頓絕此地非善。但獵奇心起，一發(fā)而不可收拾，遂決心一窺究竟。

? ? ? ? 及入村，見良田百傾，雞犬時聞，復(fù)有閑池在側(cè)，池中魚可百許頭，兀自沉浮逐嬉。乃擇一人家，輕叩柴扉，不見應(yīng)答，遂推門而入，見屋內(nèi)空無一人，桌上蔬食井然，碗筷成列，復(fù)又至一人家，叩門不應(yīng)，推門而入，仍不見一人。如是十?dāng)?shù)家，炊煙方熄者，灶中蒸黍者，彘縛于院者，俱似匆忙之際，人間無蹤。時天色已晚，賢自半月來餐風(fēng)露宿，腹中饑餓，便擇一人家，用些水米，昏睡過去。

? ? ? ? 約子時許，忽聞私語聲。微睜雙目，但見三人圍桌而餐，面白如粉。賢亦暗屏吐納，不敢發(fā)聲。細觀之，愈覺蹊蹺，盤中自空無一物，三人卻食之有味，復(fù)觀三人月色下，分明不見一點影子。

? ? ? ? 賢不覺失聲，驚呼曰：“鬼?！比私赞D(zhuǎn)項視賢，其中一小兒轉(zhuǎn)之過急，一顆頭顱竟?jié)L落在地，猶自視賢。賢驚坐而起，發(fā)覺天已大明，原來復(fù)為噩夢矣。

? ? ? 聞得屋外熙攘之聲，急忙披衣奪門而出，卻見耕夫往來于田畝，兒童戲耍于桑蔭，約百余人，男女其衣著悉如外人，見賢亦不驚訝，便邀還家，設(shè)酒殺雞作食。劉賢雖心中不解，然盛情難卻，便于一農(nóng)家歇下，村中人皆問于賢，無非探聽外事，賢俱述之。欲問家父之事，思此地疑云重重，復(fù)按下不表。

? ? ? ? 村中有三老，素有賢德，與賢寒暄數(shù)語，猶不知天下有漢。賢思及陶公之文，如墜煙霧，心道莫不是武陵漁人之事，乃子虛烏有？但若武陵漁人不曾至此，陶公又因何得知桃源之事？

? ? ? ? 正待思索，三老復(fù)謂賢曰，此村入夜，有猛獸食人，獸形似白虎而生兩翅，專食小兒。村中人久苦于此，故近夜時分將一村之小兒送之秘處，而全村人共御兇獸。此獸雙目能攝人魂魄，故無論聞之何聲，俱不可夜出，亦不可啟軒觀望，賢許之。

? ? ? ? 及至午時，賢與村人飲酒罷，于榻上小睡，不想醒來時，已是亥時，夜色如墨，一村之人，復(fù)不見蹤跡。正欲出，憶三老之言，遂秉燭而待。

? ? ? ? 忽聞窗外嘈雜，初為馬蹄聲，后為慘呼，中間小兒啼哭，不甚凄慘。賢不顧三老之言，開軒而觀，卻哪里有何兇獸，分明一幅森羅煉獄景象。

? ? ? ? 欲知后事如何，切聽下回分解。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 北辰子王宥先書