狄公已將衙門(mén)的牢頭禁子細(xì)細(xì)查審了，如梳篦過(guò)一般，竟沒(méi)發(fā)見(jiàn)哪個(gè)有送毒餌的嫌疑，心中十分煩悶。又不敢大動(dòng)干戈，全班換人，恐傷全局?！R了只得宣布萬(wàn)一帆獄中畏罪自盡，厝尸衙牢，擇日埋葬。
午衙退堂后狄公與洪亮、陶甘又議論起漢源街市上近來(lái)人心不安的種種跡象。許多大店鋪都關(guān)了門(mén)，店主掌柜的暗中攜眷屬并金銀細(xì)軟去了長(zhǎng)安。市面上謠諑紛起．人人自危，都疑心有大禍臨頭。陶甘又道，他每出衙門(mén)背后總有人指點(diǎn)；都認(rèn)得是衙里的細(xì)作，躲閃唯恐不及。往昔那等干隔澇漢子熟識(shí)的，也裝作沒(méi)見(jiàn)，不敢招呼。
（諑：讀作‘濁’，造謠?！A生工作室注）
這時(shí)喬泰、馬榮進(jìn)來(lái)內(nèi)衙稟報(bào)：“殺人正犯毛祿已拿到，現(xiàn)已押下大牢監(jiān)管?！?/p>
喬泰、馬榮身后跟進(jìn)一個(gè)俊美女子，見(jiàn)了狄公慌忙叩頭致謝。
“稟老爺?！瘪R榮笑道，“這女子便是江幼璧的新媳婦劉月娥?！?/p>
狄公道：“見(jiàn)你兩個(gè)喜孜孜回來(lái)便知已收大功。劉月娥果然無(wú)恙，這官司庶幾已解。”
喬泰、馬榮將雞口鎮(zhèn)如何佯毆巡丁，混入橡樹(shù)灘，又如何養(yǎng)馬營(yíng)認(rèn)出毛祿，將他騙過(guò)，夜半救出劉月娥偷上賊船，返回漢源經(jīng)過(guò)，有葉有枝講述一遍。狄公聽(tīng)了一迭聲贊賞，又怨涇北縣衙站干岸兒，姑息瀆職。
“老爺，潛匿于橡樹(shù)灘的一支人馬果是黑龍會(huì)匪黨，旗幡帳幕都有黑龍標(biāo)幟，為首的叫做天罡將軍。這幾日磨劍擦槍，正擬沿江攻打我漢源來(lái)哩?！液媚且淮谋?、鎧甲全數(shù)叫我們繳獲?！瘪R榮又補(bǔ)充道。
狄公點(diǎn)頭：“漢源縣里已有內(nèi)應(yīng)，這幾日緊鑼密鼓正湊泊哩。你兩個(gè)回來(lái)正好。賊人疑嫌萬(wàn)一帆竟被人毒死在衙門(mén)的大牢里，我們豈可輕覷?！?/p>
喬泰、馬榮乃知黑龍會(huì)勢(shì)力已蔓入漢源，里應(yīng)外合，或有一場(chǎng)廝殺。
狄公轉(zhuǎn)眼對(duì)劉月娥道：“劉小姐，你且將被裝入棺木后的一段離奇經(jīng)歷講述一遍?！撨@賊如何脅逼你去橡樹(shù)灘的事，我們大節(jié)都清楚了?！?/p>
劉月娥又造了萬(wàn)福，乃開(kāi)言道：“小女子醒過(guò)來(lái)時(shí)，正悶在一副薄棺里，乃信真是死了，恐已埋入黃土。不料那棺蓋有隙縫，隱約見(jiàn)是殿堂模樣。還有絲絲涼風(fēng)鉆進(jìn)，愈覺(jué)清明。四面動(dòng)輒不得，只感肢腿酸麻不堪。便大聲叫喊，又踢棺蓋。半晌不見(jiàn)有人應(yīng)，又疑心是到了陰曹地府，只等牛頭馬面來(lái)拘系過(guò)堂了。
“忽而我聽(tīng)得有人聲啼咕，象是兩人說(shuō)話走近。我又用力踢棺蓋，扯嗓叫喊救命。只聽(tīng)得有人說(shuō)話?！缓茫字杏泄?，快逃?！仪榧?，愈發(fā)聲呼救，擂動(dòng)棺壁?！粊?lái)人聽(tīng)清了我言語(yǔ)，便聽(tīng)得他用工具撬開(kāi)了棺釘，將棺蓋搬移。
“我睜眼一看，見(jiàn)是兩人，都是雇匠穿扮。一個(gè)手中拿著斧鑿，另一個(gè)背著木工箱，口中還噴著酒氣。兩人一時(shí)也嚇醒了酒，忙扶我爬出棺材，步入殿外的花畦邊坐定。年長(zhǎng)的那個(gè)還端了井水，我凈了臉又吸了幾口涼水，乃覺(jué)舒暢。遂將自己身分遭遇情節(jié)與他兩個(gè)細(xì)述了。又知那兩人是兄弟，年長(zhǎng)的叫毛福，日里還在江家打制家具哩。
“我連聲稱謝，又央求他們送我回家，再致酬償。毛福一口答應(yīng)，扶我要走。他那兄弟便是個(gè)惡棍，叫毛祿，半日不吱聲，心中已動(dòng)歹念。他乘毛福不備，突然用斧子猛砍毛福頭顱，毛福當(dāng)場(chǎng)面破血流，死于非命。
“小女子一時(shí)也嚇得沒(méi)了主張，待要叫喊，這荒寺半夜，誰(shuí)人救應(yīng)？毛祿與我道：‘眾人都道你月娥死了，豈可再活著回家，嚇壞活人。被捉住了，還當(dāng)鬼魅哩，用火燒死。不如就此隨我，也圖快活?！∨有邞崳艟?，毛虜這賊又威脅道：‘再叫出一聲來(lái)時(shí)，也同毛福一樣?！乙?jiàn)他手中父子滿是血跡，不敢再喊。他將小女子綁在一根柱子上，嘴里塞了破布，出寺去了。半日才回轉(zhuǎn)，己設(shè)了斧子與木工箱。遂將毛福抱入我那棺材，重新釘合了”。
毛祿引我到一家妓館，當(dāng)即便要成婚。一個(gè)老虔婆接待。我執(zhí)意不從，拼死抗拒。他兩個(gè)將我綁在床腳邊夾嘴連腮只管亂打。打得我全身瘀傷，四肢再不能動(dòng)彈?！谌毡闩c我換了衫裙，與一個(gè)獨(dú)眼龍一同坐船去了橡樹(shù)灘。那獨(dú)眼龍當(dāng)日就被那里的頭領(lǐng)殺了，毛祿也嚇破膽子，便討了個(gè)養(yǎng)馬的干活，忍氣吞聲住下。
“后來(lái)便來(lái)了這兩位恩公，道是漢源縣里的緝捕，專來(lái)捉拿毛祿的。小女子乃獲救得見(jiàn)老爺?！蠣敹鞯聞儆谏砀改福蓝鴱?fù)生，白骨再肉，小女子感佩終身，永能不忘?！?/p>
狄公長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。笑道：“劉月娥，俗道是否極泰來(lái)，苦盡甘至。你歷經(jīng)磨難，死而再生，終致善果，也是大喜大吉，可慶可賀。你丈夫和翁姑俱在家中巴巴等候你哩。”
劉月娥又連連叩頭，喜不自勝。轉(zhuǎn)又向喬泰、馬榮兩位稱謝。
狄公忽道：“劉月娥，本縣尚有一事須告訴你。令尊劉飛波先生不知何故，離了漢源，未詳去向，你可知曉其中緣由？”
劉月娥面生憂色：“回老爺問(wèn)，家嚴(yán)是個(gè)心性古怪的人。一頭奔在生意上，向來(lái)對(duì)家中事不問(wèn)不聞。獨(dú)獨(dú)視我為掌上珠，十分溺愛(ài)。小女子實(shí)不知他何故離家遠(yuǎn)去。莫非為小女子不幸事哀毀過(guò)度，失了常態(tài)?！闭f(shuō)罷低低吁了一口氣，眼中噙了淚珠。
狄公未動(dòng)聲色，揮手示意洪參軍將她帶下去，備辦小轎護(hù)送回江宅。又矚喬泰、馬榮道：“你們想也乏了，快回去衙舍歇歇吧。此刻我想獨(dú)個(gè)在此靜靜養(yǎng)心一陣。”
黑龍會(huì)謀逆事果然不是虛妄之談，雖不致兵燹戰(zhàn)禍般嚴(yán)重，但刀兵之動(dòng)，血火之災(zāi)卻迫在眉睫。涇北那邊的事固可移文州府軍事長(zhǎng)官，頭痛的是這里漢源的逆黨，究竟會(huì)怎樣里應(yīng)外合，醞釀禍胎？——陰謀早露端倪，杏花的猝死，已是警鐘。韓詠南、劉飛波等一干嫌疑至今未查明眉目。對(duì)了，杏花手中那局殘棋，究竟暗示什么秘密。
（燹：讀作‘險(xiǎn)’，專指兵火，戰(zhàn)火?！A生工作室注）
想到這里，狄公只覺(jué)頭痛欲裂，口唇焦干。——?jiǎng)w波業(yè)已潛逃，是否應(yīng)收捕韓詠南？那棋局既藏有機(jī)關(guān)，鑄造人即是韓詠南的曾祖。韓琦父設(shè)計(jì)那棋局固然不會(huì)是讓兒孫輩用以謀反朝廷，但目下這棋局已與黑龍會(huì)的陰謀有干連。韓詠南陷在正中，其咎難辭?！夜@時(shí)忽的又想起韓宅的佛堂來(lái)。
那佛堂會(huì)不會(huì)是個(gè)藏垢納污之處？韓詠南行跡如此可疑，佛堂果是齋心靜敬之地？為何又晝夜不閉，燈火徹明？佛堂與棋局一樣也是韓琦父親造，莫非七十年前已埋下陰謀的禍根？那佛堂有甚可疑之處？莫非有機(jī)關(guān)密室？那方金牒玉版也看不出蹊蹺，豈會(huì)有所暗示？玉版系由一片片碧綠翡翠嵌鑲拼成，與棋局唯一相象之點(diǎn)即是整個(gè)版面都是由一片一片的正方塊拼合?！沁@兩個(gè)圖形有相通之處？
狄公迅即從抽屜里拿出垂柳贈(zèng)的那幅印有經(jīng)文的黃絹，與棋局兩下對(duì)勘，一時(shí)也看不出名堂來(lái)?！迨瞧迓?，兩軍對(duì)陣，陷人殘局。銘是經(jīng)文，釋迦典籍，語(yǔ)義精深。
他將經(jīng)文從頭至尾念了十來(lái)遍，無(wú)法找到什么暗示。又將棋局縱橫顛倒走了十?dāng)?shù)步。也沒(méi)走出什么異象變化來(lái)。心中惱怒，遂拂袖推開(kāi)棋枰，去一邊沏茶。沏了茶來(lái)，狄公站著一面啜呷，一面又低頭思忖?！龅难酃庥洲D(zhuǎn)回到棋枰上。棋枰上黑子聚作一堆，陷在局心，白子則四面團(tuán)團(tuán)，如鐵壁合圍。
（枰：讀‘平’，棋盤(pán)?！A生工作室注）
狄公眼前一亮，又看棋譜，卻發(fā)現(xiàn)原來(lái)白子大都散在圍外，如云霧包合。黑子則局促核心，擴(kuò)散不開(kāi)。——再細(xì)數(shù)黑子，縱橫各八格，布局在八佾圖陣內(nèi)。八八六十四，正重了金牒玉版的字?jǐn)?shù)！
（佾：讀‘易’，古時(shí)樂(lè)舞的行列?！A生工作室注）
狄公心中閃出一道電火，莫非機(jī)關(guān)正在這六十四個(gè)格內(nèi)？遂擱下茶盅，又將白子全數(shù)摘除，剩余黑子留在棋局中，細(xì)觀形態(tài)。再按棋局中黑子地位對(duì)比經(jīng)文字句，用朱筆圈出，遂出，遂得如下十七字：
若汝明吾言，即指其玄。乃得入此門(mén)享大吉。
狄公狂喜，拍案而起。自語(yǔ)道：“原來(lái)機(jī)關(guān)在這十七字謎中，竟蒙蔽了我若許多時(shí)?！?/p>
