發(fā)明家的喬治·史蒂芬森
第一位成功地造出蒸汽機(jī)車的人，是（George Stephenson,1781-1848）。他在8歲時開始工作，14歲時成為父親的助手，17歲時他開始學(xué)習(xí)英文字母，在他18歲生日時，第一次寫下他自己的名字。他在英國紐卡斯?fàn)柛浇拿旱V工作時開始對發(fā)動機(jī)和水泵進(jìn)行研究。1825年，他建立了一家生產(chǎn)蒸氣機(jī)車的工廠。在那兒，他設(shè)計(jì)并建造了第一臺能拖動客車的蒸汽機(jī)車，行駛于從達(dá)林頓到斯托克頓的世界上第一條公共鐵路線。史蒂芬森最有名的機(jī)車叫“火箭”。1829年，該車在競賽中獲勝，車速達(dá)到每小時46公里。這輛蒸汽機(jī)車后來行駛在利物浦到曼徹斯特的鐵路線上。
? ? ? 他出生于窮苦人家，沒有讀過書，十幾歲時就在煤礦里當(dāng)童工，但是他很好學(xué)，后來成為了一名機(jī)械工，不過直到18 歲，他還不太識字。但是，他知道，當(dāng)個文盲，一輩子不會有出路，于是自掏腰包，拿出部分工資去上夜校，每周三次，從不間斷。到19歲，他才會寫自己的名字，到21歲，他可以閱讀并書寫簡單的書信了。因?yàn)榈匚坏拖?，他的戀愛和婚姻也一直不順利，最后娶了一個大他12 歲的鄉(xiāng)村女仆。和別人不同的是，這位技工很勤奮而且有恒心，當(dāng)那些藍(lán)領(lǐng)工人在工作之余喝酒取樂時，他在研究機(jī)械和讀書做作業(yè)。
我們這位主人公年輕時可以講沒有過上一天好日子，他的太太在為他生下一個兒子后便去世了。他不得不將幼兒交給妹妹代管，不久后，他的父親（也是名技工）也因?yàn)楣沽穗p眼，要靠他照養(yǎng)。不過靠著自己的努力，他在31歲那年還是當(dāng)上了礦上的技師。他終于有錢將自己的兒子送入學(xué)校，然后他就跟兒子一起學(xué)習(xí)。他的兒子羅伯特和他一樣喜歡研究東西，十幾歲時，羅伯特讀了富蘭克林做雷電實(shí)驗(yàn)的故事，自己也做起雷電的實(shí)驗(yàn)，結(jié)果差點(diǎn)把家里的房子給燒了。
由于在礦上工作，當(dāng)時礦上的瓦斯爆炸很多，他就天天琢磨發(fā)明一種礦上使用的安全燈，最后他經(jīng)過努力，還真發(fā)明出來了。不過，當(dāng)時英國著名的科學(xué)家漢弗萊·戴維爵士也幾乎同時獨(dú)立地發(fā)明了安全燈。這引發(fā)了長達(dá)幾十年的發(fā)明權(quán)之爭。我們的主人公當(dāng)時只是個普通的技師，而戴維是著名的科學(xué)家、英國皇家學(xué)會會長，也是世界上發(fā)現(xiàn)元素最多的人，有著顯赫的社會地位。因此，這次爭議對這位技師來講很不利。雖然礦主們都支持他，但這件事最后不了了之，不過這位技師也沒有因這項(xiàng)發(fā)明掙到什么錢。
