元末明初,江南有個叫沈萬三的商人,通過數(shù)年經(jīng)營,積累起了不少財富,在當(dāng)時的蘇州小有名氣。后來農(nóng)民革命戰(zhàn)爭如火如荼,朱元璋領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義隊伍占領(lǐng)了蘇州,雖然商人們長期飽受元朝貪官污吏的盤剝、壓迫,但是當(dāng)朱元璋發(fā)令向蘇州的商戶們征集糧餉的時候,大多數(shù)人都極力把自己的糧食和財富隱藏起來,生怕自己的利益受到了損害。但是沈萬三卻看出自己的利益是和農(nóng)民起義軍的利益結(jié)合在一起的,只要能推翻元朝的殘酷統(tǒng)治,對自己的商業(yè)發(fā)展大有好處。于是他從經(jīng)濟上大力幫助朱元璋的起義軍，而不要任何回報。后來，朱元璋領(lǐng)導(dǎo)的起義終于推翻了元朝的統(tǒng)治,建立了明朝,朱元璋也當(dāng)了皇帝。朱元璋并沒有忘記在困難的時候沈萬三對他和起義軍的幫助,在很多政策上都十分傾向沈萬三。沒過兩年沈萬三就成了當(dāng)時中國第一大富豪。一開始,從表面上看沈萬三確實失去了一部分個人利益,但是他是為了集體的利益-—個良好的商業(yè)環(huán)境,而犧牲自己的個人利益的。后來集體利益確保了，當(dāng)然也不會忘記他的貢獻(xiàn)。