通常來說，長篇小說的時間跨度都比較大，但你可能想不到，《紅樓夢》從第1回到80回原稿截止，故事的時間跨度并不長，只有15年。

故事的第1回，是從寶玉出生的那年寫起的，到80回故事中斷的時候，寶玉十五歲。

這15年，是賈寶玉和林黛玉等等男女主角從出生、到童年、再到青春的成長史，同時，它也是居住在榮國府和寧國府的賈家，這個百年貴族之家由盛而衰的家族史。

在這15年的時間軸上，第一個關(guān)鍵節(jié)點——第23回，這是主人公們搬進(jìn)大觀園，從此開啟了小說的大觀園時代。

23回往后，算到80回，這么大篇幅，其實是濃墨重彩地寫了三年。說到這兒，你就應(yīng)該知道小說的重點是在哪里了。

前大觀園時代

前大觀園時代雖然時間上有12年，但主要是后面故事主干的必要鋪墊，你重點抓住兩組矛盾關(guān)系的建立和兩樁悲喜大事件的發(fā)生，就可以了。

矛盾關(guān)系：“木石姻緣”和“金玉姻緣”

先說兩組矛盾關(guān)系，用《紅樓夢》的語言，就是“木石姻緣”和“金玉姻緣”的矛盾。

如果熟悉《紅樓夢》，你一定知道，木石姻緣，指的就是寶玉和黛玉的戀情。

全書第一個情節(jié)亮點，就是第3回，黛玉進(jìn)賈府，寶黛初見。這一年，寶玉八歲，黛玉七歲。青梅竹馬，兩小無猜。木石姻緣這一組關(guān)系，就此開啟。

你再看，為了迎接黛玉的到來，在同一時間、同一場景里，從賈母開始，整個榮國府的女眷都出場了，這是紅樓人物的第一次集體大亮相。

在這個讓人眼花繚亂的人叢中，你會一一看到賈府千金賈迎春、賈探春、賈惜春；還有寶玉寡居的大嫂子李紈；最后是高調(diào)出場、風(fēng)頭十足的王熙鳳。

如果再加上林黛玉本人，也就是說，金陵十二釵里的六位，整整一半的核心人物，都在第3回的這個時刻亮相，聚齊在榮國府里了。

作者剛交代完木石姻緣，立刻馬不停蹄，開始設(shè)置第二組關(guān)系“金玉姻緣”。薛寶釵出場了，全家住進(jìn)了榮國府東北角的梨香院。

寶釵姑娘脖子上有一只不離身的金鎖，就像賈寶玉的脖子上，永遠(yuǎn)掛著他的通靈寶玉。到此，“金玉姻緣”這條線索，也到位了，這是在第8回。

好了，你看，木與石，金和玉，這兩組關(guān)系構(gòu)成了矛盾，因為只有一位男主角，而女主角卻有兩位，所以矛盾建立在寶玉的身上。

對小說而言，矛盾帶來什么好處呢？矛盾為故事的發(fā)展提供了內(nèi)在推動力。

大喪事和大喜事

接下來，故事需要轉(zhuǎn)折點，作者構(gòu)建了兩個非常事件，一件大喪事，一件大喜事。

先說喪事，故事空間是在東邊兒的寧國府。

寧國府的第五代兒媳秦可卿過世，她的丈夫是比寶玉還低一輩的賈蓉。公公賈珍為了秦可卿的喪事，恨不得傾盡所有。所以喪事排場非凡，整整持續(xù)了49天，最后送葬的隊伍像“壓地銀山”一般浩浩蕩蕩。

以這個情節(jié)為核心，寧國府的主要人群，秦可卿、她的丈夫賈蓉、公公賈珍、婆婆尤氏等等一一出現(xiàn)。

在這兒多說一句，秦可卿，她在金陵十二釵里位列最后一位，而且她的形象帶有風(fēng)月的象征意義，她早早過世，是金陵十二釵里唯一一位沒趕上大觀園時代的。

秦可卿的喪事剛剛結(jié)束，緊接著就是一件大喜事從天而降。

什么喜事？寶玉的大姐，賈元春，入宮多年，忽然消息傳來，因為受皇上恩寵，被封為皇妃。

這件喜事讓故事的重心立刻轉(zhuǎn)回了榮國府。你看，這故事節(jié)奏，真是一環(huán)扣一環(huán)，一口氣都不讓你歇。

賈元春晉封皇妃，讓賈家不光是貴族之家，更一舉成為皇親國戚。其實，賈家在此之前，已經(jīng)呈現(xiàn)出衰敗之象，但這件喜事，給他們打了一劑強心針。

而且，更加榮耀的是，元妃要回家省親。為了接駕，賈家整整用了一年的時間，專門蓋了一座省親別墅，這就是后來的大觀園。終于，到第18回，在元宵節(jié)的晚上，迎來了元妃娘娘駕臨

梳理一下，從第3回黛玉進(jìn)賈府，直到元春省親的這個元宵節(jié)，兩組姻緣，兩件大事都有了，而且，金陵十二釵里沒露面的湘云、妙玉來了，賈元春也在省親當(dāng)晚也驚鴻一現(xiàn)。

也就是說，在大觀園到位以后，十二釵也集合齊了。一個新的時代就要開啟了。

果然，緊接著，元宵節(jié)一過，春暖花開，元妃娘娘一道旨意，寶玉和姐妹們，奉旨住進(jìn)了大觀園。從這個節(jié)點開始，直到第80回，就是為時三年的大觀園時代。

大觀園時代

別看只有短短三年，這可是全書的重中之重。在現(xiàn)存的80回原稿里，占了超過70%的筆墨。所以，把這部分文本，叫《紅樓夢》的核心文本。

到了這一段，你會發(fā)現(xiàn)故事一下子變得更復(fù)雜了，人物特別多、信息量特別大。不過你別慌，三年大觀園時代，概括一下，關(guān)鍵詞就是“三春”。

整個賈家的命運，當(dāng)然也包括賈氏迎春、探春、惜春三姐妹的命運，都是在三春將盡的時候水落石出的。這樣，三春的三段主題也呼之欲出了。

第一年：愛情與繁華

第一年的故事，主題概括起來就是，愛情與繁華。

總共30回的筆墨，都放在了這一年時光里，你就知道，這一年情節(jié)密度有多大！

打個視覺的比方吧，就像一幅國畫里的卷軸長卷，題目是《詩酒行樂圖》。姐妹們在園里建詩社、開螃蟹宴、寫海棠詩、寫菊花詩，下雪的時候賞雪、詠梅花，還有個劉姥姥來湊趣。

紅樓最重要的故事線——寶黛相思，就是這幅長卷里最動人的場景。小說最美的片段——黛玉葬花、寶黛共讀西廂就發(fā)生在這一年。

第二年：爭端和傷逝

但是，怡紅院里有見識的丫頭小紅，說過一句話：千里搭長棚，沒有不散的筵席。這不，進(jìn)入第二年，主題就變成爭端和傷逝。爭端是因為利益沖突；傷逝，因為已經(jīng)開始有死亡發(fā)生。

三個事件，穿起了第二年的這兩個主題。

第一件，春天的探春改革。

因為鳳姐生病，探春暫時代理大觀園。她推出了經(jīng)濟改革，卻因此推倒了多米諾骨牌。利益的矛盾從底層開始，其實背后都跟主人關(guān)聯(lián)。紛爭不斷，大觀園開始不安寧了。

第二件，夏天寶玉過生日，這個節(jié)點非常重要。注意，這是全書盛極而衰的分水嶺，包括大觀園，也包括整個賈家。

第三，賈珍的父親賈敬暴亡。從秋到冬，故事的敘述空間轉(zhuǎn)到寧國府。情節(jié)斷崖式跌落，由此引出尤二姐和尤三姐出現(xiàn)，但是接下來的幾個月，姐妹倆各自為感情，相繼含怨自殺。

第三年：凋零與敗落

如果說尤氏姐妹的悲劇還是局部的，發(fā)生在寧國府；那么進(jìn)入第三年，悲劇開始轉(zhuǎn)入榮國府，并且家族矛盾爆發(fā)，引發(fā)了整體性的悲劇。

所以，第三年的主題是：凋零與敗落。

這時候你發(fā)現(xiàn)，前一年仆人之間的利益沖突，背后都是主人之間的矛盾。

賈赦夫婦和賈政夫婦，兄弟妯娌之間，已經(jīng)貌合神離。

邢夫人和繼子賈璉、兒媳王熙鳳，矛盾已經(jīng)公開化。

趙姨娘和王夫人之間的嫡庶矛盾，暗地里早就是你死我活。

其實，最終矛盾的核心指向?qū)氂?，指向賈母。賈府的關(guān)系，已經(jīng)層層冰凍。

矛盾的激化直接導(dǎo)致家族內(nèi)訌，終于演化為抄家。一夜之間，大觀園里鮮花敗落，青春凋零。

寶玉的丫鬟晴雯被驅(qū)逐，然后悲慘地死去；寶釵遷出大觀園以自保；迎春出嫁，但婚后飽受折磨，不久于人世。探春也即將出嫁。幾個重量級的丫鬟也紛紛被驅(qū)逐。

寶玉眼睜睜地看著一切發(fā)生，這個十五歲少年的內(nèi)心有一個聲音：天地間真有這樣無情的事！

主要故事發(fā)生在三年里，要不怎么叫：萬境歸空，轉(zhuǎn)眼即逝。