每年的農(nóng)歷七月十四，叫中元節(jié)，又叫鬼節(jié)。在中南地區(qū)，鬼節(jié)過得很是隆重。
鬼節(jié)怎么又有中元節(jié)之說(shuō)呢？古人于中元節(jié)放河燈，道士建醮祈禱，乃是傳統(tǒng)民俗，佛教與道教對(duì)這個(gè)節(jié)日的意義各有不同的解釋，道教強(qiáng)調(diào)孝道；佛教則著重于為那些從陰間放出來(lái)的無(wú)主孤魂做“普渡”。
中元節(jié)的源頭，應(yīng)與中國(guó)古代流行的土地祭祖有關(guān)。據(jù)說(shuō)天官生日在正月十五日，稱上元節(jié)。其主要職責(zé)是為人間賜福。地官生日在七月十五日，稱中元節(jié)。其主要職責(zé)是為人間赦罪。水官生日在十月十五日，稱為下元節(jié)。其主要職責(zé)是為人間解厄。
中元節(jié)，在農(nóng)歷七月十五日，俗稱七月半。傳說(shuō)該日地府放出全部鬼魂，民間普遍進(jìn)行祭祀鬼魂的活動(dòng)。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整個(gè)兒是以祀鬼為中心的節(jié)日，成了中國(guó)民間最大的鬼節(jié)。
七月原是小秋，有若干農(nóng)作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報(bào)告秋成。宋孟元老《東京夢(mèng)華錄》卷一說(shuō)：“中元前一日，即買練葉，享祀時(shí)鋪襯桌面，又買麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，乃告先祖秋成之意。”七月小秋作物成熟，講究孝道的中國(guó)人，例要向先祖報(bào)告，并且請(qǐng)老祖宗嘗新，所以七月例行祭祀祖先。
鬼節(jié)為什么一定要吃鴨子的這個(gè)說(shuō)法呢？ “鬼節(jié)”吃鴨子是有很多傳說(shuō)的“鬼節(jié)”吃鴨是因?yàn)?，傳說(shuō)去世的祖先會(huì)在中元節(jié)這一天回家探親，要過奈何橋，但沒有船過不了。于是，活著的人要送些鴨子下去，好讓鴨子游泳載他們回來(lái)，久而久之，也就形成了傳統(tǒng)，一到鬼節(jié)就吃鴨子。后來(lái)，則被不同地方的人們賦予了各種各樣的傳說(shuō)，大體上就是驅(qū)魔辟邪之意。
在廣西南寧地區(qū)，到了這天，更是盛行著這個(gè)傳統(tǒng)的文化節(jié)日，有些地區(qū)從農(nóng)歷十三到十五這幾天都有舉行活動(dòng)，家家戶戶做糍粑，米粉，殺鴨子，糊紙衣，金定，紙鞋。中午就開始祭祖儀式，然后燒紙衣，金銀財(cái)寶，由鴨子托著游過奈何橋送達(dá)祖宗，以做一年的穿著使用。到了晚上，還有些人家拿著一些貢品到街邊或路口祭拜，好讓那些無(wú)家可歸的幽靈得到安息。
