唐詩人崔玨曾寫過一篇著名的悼亡詩《哭李商隱》，緬懷好友李商隱，替他打抱不平。詩中說他“虛負(fù)凌云萬丈才，一生襟抱未曾開?！笨烧f是對他才華遭遇最為精到的概括。李商隱自稱皇室后裔，但并未得到官方認(rèn)證，自然也就沒有給他的前程生活帶來什么實(shí)際好處。倒是他李氏一族也算是書香門第，雖然門第不高，好歹也是官宦世家，曾祖父還曾中過進(jìn)士，五代以內(nèi)，都曾做過縣令之類的基層官員。只是到了李商隱這代便家道中落了，因?yàn)樗赣H過世得早，那年他才十歲。所以生活十分清苦，他說自己在少年時期曾“傭書販舂”，艱難一至于此。但他天賦既佳，學(xué)習(xí)又勤奮，“五歲誦經(jīng)書，七歲弄筆硯”，是個神童級的孩子。
公元825年，李商隱移家洛陽，認(rèn)識了當(dāng)時的文壇名家白居易和令狐楚等前輩。白居易十分欣賞他的才華，甚至開玩笑地說：“我死后，得為爾兒足矣?！绷詈λ强粗兀H自教他官府奏章之學(xué)。那時官方文章注重駢儷，自成體系，學(xué)得此行，做個幕僚是綽綽有余的。令狐楚還“歲給資裝，令隨計上都”。對他生活上諸多照顧，并讓兒子令狐绹跟他結(jié)為好友，共同學(xué)習(xí)交流。后來又聘其入幕為巡官，曾先后隨往鄆州、太原等地。在跟隨令狐楚的這段時間里，李商隱不僅生活無憂，詩文漸佳，還增長了見識，初識了官場。并先后幾次參加科舉考試，但屢試不第。直到他24歲時，在令狐楚的力薦之下，終于考中進(jìn)士，此時他的考齡已經(jīng)十年了。應(yīng)該說，李商隱能順利通過考試進(jìn)入仕途，完全得益于令狐楚的教導(dǎo)援引。說令狐楚有大恩于李商隱是一點(diǎn)也不為過的。
令狐楚的去世讓李商隱的人生之路變得開始坎坷曲折。那時李商隱剛剛考上進(jìn)士，正欲施展抱負(fù)，實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)志。令狐楚卻突然離去，這讓他頓時無所憑依。這時涇原節(jié)度使王茂元向他伸出了橄欖枝，正好無所適從的李商隱痛快地答應(yīng)前往涇州，作了王茂元的幕僚。王茂元對李商隱的才華很是欣賞，還把女兒王晏媄嫁給了他。這樁在當(dāng)時看起來郎才女貌幸福美滿的婚姻，卻將李商隱拖入了“牛李黨爭”的政治漩渦?！芭＠铧h爭”是以牛僧孺、李宗閔為首的牛黨，和以李德裕、鄭覃為首的李黨之間的權(quán)力爭斗。牛黨代表的是庶族出身的進(jìn)士官僚，李黨代表的是士族出身的貴族官僚。他們有不同的理念、閱歷和傳統(tǒng)。新興的庶族階層與沒落的門閥世族形成了尖銳的矛盾，兩黨注定是一對宿敵，相互的纏繞爭斗持續(xù)了四十余年。乃至于唐文宗有“去河北賊易，去朝中朋黨難”之嘆。
早年對李商隱有厚恩的令狐楚及其子令狐绹屬于“牛黨”，而李商隱的岳父王茂元與李德裕交好，被視為“李黨”的成員。李商隱與王茂元的女兒結(jié)婚，被世人誤解為棄牛投李，屬于政治上的投機(jī)分子。政治上最講究忠誠，能力倒在其次，黨政激烈的時候左右搖擺，最容易變得兩不討好，遭人厭棄。宋朝的蘇軾就因?yàn)樾屡f黨爭之時，左右皆得罪，后來遭到貶謫，后半生蹉跎蹭蹬，差點(diǎn)客死蠻荒之地。李商隱身處黨爭時代，一個不小心，就卷入了殘酷的黨爭之中，處境十分不妙。其實(shí)當(dāng)時的李商隱才剛剛進(jìn)士及第，還沒真正進(jìn)入官場，一個初出茅廬閱歷淺顯的年輕人，根本夠不著朝廷核心的黨爭高度。但跟他關(guān)聯(lián)密切的令狐楚和王茂元，可是牛黨和李黨中有分量的人物。受此牽連，他被早早劃入派系之中亦屬正常。本來他是進(jìn)士出身，又受令狐楚的恩澤，理所當(dāng)然該是牛黨中人。但他又因?yàn)榛橐鲞@種至親關(guān)系，跟李黨有了瓜葛，當(dāng)然該當(dāng)列入李黨的門庭。左右都有交集，難以分辨，李商隱的人生悲劇就此展開。
839年，李商隱順利通過授官考試，得到了首個仕途職位秘書省校書郎。這本是個極好的起點(diǎn)，因?yàn)楹芏喑⒄紡倪@里開始騰飛。但李商隱卻在不久后調(diào)任弘農(nóng)縣尉，這顯然不是個好兆頭。結(jié)果此去，輾轉(zhuǎn)漂泊，宦海浮沉，雖然幾次通過選拔考試，都榜上有名，但只是在低位徘徊，終是未能奮飛。其中也并非沒有機(jī)會，只是他的運(yùn)氣實(shí)在是差了點(diǎn)，上天未予眷顧。李商隱的岳父王茂元身份本就頗高，兼之與李黨之代表人物李德裕關(guān)系密切，這對于李商隱從政應(yīng)該說很有幫助。只是在李黨得勢之時，李商隱一來官職較低，二來他母親在其時去世，他必須回家丁憂數(shù)年。李德裕執(zhí)政的黃金時段，李商隱未得其便，錯過了最佳時機(jī)。等他丁憂完返回朝廷，恰是李黨將被清理之時。以白時敏為代表的牛黨開始接管朝政。李商隱再也難以仕進(jìn)。
無奈之下，他應(yīng)南遷的桂管觀察使鄭亞之邀，前往離京城萬里之遙的桂林任職。一年不到，鄭亞持續(xù)遭貶，李商隱也就失去了政治屏障，只得返回長安。情急之下，他寫信給舊日好友令狐绹求助，但遭到拒絕。李商隱數(shù)番欲與他和解，但令狐绹對他的背叛一直怨恨未消，避而不見。令狐绹后來官居宰相之職，從未對他施以援手。在李商隱窮困潦倒之時，幸好武寧軍節(jié)度使盧宏正對他很是欣賞，邀請他前往徐州任職。盧宏正能力和聲望都不錯，仕途很有前景，任職其幕府，是李商隱的一次絕好機(jī)會?？上觳患倌?，盧宏正在李商隱入幕的次年病故。李商隱又一次失業(yè)，生計都成了問題。屋漏偏遭連夜雨，李商隱的妻子王晏媄在此時病逝。從李商隱的詩中可以看出，他和妻子的感情非常好。這位出身于富貴之家的女性，多年來默默地支持著李商隱，而他卻仕途不順，長年漂游在外，兩人聚少離多，家庭完全靠他妻子操持?，F(xiàn)在妻子英年早逝，李商隱心中的愧疚之情可想而知。天無絕人之路，畢竟李商隱還有一身的才華，這讓很多人都很贊賞。851年，西川節(jié)度使柳仲郢邀請李商隱到西南自己的幕府中任職，李商隱很快就答應(yīng)了。在四川生活的四年間，大部分時間李商隱都郁郁寡歡。幾年后，柳仲郢調(diào)回京城任職，特別給李商隱安排了個鹽鐵推官的職位，雖然品階不高，待遇卻較豐厚。李商隱在這個職位上工作了兩三年，罷職回到故鄉(xiāng)閑居，不久便病故，享年46歲。
李商隱政治上郁郁不得志，文學(xué)上卻取得了驚人的成就，將唐詩推向了另一個高峰。他與同時的杜牧齊名，并稱“小李杜”。與李賀、李白合稱“三李”。與溫庭筠并稱“溫李”，因詩文與段成式、溫庭筠風(fēng)格相近，且三人都在家族排行第十六，故合稱“三十六體”。他為后人留下了600多首詩。清蘅唐退士編選的《唐詩三百首》中，收入李商隱的詩作32首，數(shù)量僅次于杜甫的38首，居第二位。李商隱是對后世最有影響力的詩人之一，喜歡他的人比喜歡李白杜甫王維白居易的人甚至還多。他的愛情詩更為后人所推崇，從晚唐的韓偓，宋初的西昆詩人，兩宋的婉約派詞人、明朝的前后七子、明清的戲曲家直到清代的黃景仁、龔自珍，詩風(fēng)上均受其影響。王安石認(rèn)為他的一些詩作“雖老杜無以過也”。清葉燮說：“宋人七絕，大概學(xué)杜甫者什六七，學(xué)李商隱者什三四?！鼻鍏菃淘疲骸坝诶睢⒍藕?，能別開生路，自成一家者，唯李義山一人?！睔v朝歷代的詩人詞家都對他贊不絕口。
李商隱為人多情善感，敏于物事，生逢晚唐國力衰弱、社會動蕩之時，政治上又常遭蹉跌，故而感慨良多。詩中表達(dá)的憂時傷世，人生愁苦的情緒比較濃烈，特別是愛情詩寫得獨(dú)樹一幟，開創(chuàng)了詩歌的新風(fēng)格、新境界、新天地。其構(gòu)思新奇獨(dú)特，風(fēng)格濃郁艷麗，手法含蓄朦朧，情感纏綿悱惻，讀后令人神傷。部分詩歌因?yàn)檫^于隱晦，撲朔迷離，難以理解。故金元好問曾有“詩家總愛西昆好，獨(dú)恨無人作鄭箋”之說。李商隱詩歌成就最高的是近體詩，尤其是七言律絕。他是繼杜甫之后，七律發(fā)展史上的又一里程碑。在詩歌創(chuàng)作方面，他真正做到了杜甫所言的“別裁偽體親風(fēng)雅，轉(zhuǎn)益多師是汝師?！饼R梁詩歌的濃艷綺麗，杜甫詩歌的沉郁頓挫，韓愈詩歌的雄放奇崛，李賀詩歌的幽幻瑰偉都能在李商隱的詩中找到蹤跡。
李商隱的詩有狀物者，有抒懷者，有詠史者，有酬唱者，有無題者。最有特色的是他的詠史詩和無題詩。他的詠史詩取材精妙，剪裁得當(dāng)，長于融史于實(shí)，寓意于事，寄情于人，巧妙結(jié)合，具有極強(qiáng)的藝術(shù)表現(xiàn)力。如《隋宮二首》其一，在諷刺隋煬帝的同時，又給統(tǒng)治者以前車之鑒的警醒?！恶R嵬二首》其二中，對唐玄宗既有惋惜又有嘲諷，言在此而意在彼?！冬幊亍穭t借周穆王故事，暗諷皇帝們求仙之荒唐。更具代表性的是《賈生》：
宣室求賢訪逐臣，賈生才調(diào)更無倫。
可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。
賈誼貶長沙，是歷代詩人們抒寫較多的題材。李商隱獨(dú)辟蹊徑，特意取材賈誼自長沙召回，宣室夜對之事例進(jìn)行議論抒發(fā)，一方面直刺今上的求道訪仙，一方面感嘆自身的懷才不遇，既有啟示性，又富藝術(shù)性。
李商隱詩歌最為人們所稱道的還是無題詩?！度圃姟饭彩杖胨祟愒娛?，且以篇首或句中二字作為標(biāo)題者更多。這些詩看似無題，卻寓寄著作者難言的哀傷，飄渺的情感，變化的心緒，玄遠(yuǎn)的思想。具有代表性的是：相見時難別亦難，東風(fēng)無力百花殘。
春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。
曉鏡但愁云鬢改，夜吟應(yīng)覺月光寒。
蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。
相見本難，別時更難，況是暮春時節(jié)，百花凋殘，青春易逝，時光荏苒，思念傷神，長夜難寐，只能借助青鳥傳信，傾訴心意。全詩意境清新，情調(diào)凄美，文辭綺麗，具有極強(qiáng)的感染力。再看他的《錦瑟》：
錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍(lán)田日暖玉生煙。
此情可待成追憶？只是當(dāng)時已惘然。
明代王世貞《藝苑卮言》云：“然不解則涉無謂，既解則意味都盡，以此知詩之難也?！币徽Z道盡該詩真諦，這種無題詩只能憑著感覺去意會，無法解釋其中之真意。朦朧之意，朦朧中悟就好，不必準(zhǔn)確定義。他的無題詩都具有這種語意含蓄，情感婉約，辭藻富麗的特征，讀來凄然感傷，纏綿唯美。
李商隱一生慘淡，深受黨爭之害，志不獲騁，才不能展，郁郁而終。卻留下了終古的思，哀婉的情，凄美的境，隱約的意，讓我們體味無限，收益無窮。
