條理是指組織和安排自己的知覺和環(huán)境的能力。這種能力指向不同的參照系統(tǒng)：服從理性的、客觀的條理，傳統(tǒng)的條理，知覺的、充滿幻想的浪漫的條理，外在和內(nèi)在的條理。即使一個(gè)沒有條理的孩子也有他自己的條理和條理感。條理是通過父母的榜樣、身邊的環(huán)境、獎(jiǎng)賞和懲罰學(xué)來的。孩子表面上的缺乏條理其實(shí)恰恰是他試圖安排和組織他的世界的舞臺。條理的基本功能是區(qū)分。一個(gè)人通過條理建立自己跟事物的某種關(guān)系和對事物的信任。

根據(jù)對條理的定義，我們可以感到：（1）條理帶給我們安全感。當(dāng)我們的環(huán)境、我們的世界是按照我們期待的樣子“在”和“是”并運(yùn)行的時(shí)候，我們感到放心、感到安全。（2）我們的思想認(rèn)知、情感關(guān)系、行為表達(dá)都是有條理、有順序的，我們按此順序構(gòu)建并管理自己的世界。當(dāng)我們的條理建立起來之后，我們有時(shí)已不能清晰地意識到這些規(guī)則和秩序了，我們好像是自然而然地在思考或做事，有時(shí)我們感到煩躁、惱火也很難一下子意識到是我們的某些秩序被打亂了，有時(shí)確實(shí)需要深刻的反思才能重新發(fā)現(xiàn)自己所遵循的種種條理。我個(gè)人的一個(gè)例子就是很好的說明。我小的時(shí)候，父母談?wù)撈鹚麄兊呐笥?、同學(xué)、同事或者我們的親戚的時(shí)候，往往先談?wù)撍麄兪欠衲芨?，然后是人品、談吐，很少談及他們的外貌或衣著。后來我發(fā)現(xiàn)自己由于“榜樣”的作用，在認(rèn)識他人的時(shí)候，也是首先去看這個(gè)人的能力、人品、談吐等，最不關(guān)心的是此人的長相或打扮。而我的一個(gè)親戚在見到一個(gè)人之后回來描述此人時(shí)，會(huì)首先談到該人的高矮、胖瘦、外貌特征等。這是我們在認(rèn)識他人時(shí)采納的不同的順序。關(guān)于兒童的條理也有一個(gè)例子。朋友的兒子在兩歲左右的時(shí)候，會(huì)把自己最喜歡吃的餅干和巧克力放在衣柜里，壓在衣服下面。無論家長怎么解釋和勸說都沒有用。什么東西應(yīng)該放在哪兒，他自有自己的秩序。后來他媽媽給了他一個(gè)盒子，讓他把吃的放在盒子里再放入衣柜，以免弄臟衣服。這個(gè)孩子后來長大了，并沒有保持這個(gè)秩序，而是自覺修正了行為，把巧克力放在了冰箱里。

過度地追求條理是強(qiáng)迫癥常見的外顯行為，常見的如物品擺放位置或形態(tài)必須固定，還有必須按順序完成系列動(dòng)作的儀式化行為。這都與條理/順序相關(guān)。深入調(diào)查可以找到患者對秩序的內(nèi)容的要求和對失去條理后的恐懼的內(nèi)容，它們大多與他人的接納相關(guān)。