《純真年代》是美國(guó)著名女作家伊迪絲.華頓的作品，曾獲過(guò)1921年的普利策獎(jiǎng)，是在同一時(shí)期和菲茨杰拉德的《了不起的蓋茨比》齊名的小說(shuō)。1992年，作品被馬丁.西科西斯搬上銀幕，為了拍攝這部電影史柯西斯花了七年時(shí)間研讀劇本，又花了兩年時(shí)間準(zhǔn)備。

故事描述的是十九世紀(jì)美國(guó)上流社會(huì)的生活，無(wú)論是服裝、餐具、陳設(shè)和布局、皆具匠心、十分精致。本片榮獲93年奧斯卡五項(xiàng)提名及最佳服裝設(shè)計(jì)獎(jiǎng)，第五十一屆美國(guó)金球獎(jiǎng)最佳女配角獎(jiǎng)。

所謂純真年代，在19世紀(jì)70年代的紐約，那是一個(gè)含蓄的年代，那是一段刻骨銘心的戀情。家庭出身良好的律師紐蘭和門當(dāng)戶對(duì)的梅訂婚，與此同時(shí)梅遠(yuǎn)嫁歐洲的表姐艾倫從英國(guó)回來(lái)，準(zhǔn)備跟自己的伯爵丈夫離婚。離婚在那個(gè)年代可是大新聞，所有人都不理解艾倫，她回來(lái)后很快被圈子里的人所孤立，人們紛紛對(duì)她品頭論足，認(rèn)為離婚就是品行不端的表現(xiàn)，她應(yīng)該頂著伯爵夫人的頭銜度過(guò)余生。

埃倫的到來(lái)使紐蘭看到了希望，她大膽、奔放、不落俗套,與美麗但又羞怯、固守習(xí)俗的梅相比,埃倫顯得成熟、自信、魅力無(wú)窮。紐蘭很快就狂熱地愛上了她,但他卻遲遲不表白,在冷靜的外表之下，他的內(nèi)心經(jīng)受著痛苦的折磨。

和梅結(jié)婚后紐蘭益發(fā)感到自己陷入傳統(tǒng)婚姻的陷阱，頻繁地約會(huì)埃倫，打算孤注一擲與她私奔，但梅懷孕的消息使埃倫毅然斷絕了與紐蘭的感情糾葛，她對(duì)紐蘭說(shuō)：“I can not love until I give up you."（我只有放棄你才能愛你）隨后遠(yuǎn)走巴黎，從此紐蘭忠實(shí)地履行著他對(duì)社會(huì)和家庭的職責(zé)。

多年后，已屆老年并已喪妻的紐蘭終于有機(jī)會(huì)見到埃倫，然而他選擇只是在樓下遙望著埃倫的窗口，陽(yáng)光折射過(guò)窗上的玻璃暈眩了紐蘭的眼睛，就在那一剎那，年輕時(shí)代的埃倫燦爛的笑容在他的心中如鮮花綻放......

相較于艾倫的反叛，梅算是那個(gè)時(shí)代標(biāo)準(zhǔn)的好女孩。她出身于傳統(tǒng)的家庭，思想非常保守，絲毫不覺得傳統(tǒng)禮教是一種束縛，循規(guī)蹈矩的同時(shí)又難免有些無(wú)聊。兩人婚后的生活很壓抑使紐蘭透不過(guò)氣來(lái)，梅溫順的外表下有刻板嚴(yán)厲的地方，并總是試圖改變他身上自己最不想改變的部分，紐蘭覺得自己的婚姻是個(gè)錯(cuò)誤。

實(shí)際上紐蘭的愛和恨都只是一種精神活動(dòng)，從來(lái)沒有付諸行動(dòng)。他強(qiáng)烈憎恨上流社會(huì)的各種清規(guī)戒律,卻從未有過(guò)真正離經(jīng)叛道的舉動(dòng)。他內(nèi)心同情埃倫,決定與他的家人以及整個(gè)社會(huì)斗爭(zhēng),支持埃倫與她的生活放蕩的丈夫離婚。然而當(dāng)他以律師身份被派去辦理這件事時(shí),他卻違背自己的心愿,勸說(shuō)艾倫維持現(xiàn)狀：“這種情況下,個(gè)人總要為所謂集體利益而犧牲，人們?yōu)榱吮３旨易褰y(tǒng)一必須固守一切常規(guī)?！?/p>

生活就象被強(qiáng)奸，當(dāng)你無(wú)力反抗的時(shí)候，只能默默承受。當(dāng)時(shí)的紐約上流社會(huì)有著不可動(dòng)搖的傳統(tǒng)和習(xí)俗，人們的言談舉止都要講究“得體”，而在這些繁文縟節(jié)的背后，卻是上流社會(huì)的價(jià)值取向與道德標(biāo)準(zhǔn)，任何人違背了它的原則與規(guī)范，都將受到一致的譴責(zé)與唾棄，因此艾倫與紐蘭的戀情不被接受。

造成兩人愛情悲劇的更深層原因是他們自己內(nèi)心的道德障礙。艾倫在追求自身幸福的同時(shí)還要考慮是否會(huì)對(duì)他人造成傷害，她擔(dān)心自己的決定會(huì)搶走梅的幸福，會(huì)對(duì)紐蘭的前途造成影響。艾倫一直在“對(duì)他們自己的忠誠(chéng)和對(duì)他人的公正之間尋求一種平衡“，最終她選擇犧牲這段愛。紐蘭終其一生都在壓抑自己的本心在扮演一個(gè)好丈夫和好父親的角色，失去了自我。

感覺到那個(gè)永遠(yuǎn)讓人神魂顛倒的故事神韻：得不到的永遠(yuǎn)是最美好的，心中壓抑的感情是那樣強(qiáng)烈卻最終是無(wú)奈——人生是怎樣的陰差陽(yáng)錯(cuò)、是怎樣的被環(huán)境所左右、最終無(wú)法得到自己想要的愛情和生活......生活的意愿沒有像自己想要的那樣實(shí)現(xiàn)，違心、無(wú)奈、窒息的活著，無(wú)論試圖掙扎、無(wú)論試圖離開，最終還是屈服于環(huán)境，放棄自己所追尋的東西，這似乎才是電影要表達(dá)的主題。