百里香（Thyme）| 學名：Thuja occidentalis
百里香屬于唇形科植物，原產(chǎn)于地中海沿岸。古地中海文明就將百里香視為藥用植物，希波克拉底和迪奧斯科里德斯都曾提及它的療效。百里香的種類很多，但芳香療法所用的品種就是普通百里香。百里香的香氣可以擴散到很遠的地方，從它的名稱就可以知道。它的英文名字是從希臘文“thymos”而來，有芳香之意。百里香精油經(jīng)過兩次蒸餾的過程除去植株的刺激性物質。典型的百里香精油的化學成分包括：百里香酚和香荊芥酚，這兩者就占了60%以上的比例，另外還有萜品烯、異丙基甲苯、龍腦和沉香醇等。
自古以來百里香一直是供廚房使用的藥草，就和其他可提煉精油的供廚房使用的藥草一樣，百里香可以延緩肉類腐敗。氣溫較高時，人們在裝熟食的盤里加些百里香，然后再放人冰箱。最近的科學實驗已經(jīng)證實了百里香的功效。研究人員用在肉汁中生長的細菌做實驗，發(fā)現(xiàn)百里香精油可以減緩細菌增殖，避免肉汁腐敗，讓肉汁的新鮮度保持三天。百里香還能刺激消化系統(tǒng)，適合消化系統(tǒng)功能遲滯或處于康復期全身各系統(tǒng)功能降低的人使用。它也是良好的腸道抗菌劑，很適合治療腸道感染癥。
百里香還有個傳統(tǒng)的功效——治療感冒、咳嗽和喉嚨痛，特別適合感冒大流行時使用，因為它是非常好的肺部抗感染劑，可治療各類呼吸道感染，還能有效治愈口腔和喉嚨感染。它可以當作治療鼻子、喉嚨和胸腔感染的吸人劑，或當作漱口水或漱喉劑。牙膏中只要含有0.1%的百里香精油，就能有效抵御引起口腔與牙床感染的細菌了。
或許，百里香精油最重要的抗感染功能在于它可以促進白細胞增殖，從而增強身體對外界病毒細菌及其他病原體的抵抗能力。它可以刺激全身的循環(huán)系統(tǒng)，并降低血壓。它非常適合疲倦、憂郁或昏昏欲睡的人，可以在康復期使用。此外，它還能讓生病的人增進食欲。百里香可以強化身體與心智的功能，而且和迷迭香一樣，可以刺激大腦，增強記憶力。
洗澡水中加些百里香精油，可以減輕失眠癥。乍看之下，這似乎與百里香所具有的刺激性不符，但別忘了百里香和許多精油一樣，不是只有單純的刺激或安神功效，而是“平衡”功能。如果我們必須振作精神，百里香可以讓我們神智清明；但如果我們需要休息，百里香也能幫助我們入睡。
有時，頭發(fā)定型液、皮膚香水、創(chuàng)傷或酸痛膏藥中會添加百里香的成分。手術前的消毒洗手乳液中也含有百里香的成分，它的效果比醫(yī)院中所用的其他消毒劑更好。熱敷百里香可以緩解風濕痛，而將新鮮的百里香磨碎后可以當成治療昆蟲叮咬的急救藥品。此時，絕不可使用純百里香精油，以免刺痛皮膚。如果未經(jīng)稀釋溶解就將百里香精油加人洗澡水中，它會刺激皮膚。
另外，還有好幾種不同的刺激性較低的百里香精油。雖然它們都是從同Thymus valgaris中萃取來的，但不同生長地所出產(chǎn)的精油的化學成分與含量都有顯著不同。有三種含有不同化學成分的百里香精油：含百里酚很高的百里酚百里香，含沉香醇很高的沉香醇百里香（溫和不刺激，連幼童都適用），以及側柏醇百里香（是種有效的抗病毒精油）。這些除了基本功效之外還具有特殊作用的百里香精油只有極少數(shù)進口商會進口。
百里香的花語是勇氣。傳說，百里香和最妖艷 、最美麗，曾引起歷史名戰(zhàn)特洛伊戰(zhàn)爭的斯巴達王妃海倫有關。希臘神話中，百里香是海倫的眼淚。這位絕世美人引發(fā)了斯巴達和特洛伊長達十年的殊死戰(zhàn)爭，當特洛伊終于滅亡，帕里斯戰(zhàn)死之際，海倫不禁凄然流下了晶瑩的淚珠并落地幻化成百里香，而淚珠在她臉龐輕輕滑落的神情，令許多特洛伊戰(zhàn)士神魂顛倒并誓死保護她。因此，從那時起，百里香就被賦予勇氣和活力的象征，婦女在心愛的武士出征前，會送上一枝百里香，傳達愛意和鼓舞對方的勇氣。思春的少女在衣裳上繡上百里香的圖案，或身上配帶一株百里香，便意味著要尋找愛人，等待追求者的示愛； 害羞的男人，只要喝杯百里香茶，就能鼓起勇氣，追求所愛。
