? ? ? ?一、夜晚已經(jīng)很深了，窗外空中，有片片浮云掠過，使星光時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，顯得有幾分詭譎。剛剛躺下的淑珍，見劉仁有些心緒不安。

? ? ? ? 躺火炕上的劉仁，起身坐起來，摸索著裝上一袋煙，沒抽幾口，又向炕沿上猛磕幾下，磕完后再裝上，再抽幾口，就這樣反復(fù)反復(fù)。淑珍覺得有些反常，爬起身跟老頭劉仁說說話。

? ? ? ?淑珍目光盯著黑暗中的劉仁道：“今兒下午，我去后灣捱洗衣服，聽大喇叭說，前天晚上，咱村的張懷良家失火了，張懷良也被大火燒死了。”

? ? ? ? “幸虧他老伴住閨女家去了，要不，兩人若是在家，會被一塊燒死。據(jù)大喇叭說，大火燒得很慘，把整個(gè)家當(dāng)、過日子用的所有家具，鋪蓋被褥，都被燒的一干二凈，三間土屋，只剩下四面圍墻和一把灰了。”

? ? ? ?劉仁沒做聲，只是又從被窩里爬起來，坐在炕沿上，黑暗中，隨手摸索著裝上旱煙袋，“吧嗒吧嗒”一個(gè)勁地抽悶煙。淑珍說的話，劉仁像是沒聽見，他一言沒發(fā)。

? ? ? ? 淑珍說這些話，是有意無意在試探劉仁，最怕劉仁跟張懷良發(fā)生的那些過節(jié)，咽不下這口氣，而做出過激的事情來。

? ? ? ? 張懷良是有些不厚道，但劉仁同樣是睚眥必報(bào)的人。劉仁一口口抽煙，使得煙袋鍋的煙火，燒的忽明忽暗，黑暗中的濃濃煙霧，熏得淑珍在不停的一陣陣咳嗽。

? ? ? ? 劉仁越是不語，就越證實(shí)淑珍心里的猜測，若是劉仁知信，咱心里會終生有愧。為此，淑珍心里就更加不安起來。

? ? ? ? 想到這些，淑珍更沒一點(diǎn)睡意。她從躺在被窩里支起身子，半坐起來。身子探向劉仁身邊，對著劉仁耳朵悄悄說：“我說劉仁啊，咱可決不做那傷天害理的事，你跟張懷良，至于誰對誰錯(cuò)，老天會有公斷?！?/b>

? ? ? ? “但我心里一直不踏實(shí)，就怕你出不來那口惡氣，差人去報(bào)復(fù)他。劉仁，我就問你一句話，張家燒的這把火，你知道不？”

? ? ? ? 黑暗中的劉仁，狠狠瞪了淑珍一眼，仍是沒有說話。只是一個(gè)勁地向炕沿墻根，狠磕著旱煙袋鍋?zhàn)?/b>。待了好大一會兒，才氣咻咻地答道：“你明知這事，只有天知道，你就問天去吧。”

? ? ? ?黑暗中的淑珍，并沒有看到劉仁用眼瞪她，只聽這口氣，有些沒好氣，還有磕煙袋鍋?zhàn)?/b>的聲音，就感覺到劉仁又在生氣了。劉仁一直不正面回答，淑珍就更覺不安起來。

? ? ? ? 今晚，淑珍仍要把自己心里想說的話，向劉仁說出來，只有說出來，她心里或許才會安寧：“十幾年前，咱家燒的那把火，只是猜測有可能是張家給點(diǎn)的?！?/b>

? ? ? ?“ 但咱又沒抓住人家的手按子，即使百分之百是他張懷良給點(diǎn)的，沒當(dāng)場抓住人家，也沒治啊?！?/b>

? ? ? ?“話再說回來，當(dāng)初是咱的馬車先撞倒了人家，給人家踏壞了地瓜，是應(yīng)該賠人家。他當(dāng)時(shí)在氣頭上，要一千塊錢，是有點(diǎn)過，但咱們一點(diǎn)也沒賠給人家，這就是咱的欠確了?！?/b>

? ? ? ? “估摸他心理，有可能氣不過，才給咱點(diǎn)了那把火。話再說回來，這只能是猜測。假如，這事就是真的，就是他張懷良給點(diǎn)的，把他憋在心里的那股子怨氣釋放出來，再大怨恨不也就化解了，咱何不放過他呢？”

? ? ? ?“在他內(nèi)心，只要把這口惡氣出了，也就行了，咱不該再跟他計(jì)較了。再說了，那把火對咱來說，雖是筆不小的損失，也很可氣，但咱兒女子孫一大家子，再看看他，他活的啥啊？”

? ? ? ? “再說了，都是一些小事引發(fā)，積少成多，結(jié)怨成仇，又互不放手，最終是兩敗俱傷，這樣下去，對人對己，能有什么益處呢？”

? ? ? ?“假如，咱再跟他一樣，以牙還牙，冤冤相報(bào)，何時(shí)是個(gè)頭?。空者@樣下去，這不結(jié)成難分難解的世仇了嗎？結(jié)怨成仇，對誰都沒啥好處?！?/b>

? ? ? “ 咱不也正日期盼著，兒女子孫，像渠河的水一樣源源流長嗎？積怨越深，仇恨越大。不去化解，留給咱子孫的災(zāi)殃，說不定哪輩子就會遭報(bào)，劉仁你仔細(xì)想想沒有，是不是這個(gè)理啊？給子孫積些德行，比給留下些錢財(cái)要好多了?！?/b>

? ? ? ?淑珍深知?jiǎng)⑷实钠猓@個(gè)人，心地并不壞，就是杠執(zhí)杠，得理不饒人，再就是火爆性子，脾氣暴躁。在為人處事方面，跟淑珍總是持截然不同的態(tài)度。

? ? ? ? 人活在世上，有時(shí)候總是要低頭的，若不低頭，就難以過去，“那叫身其矮檐下，不得不低頭”而劉仁就很難做到這一點(diǎn)。

? ? ? ?這樣做明知有時(shí)行不通，但淑珍又很難說服。尤其這些年來，深感成家立業(yè)，確實(shí)也很不容易，所以，淑珍在很多時(shí)候，都是遷就并聽從了劉仁意見。

? ? ? ? 二、當(dāng)聽說張懷良被大火燒死的消息，使得淑珍內(nèi)心引起極大震動(dòng)。大喇叭雖說話隨便，但諸如這樣的事，是不會胡說的。張懷良慘遭燒死，全家被燒了個(gè)干凈，使得淑珍頓生憐憫，她心中立刻生出一個(gè)念頭，也無須跟劉仁商量。

? ? ? ?淑珍一直在想，人在困頓時(shí)，思想最多的是錢財(cái)；當(dāng)人富足了，衣食無憂了，思想的就是平安了，正如玉兒表妹說的，還有什么比平安更重要的呢？

? ? ? ?按照自己的想法，跟劉仁嘮叨了這么多。劉仁卻始終一言不發(fā)。似乎淑珍說的這些話，根本就不是對他說的。聽得不耐煩了，自己倒頭躺進(jìn)被窩，蒙蒙頭獨(dú)自睡去了。

? ? ? ?其實(shí)，劉仁并沒有絲毫睡意，也覺得淑珍說的話是對的，但就是不愿意聽她絮叨。淑珍故意湊近劉仁，想主動(dòng)向劉仁討個(gè)近乎，卻被劉仁沒好氣地一胳臂推了回去。

? ? ? ?淑珍對張懷良被大火燒死，越想越覺得心里有愧。人活在世上，誰沒出個(gè)差錯(cuò)??？有了差錯(cuò)，凡能原諒的就原諒過去。將心比心，試想自己兒女子孫，萬一哪天遇個(gè)什么坎，不也同樣盼著人家原諒咱嗎？

? ? ? ?古人行善積德，除周濟(jì)困頓人就是鋪路修橋，這看似是為他人做事，而實(shí)際上是為自己預(yù)留可逃的后路。但這些道理，劉仁能聽的進(jìn)去嗎？

? ? ? ?今晚想跟劉仁說的，也都說出來了，有關(guān)這件事，即是劉仁差人干的，劉仁也不會承認(rèn)，也很難接受。但淑珍自己內(nèi)心的不安，已經(jīng)得到緩解，她主意已定，執(zhí)意就這么做。

? ? ? ? 素淑也沒好氣地戳了劉仁后脊背一指頭，瞄斜了劉仁一眼，回到己被窩，各自睡去。

? ? ? ?第二天一大早，淑珍沒等劉仁起來。自己吃過早飯，喊來王根生，指著南面?zhèn)}庫吩咐道：“根生啊，套車去南倉庫，裝麥子、谷子各一口袋，裝口袋滿，注意扎緊，別撒了哈，裝車上跟我去出個(gè)門去?！?/b>

? ? ? ? 根生按淑珍吩咐，裝滿兩口袋糧食，自己抗車上，淑珍上了車，指引根生趕著馬車，順一條崎嶇山路，出村去了。

? ? ? ? 深春的村外荒野，干旱肆虐，一眼望不到邊的田野，沒一點(diǎn)綠色的青苗苗。這又是一個(gè)莊戶人難熬的災(zāi)荒年。

? ? ? ?山路彎彎，坑洼不平，王根生趕著馬車，順蜿蜒山路，翻過一道山嶺脊背，剛進(jìn)一個(gè)叫李家營的村口。淑珍喊住根生停下馬車，下車正想打聽春秀家。這時(shí)，從村里一個(gè)胡同走出一個(gè)半大婆婆，挎著籃子低頭往村外走。

? ? ? ?淑珍一看，這不正是張懷良的老伴嗎，心想真巧。淑珍就快步走向前，喊了聲：“大嫂，你要去哪？”張懷良老伴先是一愣，定睛看了淑珍一眼，“哦，是福聚娘啊，我要去野外拔野菜去，你這是------？”

? ? ? ? 淑珍直言道：“我要去你家，咱先回家吧?！敝灰姀垜蚜祭习槟樕嫌行┎磺樵?，還是轉(zhuǎn)身帶領(lǐng)淑珍回家了。到了她家，也沒讓座，淑珍就讓根生把車上的糧食卸下來。

? ? ? ? ?張懷良老伴一直面色不悅，冷冷的問道：“你是來贖罪的吧?！笔缯浣又f：“大嫂啊，我們都是女人，誰能做事代替的了自己的男人？我今天來，就是來純心來看看你和孩子，送點(diǎn)糧食，能添巴著你和孩子，安然度過這個(gè)災(zāi)荒?！?/b>

? ? ? ? 淑珍理解張懷良老伴此時(shí)的心情，出言不遜，證明心里憋著怨氣。任她怎么說，就怎么說吧。心里沒絲毫的怨言。

? ? ? ? “既然來了，就屋里坐坐吧?！睆垜蚜祭习楸M管有些勉強(qiáng)，還是執(zhí)意讓淑珍屋里坐坐。淑珍正欲進(jìn)屋，突然覺得有種不祥預(yù)感，心里一陣發(fā)堵。她見王根生已卸下糧食，就與張懷良老伴匆忙告辭，催王根生快馬加鞭，往家趕去。

? ? ? ? 劉仁昨晚睡的晚，一覺醒來，感覺心里像有個(gè)東西在堵堵著，有說不出、倒不出的不快感。他有個(gè)習(xí)慣，自打年輕時(shí)，習(xí)慣早起，早起后到外面轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。

? ? ? ?夏季天長時(shí)，有時(shí)去村外的田地里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看地里的莊稼長勢怎樣，是否需要鋤草或翻動(dòng)地瓜藤蔓了。地瓜藤蔓需要及時(shí)翻動(dòng)，如不及時(shí)翻動(dòng)，會扎根消耗養(yǎng)分，影響地瓜根塊膨大。

? ? ? ? 轉(zhuǎn)回來之后，再回家吃早飯，早已成為習(xí)慣。今天不知怎的，感覺身子有些發(fā)沉，或許是年齡大了，昨晚又被淑珍嘮叨得沒睡好覺。

? ? ? ? 畢竟已是五十多的人了，加之這些年來日夜操勞。今早破例睡了個(gè)懶覺，廚房做中早飯，喊他吃飯，他只是答應(yīng)，而遲遲未起。過了多時(shí)，才勉強(qiáng)從炕上爬起來。

? ? ? ?他就覺得心里像壓了塊石頭，使他發(fā)悶，毫無緣由的有些心煩意亂。起床后，簡單洗把臉，習(xí)慣性地抽完一袋煙，才開始吃早飯，早飯吃的也不香，因沒一點(diǎn)食欲。

? ? ? ?好歹就著鮮苔苔咸菜，喝了一碗小米粥，便回到客廳，抽起煙來，一直在琢磨，狐疑自己，今天是怎么了？有什么事要發(fā)生？

? ? ? ?劉仁說不出的心煩意亂，但瞧瞧家里，各項(xiàng)事兒，都如往常一樣，仍按部就班的各干各的，也沒什么事端苗頭？唯有粉磨房近期出貨慢了點(diǎn)，除資金周轉(zhuǎn)有點(diǎn)緊張外，其他都一如既往，一切運(yùn)轉(zhuǎn)都很正常。

? ? ? ?但心里就是有股說不出的郁悶。他走出內(nèi)院，轉(zhuǎn)到院子外面的灣塘邊，灣塘里池水清澈見底，有幾只灰白鴨子浮在水面，無關(guān)世間事，慢慢刨動(dòng)著水紋，顯得悠閑自在。

? ? ? ? 當(dāng)劉仁舉目往上看時(shí)，灣塘邊上的那棵歪脖子柳樹上，落著一只黑老鴰（即：烏鴉）在呱呱的亂叫，“烏鴉叫，兇事到?！眲⑷柿⒖檀蛄艘粋€(gè)寒噤，頓感有些晦氣。

? ? ? ? 他抽出別再腰間的旱煙袋，使勁朝樹上的烏鴉揮動(dòng)著，意欲驅(qū)趕這只老鴰。但這只老鴰并沒有理會劉仁的驅(qū)趕，毫無飛走的樣子，就像根本沒看見一樣，依舊站在柳樹枝椏間，呱呱大叫著。

? ? ? ? 劉仁無奈，只好沉著臉，晦氣地轉(zhuǎn)身回家，回客廳泡了一壺茶，抽著旱煙袋，獨(dú)自在自斟自飲無語。

? ? ? ??劉仁裝上一袋煙，還沒抽完，有家人進(jìn)來說：“有客人來找”。劉仁問：“是哪來的客人”？家人回答：“我沒問呢，說是來找您的。”

? ? ? ?劉仁點(diǎn)點(diǎn)頭說：“領(lǐng)他進(jìn)來吧?！蹦侨顺鋈?，很快便領(lǐng)著兩個(gè)人進(jìn)來，這兩個(gè)人一前一后，年長一點(diǎn)的是個(gè)圓臉龐，身材微胖，穿著一身淺灰色長袍，外套一件黑綢緞馬褂。

? ? ? ?緊隨其后的是年輕一點(diǎn)，這人身材粗矮，體型彪悍。兩人進(jìn)入客廳，來到劉仁面前。那位走在前面的年長人，恭敬且語氣溫和地問到：“您就是劉家的老莊主？”

? ? ? ?劉仁也急忙起身點(diǎn)頭示意，回答道：“正是，敢問客人貴姓？從哪里來？”這位來客答道：“在下在城里經(jīng)營一家典當(dāng)鋪，免貴姓郭，名子良?！?/b>

? ? ? ? “郭子良？”劉仁一愣，聽了有點(diǎn)耳熟，抬眼望了這倆人一眼，不禁“哦”了一聲，不熟悉，也沒太在意。

? ? ? ? 劉仁聽說，客人是從城里來的，趕忙招呼坐下后，吩咐人忙著給客人倒茶。來客郭老板接過茶杯，輕輕啜了一口茶水，放下茶杯，從容不迫從衣袋里掏出一張文書，輕輕展開，很謙恭端遞給劉仁手中，且說：“請老莊主過目?！?/b>

? ? ? ? 劉仁接過文書仔細(xì)一看，這是一張欠款字據(jù)，一看數(shù)目，劉仁臉上稀疏的胡須，頓時(shí)就開始微微抖動(dòng)，手也有些哆嗦。

? ? ? ? 他倒吸一口冷氣，實(shí)在不愿在客人面前發(fā)作。極力克制自己內(nèi)心的顫動(dòng)，盡量保持淡定。扭頭向立在跟前的家人招招手：“去喊福來過來?！?/b>

? ? ? ?自己內(nèi)心暗自思忖，怎么欠下這么大一筆款子？這等事，須當(dāng)著客人的面，把事情弄明白，免得有詐，過后后悔就晚了。

? ? ? ? 福來早飯后，也無心做事。正黏在房內(nèi)，趴在媳婦王仙芝的肚皮上，聽聽媳婦肚子里是否有什么動(dòng)靜了，正胡亂摸著媳婦的肚皮親熱著呢。

? ? ? ? 一聽老爹喊他，說有客人來了，福來一個(gè)激靈翻身坐起來，他一轉(zhuǎn)念，感覺不好，心自暗想：是不是郭子良討債來了？不可能吧？

? ? ? ? 他怎么會上門討債呢？說好等我給他回話。怎么會突然登門？這不可能。福來暗自搖搖頭，否定自己的猜測。接著又反問自己：“若真是郭子良登門索債，怎么跟老爹說呢？”

? ? ? ? 霎時(shí)，福來內(nèi)心有些懵了。一陣巨大恐懼感襲來，使他心狂跳不已。沒個(gè)正當(dāng)理由跟老爹說。這時(shí)自己深知，前幾天闖下的這個(gè)大禍，真沒想出個(gè)好辦法，打老爹的馬虎眼。

? ? ? ? 但萬萬沒想到郭老板，會這么快登門索債，這太出乎他地預(yù)料，心想：“假如真的是郭老板，這下可真完了，福來還未見到他爹，早已嚇得三魂去了兩魂半，但事已至此，已經(jīng)無法逃避了。”

? ? ? ??三、來福穿好衣服，內(nèi)心故作鎮(zhèn)靜，只好硬著頭皮去見老爹，一進(jìn)客廳，抬頭一瞅，正是郭老板和那位一直站在郭老板他身后的大漢，福來一下子就被嚇懵了，見到老爹，也沒敢抬頭看，像一棵被霜打嫣的秧苗子，面無表情地低頭立在一邊。

? ? ? ? 劉仁向兒子指指桌子上的字據(jù)，問道：“這上面的畫押是你寫的？”福來當(dāng)著郭老板的面，不敢也無法撒謊了，沒有吭聲，只是哆嗦著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

? ? ? ? 劉仁問道：“怎么欠下這么大一筆款？”郭子良微笑著朝福來點(diǎn)點(diǎn)頭，你問問福來就知道了。劉仁瞅了福來一眼，福來只是哭喪著臉，沒敢抬頭看一眼。

? ? ? ? 室內(nèi)空氣仿佛凝固了一般沉靜。只見劉仁面色鐵青，胡須顫抖極度沖動(dòng)的內(nèi)心，眼看就要爆發(fā)。但他還是沉靜下來，心想：這里面即使有詐，黑字落在白紙上，打官司告狀，也已難勝算了。劉仁沉吟片刻，示意喊來賬房的周先生。

? ? ? ? ?周先生很快走進(jìn)客廳，福來爹劉仁把字據(jù)遞過去，吩咐說：“你去把郭老板這筆賬清了?！敝芟壬豢?，先是一驚，又湊向劉仁耳語道：“老爺，咱賬上沒怎么多錢了。”

? ? ? ? 劉仁馬上說：“那就先把現(xiàn)有的銀票開出，缺少部分，再向高家錢莊借吧。”周先生立刻向劉仁擺擺手，說：“老爺，這萬萬不可，咱不敢借這么高的數(shù)目，高家的借貸太損人。”

? ? ? ? 劉仁無奈地搖搖頭，又?jǐn)[擺手，萬般無奈地說：“不管怎樣，你跟郭老板結(jié)清，先打發(fā)郭老板走了再說。”周先生無奈，只好按劉仁地吩咐，領(lǐng)著郭老板二人去了賬房。

? ? ? ?送走郭老板二人，這時(shí)，客廳內(nèi)只有福來跟爹父子倆，福劉仁已無法克制自己，厲聲質(zhì)問福來：“你在外面干什么欠下這么多的錢？”

? ? ? ? 福來已經(jīng)無法撒謊、抵賴，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的把所有過程，一五一十地向老爹說了一遍，老爹一聽是賭債，越聽越氣，失去理智地嚎叫著：“你這逆子，你、你、你要?dú)馑牢野　?/b>

? ? ? ? 劉仁頓時(shí)被氣得上氣不接下氣，不由分說，摸起茶幾上的那根旱煙袋，揮起那銅煙袋鍋的一端，狠狠向福來打去，由于在氣頭上，盛怒之下，用力過猛，一旱煙袋鍋正巧打在福來的耳門上。

? ? ? ? 只見福來應(yīng)聲倒地，兩股鼻血從鼻孔流出來，雙腿往后瞪了瞪，便一動(dòng)不動(dòng)了。福劉仁一看，也立刻慌了神。當(dāng)初只是生氣，因氣急所為，兒子倒地不起，這才意識到后果的嚴(yán)重性。

? ? ? ? 劉仁長嘆一口氣，他后悔了，但后悔已晚。他急忙大聲喊道：“快來人啊。”正喊著，話音剛落，他自己也因氣惱攻心，仰面攤坐在太師椅上，暈厥了過去。

? ? ? ?這時(shí)，福來娘，王根福正好趕到家門口，聽見噩耗，如驚聞晴天霹靂。急忙進(jìn)屋，見到這般慘狀，也慌了人。人們都被這突如其來的一幕，驚呆了。

? ? ? ? 慌亂地先將福來抬回臥室，又緊接著把劉仁抬到自己臥室炕上，趕忙吩咐人，分頭各自去請附近的治病先生。福來媳婦王仙芝一看福來，鼻流污血，雙眼緊閉，直挺挺的沒氣了。

? ? ? ? ?張口就嗷嗷大哭起來。這時(shí)，唯有福來娘冷靜地攥著老頭子的手，不停捶打老頭子的后背，和按壓伸曲兩只胳膊，過了甚時(shí)，才看見福來爹微微動(dòng)了一下，從口中呼出一口氣濁氣，這才逐漸緩過氣來。

? ? ? ? 但仍舊雙目緊閉，面色蠟黃。在他緩過氣來的一瞬間，只見他眼角滑落下悔恨的淚滴。這時(shí)，所有劉家家族的老老少少，都匆忙趕來，圍在劉仁周圍。

? ? ? ?見此情景，整個(gè)劉家宅院內(nèi)外，霎時(shí)舉家上下，一片哀嚎。請來了治病先生，看到福來鼻孔出血，知是腦顱血管破裂，已無氣息，只能搖搖頭，表示再好的醫(yī)術(shù)，也已回天乏術(shù)。

? ? ? ? 唯有福來爹經(jīng)福來娘，多時(shí)地按壓捶打，已逐漸恢復(fù)氣機(jī)，經(jīng)過多日調(diào)養(yǎng)診治，稍微有點(diǎn)好轉(zhuǎn)，但仍面如土灰，氣若游絲，大有朝不保夕之勢。

? ? ? ? 劉家突發(fā)這如此巨大變故，猶如一座大廈，在頃刻間崩塌，舉家內(nèi)外，人心惶恐、家人人心渙散。

? ? ? ? ?痛心疾首的有，痛惜不已的有，幸災(zāi)樂禍的也有，隔岸觀火看熱鬧的有；趁火打劫的也有；眾叛親離的有；落井下石的也有。

? ? ? ? ?整個(gè)劉家，一時(shí)間天昏地暗，神泣鬼嚎，不一而足。辦完福來喪事，劉家本族幾位輩分高的，不得不坐在一起，趁福來爹劉仁還在，守著福來爹，緊急議定了四項(xiàng)措施。

? ? ? ? ?一：立即派人去省城，叫福聚肄業(yè)辭學(xué)回家，接管家里的大小事務(wù)。

? ? ? ? ?二、粉磨房暫停，先把內(nèi)外債務(wù)，理順清楚，免得日后糾葛不清。

? ? ? ? ?三：命福聚擇日成婚，一來沖喜，祈求老爹能轉(zhuǎn)危為安。二來也算是增加個(gè)管家人手，好日后幫福聚一起掌管家務(wù)。

? ? ? ? ? 四：立即將多余的長工短工，以年薪另加二成的報(bào)酬，兌清后一律辭退，如有需要，再優(yōu)先請用。

? ? ? ?四、福聚從省城趕回來后，看見家中發(fā)生這么大地變故，一頭撲在爹的炕頭前，大哭起來，此時(shí)，劉仁神志還算清醒，向福聚擺擺手，示意福聚在他身旁坐下，握著福聚的手，不無嘆息說：“聚兒啊，當(dāng)下，你哥走了，我也不行了?！?/b>

? ? ? ?劉仁說著，兩行老淚從眼角滑落下來，福聚見狀，急忙掏手絹給爹擦拭眼淚，聽爹繼續(xù)說：“咱家的擔(dān)子，就指望你來挑了，福聚啊-----”

? ? ? ? 劉仁喊著福聚的名字，不無期待地說：“不要像你哥哥那樣，你可要爭氣啊哈?！备＞哿⒖坦蛟诘磉?/b>回道：“孩兒雖無才，但定能聽爹的話，定要守住這個(gè)家，請爹放心?！?/b>

? ? ? ? 這時(shí)，福聚娘跟福聚的兩個(gè)叔叔，一塊過來，守著福聚爹劉仁，一起商定福聚的婚事。福聚爹劉仁說：“先找人給看個(gè)日子，盡快給福聚把婚事辦了，我不管是哪天走了，這輩子也就沒心事了。”

? ? ? ?福聚娘在一旁，不高興地責(zé)備道：“給孩子辦喜事，目的是給你增加壽數(shù)。不要說這些不吉利的喪氣話。”

? ? ? ? 福聚的婚事，就這樣確定，婚期一到，即刻舉行婚禮，全家人都期盼福聚大婚喜慶，能給福聚爹沖去晦氣，給福聚爹帶來更多福壽，和重振劉家往日得興隆。

? ? ? ? 其他的各項(xiàng)事情，家人按照福聚爹和劉家長輩商定的意見，緊鑼密鼓的進(jìn)行。家里暫時(shí)只留下長工王根生，照看田地里莊稼，及收割耕種事宜。

? ? ? ?賬房里暫時(shí)留下周先生，盡快把粉磨房的內(nèi)賒外欠等賬目，該收的收，該還的還，該清的清。被解雇的人員，盡快拿到結(jié)清的工錢，也都已滿意離去。

? ? ? ?粉磨房暫時(shí)關(guān)閉，關(guān)閉前已將所有用具全部收藏入庫，以備開業(yè)再用。福聚婚期定了下來后，對方親家聽說劉家遇見這樣的事，也挺通情達(dá)理，既然已經(jīng)結(jié)為兒女親家。

? ? ? ?也沒必要按照那些繁文縟節(jié)行事了，同意怎么簡便就怎么辦，越簡便越好。

? ? ? ?福聚確定婚期一到，為避開哥哥福來的喪期與家宅，選擇爹娘曾經(jīng)在此結(jié)婚居住過的祖房，為新婚洞房。

? ? ? ? 這一天，整個(gè)祖宅布置一新，內(nèi)內(nèi)外外，張燈結(jié)彩，花紅喜帖簇?fù)?/b>，洞房內(nèi)外喜慶一新，迎娶新娘的轎子還沒到，院子內(nèi)外早已圍滿前來觀看的人。

? ? ? ?女方送嫁妝的隊(duì)伍來了，十六人，共有八抬嫁妝，嫁妝有箱柜、綢緞被褥、服裝衣料、程亮的黃銅臉盆、茶具痰桶等生活用具用品，上面都貼著紅喜字，過嫁妝隊(duì)伍，很隆重的走在村中，向圍觀的人炫耀其女方家的富有。

? ? ? ?送走過嫁妝隊(duì)伍后，去女方迎親新娘的也就到了，八人花轎落畢，福聚頭戴淺灰呢禮帽，身穿深青色長袍，外套黑色馬褂，胸前系紅十字彩綢大花。

? ? ? ? 福聚手牽新娘下轎，新娘頭披一塊大花彩緞?wù)诸^紅，下穿淺綠寬肥旗袍，上套碎花水紅對襟小襖，胸前同樣系一朵大紅花。新婚大禮開始，福聚與新娘，各牽一端紅彩綢大紅花，

? ? ? ? 站在院中間，福聚爹由兩個(gè)侄子攙扶著，與福聚娘并肩端坐在正面的喜櫈上，在舉行婚禮時(shí)，勉強(qiáng)露出難得得笑容。

? ? ? ?婚禮開始，司儀拉著長音高喊道：“一拜天地、二拜高堂、夫妻對拜，喜入洞房?！?/b>

? ? ? ?福聚手牽新娘，按司儀喊聲，一一敬拜之后，隨即進(jìn)入洞房，婚禮完畢，人們笑聲歡語，使劉家整個(gè)老宅家園充滿喜慶氛圍。

? ? ? ? 福聚剛剛舉行完婚禮，進(jìn)了洞房，福聚娘跟王根生正要收拾院子里的雜物，門外走進(jìn)一個(gè)穿的很破爛，又蓬頭垢面，走路還一瘸一拐的討飯人。

? ? ? ?根生立刻迎向前去，要將這個(gè)討飯的趕出去，福聚娘見狀，急忙擺擺手，說：“快去屋里拿個(gè)饅頭，再打發(fā)他走?！?/b>

? ? ? ? 這時(shí)，這位討飯人走進(jìn)福聚娘，兩手抱拳，說道：“恭喜夫人，今天是您家大喜的日子，專來向您討要喜饅頭吃。”福聚娘微微一笑，又回頭向根生喊道：“拿兩個(gè)喜饅頭來。”

? ? ? ?根生拿來兩個(gè)貼著紅喜字的饅頭，遞給了討飯人，這位討飯人接過，順手放到肩上的臟兮兮的背包里。根生向討飯人擺擺手，說道：“快走吧。”

? ? ? ?這討飯人并沒馬上走，又向福聚娘鞠躬，說道：“恭喜夫人您，壽比南山，福如東海?！备＞勰镄πΦ溃骸爸x客官吉言?！庇戯埲诉€沒打算走，笑嘻嘻地說：“夫人，我還討要份喜錢哦?！?/b>

? ? ? 福聚娘并沒生氣，隨即向屋內(nèi)福聚喊道：“聚兒啊----”福聚應(yīng)聲跑出來，“你給這位客官包上一百塊喜錢?！备＞坜D(zhuǎn)身回房，很快手捧一個(gè)紅包，遞給娘，福聚娘接過，有轉(zhuǎn)手遞給討飯人。

? ? ? ?討飯人雙手接紅包，兩眼緊盯著回屋去的福聚，正面向福聚娘說：“夫人，你兒子大富大貴，是吃皇糧，辦公差。命里有四個(gè)兒女，不過-----”討飯人一頓，接著又說：“五韻難續(xù)，蘭桂齊芳?！?/b>

? ? ? 說完便向外一瘸一拐的走去。福聚娘望著這位討飯人，獨(dú)自默默重復(fù)著剛才說的話?！拔屙嶋y續(xù)，蘭桂齊芳？”微笑著搖搖頭。不明白是什么意思。也就沒往心里放。

? ? ? ?然而，福聚的新婚喜慶，并絲毫沒有減輕福聚爹的病情，大婚過后不到一個(gè)月，福聚爹終因氣惱、悔恨交加，病入膏盲，撒手人寰，氣絕歸西而去。