曾國藩的智商不過中等。

湘鄉(xiāng)流傳著這樣一個笑話，說是曾國藩在家讀書，一篇短短的文章，朗讀了多少遍還背不下來。一個小偷本想等他入睡之后偷竊，可是左等右等，就是不見他睡。小偷忍無可忍，跳出來大叫：“這種笨腦袋，讀什么書？”

其實，這個笑話并非空穴來風(fēng)。曾氏一族的天資并不出色，曾國藩的父親曾麟書笨得出名。一生考了十七次秀才，一直到四十三歲，才勉強過關(guān)。曾國藩的幾個兄弟，雖然也都十年寒窗，卻沒有一個達到舉人的功名。曾國藩本人從十四歲起參加縣試，前后考了七次，到二十三歲才考上秀才，而且還是個倒數(shù)第二名。較與他同時代的名人，他的平庸一目了然。小他一歲的左宗棠，十四歲參加湘陰縣試，名列第一。李鴻章也是十七歲即中秀才。比曾國藩、左宗棠、李鴻章稍晚的梁啟超更是天資超邁，十一歲中秀才，十六歲中舉人。

但另一方面，曾國藩又是個機為“精明”的人。

他是一個高明的軍事家、戰(zhàn)略家。太平軍起，舉國束手無策。只有他獨辟蹊徑，以超人之膽識創(chuàng)立湘軍。在從皇帝到大臣或急于求成，或悲觀絕望，滿朝如無頭蒼蠅，紛無定計之際，曾國藩提出了“爭奪武昌，控制長江中游，再指向九江、安慶，進而攻陷天京”的平定太平天國戰(zhàn)略。事后證明，這是一個極為高明的戰(zhàn)略。

另外，他還非常善于審時度勢。自古功臣，像他這樣善于把握進退者很少。剿滅太平軍之后，他的功名事業(yè)如日中天，此時他卻極度冷靜，在大盛之中察覺到大衰的先機，毅然上疏請求辭去節(jié)制四省的大權(quán)，并出去愛去果斷手段，裁撤自己的權(quán)利之本——湘軍。他一生出將如相，沒有大的蹉跌，在傳統(tǒng)的官場上像他這樣的成功者并不多見。

曾國藩身上的“笨拙”與“精明”并不矛盾。他一生成功，得益于“笨拙”精神。

一生做事從來不繞彎子，不走捷徑，總是按最笨拙、最踏實的方式去做，涓滴積累，水滴石穿，追求的是扎實徹底，一步一個腳印。創(chuàng)建湘軍，選拔將領(lǐng)，專挑不善言辭的“鄉(xiāng)氣”之人，他甚至討厭那些“善說話”的人。

打仗亦是如此，曾國藩一生善打愚戰(zhàn)、笨戰(zhàn)，不善打巧戰(zhàn)。他打仗不貪小利，不求奇謀，腳踏實地，穩(wěn)扎穩(wěn)打。他說：“打仗要打個穩(wěn)字?！彼簧淮驘o準(zhǔn)備、無把握的仗。打仗基本上不主動出擊，而是誘使敵人先來攻他，后發(fā)制人。太平軍雖然驍勇，遇到湘軍卻毫無辦法。

曾國藩一生待人接物更是以誠為本，以拙為用。他一生要求自己“不說大話，不求虛名”，做事“情愿人占我的便宜，斷不肯我占人的便宜”。別人以巧以偽欺騙他，他卻任然以誠以拙相待。

正是曾國藩與眾不同的“笨拙”，成就了他非同一般的精明和高明。