2018年是區(qū)塊鏈技術(shù)的元年，互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)過幾十年的時間歷程已經(jīng)連接了全球。人們不會談?wù)撌澜缡遣皇瞧降?，因為只要你擁有一臺電腦、一部手機就和整個世界緊密相連。精英們習(xí)慣把過去的互聯(lián)網(wǎng)時代稱為信息互聯(lián)網(wǎng)時代。隨著2008年區(qū)塊鏈技術(shù)的橫空出世把措不及防的人類拉進了比特世界，未來不管你知不知道區(qū)塊鏈技術(shù)是什么？理不理解數(shù)字虛擬貨幣是怎么實現(xiàn)的？都被裹挾著進入了互聯(lián)網(wǎng)的第二個時代：價值互聯(lián)網(wǎng)時代。而你不知道的是區(qū)塊鏈技術(shù)的誕生經(jīng)歷了什么，又有多少天才倒在了黎明之前。
01?
1992年，位于美國硅谷舊金山灣的南方，有這么一個小城叫圣克魯斯，城市大小相當(dāng)于中國的一個縣。
炎熱夏日某個傍晚，英特爾高級科學(xué)家蒂姆·梅在自己的家中和朋友聚會。聚會上他和朋友討論著互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)該如何更好的保護人們的隱私。
在過去的計算機技術(shù)發(fā)展十年里，威菲·迪菲的公鑰加密和菲爾·齊默爾曼的PGP加密已經(jīng)被證明用于控制數(shù)字信息訪問權(quán)方面很有效。由于世界各國政府擔(dān)心失去對權(quán)力與信息的控制，開始威脅要禁止這些加密工具被公眾使用。
“怎樣保護全世界民眾的隱私在互聯(lián)網(wǎng)上不被別有用心的人利用呢？”這個問題困擾著蒂姆·梅，和朋友們的討論一直進行到深夜。但他還是應(yīng)該高興，以前一個人的困擾至少變成了大家的困擾。他們還成立了一個小組：密碼朋克?，F(xiàn)在看蒂姆梅做了一件影響世界進程的事，初期密碼朋克小組的宗旨是用技術(shù)建立一個公平的互聯(lián)網(wǎng)世界。
在聚會結(jié)束一周后，小組中的埃里克·休斯就寫了個程序，可以接收加密郵件，擦除所有身份標(biāo)記，并將它們發(fā)送回用戶列表，當(dāng)你簽名后，你會得到休斯的回信。
1993年，埃里克·休斯和其他幾個人，升級迭代了加密電子郵件系統(tǒng)，直接把系統(tǒng)改名叫“密碼朋克”。密碼朋克也不再是一個小組，使用密碼朋克郵件系統(tǒng)的用戶約1400人。這些人逐漸形成一個非常私密的圈子。
也是1993年，埃里克·休斯發(fā)布了《密碼朋克宣言》向權(quán)力機構(gòu)發(fā)起了挑戰(zhàn)：“在電子信息時代，個人隱私在一個開放的社會中是必需品。我們不指望政府、公司或者其他什么不要臉的組織來承諾我們的隱私權(quán)。我們必需保護我們的隱私。必需有人站出來做一個軟件，用來保護個人隱私……我們計劃做這樣一個軟件?！?/p>
02
如果說我看到的比別人更遠一點，那是因為站在巨人肩膀上---牛頓
密碼朋克的組織成員來自于世界各地。他們一起在郵件系統(tǒng)里討論相當(dāng)深度的數(shù)學(xué)難題、加密技術(shù)、計算機技術(shù)、各國政治、哲學(xué)當(dāng)然還有些私人問題。早期的成員都是世界級的黑客和極客，當(dāng)然還有不少IT精英。比如后來名震天下的維基解密創(chuàng)始人朱利安·阿桑奇、bt下載的布拉姆·科恩、萬維網(wǎng)的發(fā)明者蒂姆·伯納斯·李爵士、提出智能合約概念的尼克·薩博、FACEBOOK的創(chuàng)始人肖恩·帕克。比特幣在誕生之前，世界上失敗的數(shù)字貨幣和支付系統(tǒng)項目有數(shù)十個之多，其中密碼朋克的成員有不少參與其中，大家一起把經(jīng)驗分享在密碼朋克里。
大衛(wèi)·喬姆是密碼朋克的領(lǐng)袖級人物，他在1990年發(fā)明了密碼學(xué)匿名現(xiàn)金支付系統(tǒng)，即Ecash。喬姆認為分布式的、真正的數(shù)字現(xiàn)金系統(tǒng)應(yīng)該為人們的隱私加密。因此他的電子支付系統(tǒng)里的加密使用了數(shù)學(xué)編碼。還有一個小特點就是支付時付款方匿名的，收款方非匿名的。按照他的設(shè)想，每個人都隨身攜帶裝有匿名現(xiàn)金的可充值智能卡。這種數(shù)字現(xiàn)金和智能卡能和來自家里、公司或者政府的電子現(xiàn)金流暢往來。它離線工作，不會占用電話系統(tǒng)，當(dāng)時就有點云存儲的味道。
1990年的Ecash當(dāng)時風(fēng)頭正勁，微軟和visa等巨頭紛紛宣布支持，有趣的是大衛(wèi)喬姆和中國的河南政府也簽訂了合同，從德意志銀行、澳大利亞高級銀行、瑞士信貸和日本三井住友銀行獲得了牌照，只可惜理念太超前了，而當(dāng)時的人類社會并沒有大范圍實施的基礎(chǔ)，于1998年Ecash宣布倒閉。
英國密碼學(xué)家亞當(dāng)·貝克也是密碼朋克的成員。1997年，他發(fā)明了哈?，F(xiàn)金，用到了工作量證明系統(tǒng)（proof of work）。工作量證明系統(tǒng)是比特幣的核心理念之一，其實亞當(dāng)貝克最初發(fā)明這個系統(tǒng)是想解決垃圾郵件的問題，也就是為了避免其他人發(fā)送包含有相同信息的郵件。它的工作量證明系統(tǒng)，解決了數(shù)字貨幣的一大難題。如何保證數(shù)字貨幣不被交易過很多次？這就要求計算機在獲得信息之前，做一定的工作量計算來避免重復(fù)交易。
1997年，密碼朋克成員哈伯和斯托尼塔提出了時間戳概念（一種簽名協(xié)議）。后來這個保證了數(shù)字貨幣安全問題，即用時間戳的方式來保證文件的先后順序。時間戳協(xié)議要求在文件創(chuàng)建后，不能改動。當(dāng)一個虛擬貨幣被交易時，被蓋上時間戳，它就不能被改動，這個技術(shù)協(xié)議只被政府小范圍應(yīng)用。
還有一個密碼學(xué)家叫戴偉，是個中國人。在1998年，他發(fā)明了B.money。B.money強調(diào)點對點的交易和不可更改的交易記錄。每個交易者都保持對交易追蹤的權(quán)力。但是B.money系統(tǒng)中，大衛(wèi)并沒有解決賬本同步的問題。
03
2004年，一位密碼朋克成員提出了電子貨幣和加密現(xiàn)金的概念。他是PGP加密公司的頂級開發(fā)人員，也是密碼朋克組織里的計算機技術(shù)專家之一。他叫哈爾芬妮，他理想中的這種貨幣是可重復(fù)使用的，并參照了失敗項目的優(yōu)點。但是他的設(shè)想還是不夠成為一種世界型的虛擬貨幣。
2008年，當(dāng)一切技術(shù)條件成熟，時間條件也成熟，還需要一位神級人物來回答一個問題，就是之前的虛擬貨幣先驅(qū)們?yōu)槭裁磿?？回答這個問題的人名字叫中本聰。他認為之前的虛擬貨幣失敗最重要的原因是，都有一個中心化的結(jié)構(gòu)，所有的交易數(shù)據(jù)都會匯總到公司的數(shù)據(jù)中心，和政府發(fā)行的貨幣沒有什么兩樣。一旦為虛擬貨幣背書的公司倒閉，或者總賬本的中央服務(wù)器被黑客攻破，這個虛擬貨幣就會面臨崩潰的風(fēng)險。中本聰對大衛(wèi)喬姆的Ecash進行了優(yōu)化，綜合了時間戳、工作量證明機制、非對稱加密技術(shù)、UTSO的結(jié)構(gòu)，最終他發(fā)明了比特幣。
比特幣誕生的時候，人們用大寫的B來指比特幣的網(wǎng)絡(luò)和網(wǎng)絡(luò)協(xié)議。用小寫的b來指這個網(wǎng)絡(luò)上運行的數(shù)字貨幣。由于字母B的大寫和小寫不同，可以看出早期的密碼學(xué)圈子對比特幣底層技術(shù)的癡迷和重視，這種重視程度是遠遠大于比特幣本身。后來隨著比特幣在全世界的發(fā)展，和各國政府不同政策的對待，一旦談起比特幣就色變，于是人們就把比特幣的底層技術(shù)稱為區(qū)塊鏈。
區(qū)塊鏈不是一個單一的技術(shù)，它是一系列上述技術(shù)的集合。
04
中本聰早年混跡于密碼朋克，一直很低調(diào)。他是個全能天才，不但精通密碼學(xué)、計算機技術(shù)等，還對傳統(tǒng)金融世界有著深刻的理解。2008年，他發(fā)布了創(chuàng)世白皮書《比特幣：一種點對點的電子現(xiàn)金系統(tǒng)》，提出比特幣概念。
白皮書開篇簡介他這樣寫道：
互聯(lián)網(wǎng)上的貿(mào)易，幾乎都需要借助金融機構(gòu)作為可資信賴的第三方來處理電子支付信息。雖然這類系統(tǒng)在絕大多數(shù)情況下都運作良好，但是這類系統(tǒng)仍然內(nèi)生性地受制于“基于信用的模式”(trust based model)的弱點。我們無法實現(xiàn)完全不可逆的交易，因為金融機構(gòu)總是不可避免地會出面協(xié)調(diào)爭端。而金融中介的存在，也會增加交易的成本，并且限制了實際可行的最小交易規(guī)模，也限制了日常的小額支付交易。并且潛在的損失還在于，很多商品和服務(wù)本身是無法退貨的，如果缺乏不可逆的支付手段，互聯(lián)網(wǎng)的貿(mào)易就大大受限。因為有潛在的退款的可能，就需要交易雙方擁有信任。而商家也必須提防自己的客戶，因此會向客戶索取完全不必要的個人信息。而實際的商業(yè)行為中，一定比例的欺詐性客戶也被認為是不可避免的，相關(guān)損失視作銷售費用處理。而在使用物理現(xiàn)金的情況下，這些銷售費用和支付問題上的不確定性卻是可以避免的，因為此時沒有第三方信用中介的存在。
所以，我們非常需要這樣一種電子支付系統(tǒng)，它基于密碼學(xué)原理而不基于信用，使得任何達成一致的雙方，能夠直接進行支付，從而不需要第三方中介的參與。杜絕回滾(reverse)支付交易的可能，這就可以保護特定的賣家免于欺詐；而對于想要保護買家的人來說，在此環(huán)境下設(shè)立通常的第三方擔(dān)保機制也可謂輕松加愉快。在這篇論文中，我們(we)將提出一種通過點對點分布式的時間戳服務(wù)器來生成依照時間前后排列并加以記錄的電子交易證明，從而解決雙重支付問題。只要誠實的節(jié)點所控制的計算能力的總和，大于有合作關(guān)系的(cooperating)攻擊者的計算能力的總和，該系統(tǒng)就是安全的。
白皮書的問世立刻被密碼朋克組織封神。通過加密郵件的簡單溝通，他把哈爾芬尼收之麾下，哈爾芬妮也成為了比特幣項目的二號人物。憑借強大的感召力，越來越多的大神加入到比特幣項目的開發(fā)中。比特幣在全世界的迅速成功得益密碼朋克，也成就了區(qū)塊鏈技術(shù)。
中本聰最后一次公開露面是在2011年，網(wǎng)站維基解密（黑客界的如雷貫耳大牛站）宣布支持比特幣捐贈，社區(qū)一片歡呼。消失已久的中本聰卻在論壇發(fā)貼警告這不是一個好消息，他建議阿桑奇不要接受比特幣捐贈。維基解密后來淡化處理了這件事。那也是中本聰最后一次公開露面，這暗示了他對阿桑奇的不小影響力。
哈爾芬妮后來患上了“漸凍人癥”于2014年去世，而猜測中本聰是誰的文章每月都有，正應(yīng)了V字仇殺隊的臺詞“身份只是本質(zhì)的一種形式，而我的本質(zhì)是一個戴面具的人?！苯K究中本聰遁于無形。
而他們密碼朋克留下區(qū)塊鏈技術(shù)對人類世界的改造，僅僅是拉開了序幕。
