古時(shí)候大部分人不認(rèn)字，也沒多少人讀得起書，書香門第畢竟少，只有家庭條件好或有地位的人才讀得起書，即便是讀書，用在讀書上的時(shí)間也很少，而那種頭懸梁、錐刺股的讀書人更是鳳毛麟角，這就決定了古代不存在形成近視眼的大環(huán)境，患近視的風(fēng)險(xiǎn)和概率都很低。
因此近視眼的患者并不是大多數(shù)，可以說近視眼是一種文化病。
古代蠟燭成本高昂，北宋時(shí)期秉燭每條400文，常料燭每條150文。普通老百姓基本買不起，他們晚上照明多用燈油，宋代的燈油一般為植物油，這些植物油既用來食用，又可用來點(diǎn)燈照明。
“慶元間，油錢每斤不過一百會(huì)”，即一斤燈油100文錢。宋代讀書人喬行簡酷愛讀書，常常夜以繼日，“每夜提瓶沽油四五文，藏于青布褙袖中歸，燃燈讀書”，如此可見燃燈一晚耗費(fèi)燈油大概5文錢，比起蠟燭確實(shí)要便宜很多。
更窮一點(diǎn)的連燈油也燒不起，只能在晚上映著月光讀書。由于光線暗，加上燈油燃燒時(shí)冒出的黑煙，為人熟悉的唐代詩人白居易、宋代詩人楊萬里、黃庭堅(jiān)、陸游等都是眼疾重癥患者。
宋代葉夢得《石林燕語》中有著最早的關(guān)于近視的記載：“歐陽文忠(就是歐陽修)近視，常時(shí)讀書甚艱，惟使人讀而聽之。
在政府?dāng)?shù)年，每進(jìn)文字，亦如常人，不以為異。貴人真自有相也?！彼未默摗队駢厍逶挕酚涊d了一則因?yàn)榻暿B(tài)以至于惶恐染病最后一命嗚呼的事例：“孫漢公……為右司諫，以彈奏竦望，疏議剛鯁。
知制誥，掌三班。素近視，每上殿進(jìn)札子，多宿誦精熟，以合奏牘。忽一日，飄牘委地四散，俯拾零亂倒錯(cuò)，合奏不同，上頗訝之。俄而倉皇失措，墜笏于地。有司以失儀請劾，上釋而不問。因感恙，抱病乞分務(wù)西雒。
不允，遣太醫(yī)診視，令加針灸。公性稟素剛，對太醫(yī)曰：稟父母完膚，自失護(hù)養(yǎng)，致生疾疹，反以針艾破之況生死有數(shù)，茍攻之不愈，吾豈甘為強(qiáng)死鬼耶?遂不起。
”明代亦有人作了一首嘲諷近視眼的打油詩：“笑君雙眼太稀奇，子立身旁問誰是?日透窗欞拿彈子，月移花影拾柴枝。因看畫壁磨傷鼻，為鎖書箱夾著眉。更有一般堪笑處，吹燈燒破嘴唇皮?！?/p>
寥寥幾字，將一個(gè)老眼昏花，到處磕磕碰碰，只能在云山霧罩中過一生的近視眼讀書人的形象栩栩如生地描述了出來。
紀(jì)曉嵐就“貌寢短視”，說明他貌丑而有近視。這說明古人對近視有了初步的認(rèn)識，但沒有什么應(yīng)對辦法。如果近視度數(shù)深，那就要貼著書看，達(dá)到“聞墨”的境地。
《本草綱目·葛蒲》記載：“石菖蒲置一盆于幾上，夜間觀書，則收煙無害目之患。”菖蒲在古代被譽(yù)為“花草四雅”，可不單單是因?yàn)橛^賞價(jià)值高，主要是因?yàn)樗形沼泻跓煹墓πА?/p>
也有人直接從燈油上著手，把普通的植物油換成枸杞子榨出的油，宋代趙浩《養(yǎng)病漫筆》記載：“枸杞子榨油，點(diǎn)燈觀書，能益目力?！?/p>
老少咸宜的方法是外洗法。外洗法就是打一盆熱水，用雙手灑在緊閉的眼睛周圍，據(jù)記載蘇軾本人因?qū)懽鬟^勞所患的目痛，“沃之而愈”，邵興宗長期堅(jiān)持洗目，“令昏目復(fù)明，遂能讀小字?！庇袥]有效果不好說,至少從講衛(wèi)生這一點(diǎn)上，是不錯(cuò)的。
剩下的一種方法是吃中藥，藥補(bǔ)加上食補(bǔ)。《本草綱目》記載多種藥物有明目助讀的功效，比如蕪菁花“主治虛勞眼暗，久服長生，可夜讀書”，槐實(shí)“令人可夜讀書，延年益氣力”，蒼術(shù)“治目盲，燥脾去濕宜用”。
各種醫(yī)學(xué)典籍中也記載了不少方劑用于治療眼疾，比如加了磁石和朱砂的神曲丸；熟地、黃連、決明子、沒藥、菊花、防風(fēng)、羌活、肉桂調(diào)制而成的地黃丸;巴戟天、肉蓯蓉、五味子、構(gòu)祀子、菊花組成的菊晴丸等等。
西式的眼鏡大約是在15世紀(jì)中期傳進(jìn)中國。
據(jù)說是在1410年，由滿剌加國王朝貢而來。但因?yàn)楫?dāng)時(shí)的眼鏡鏡片是由水晶石、石英、黃玉或紫晶磨制成，材料稀少，價(jià)格昂貴，普通老百姓根本戴不起，故而常被皇帝當(dāng)作寶物賜給大臣。
當(dāng)時(shí)的眼鏡叫“單照”，即只有一片鏡片，戴起來也不太方便，用時(shí)戴，不用時(shí)就摘下。相傳明代“江南四大才子”之一的祝枝山就是個(gè)大近視，平時(shí)常用單照。清代后期，隨著鴉片戰(zhàn)爭后中國國門的打開，使用起來更加方便、價(jià)格更加便宜的新式玻璃眼鏡也大量傳入中國，被更多地中國人接納和使用。
