大宋，在中國歷史中相對比較文弱的朝代，但是在大宋一朝卻擁有一種被譽(yù)為中國古代最重型的步兵鎧甲，這就是“步人甲”。

“步人甲”這一宋朝特有的重步兵鎧甲在《武經(jīng)總要》中有所提及：紹興四年（公元1134年），步人甲開始普及于軍隊(duì)之中，這種鎧甲以唐步人甲為基礎(chǔ)發(fā)展而來，全身覆蓋鱗甲，由1825枚甲片穿連組成，其總重量可達(dá)30公斤。也可通過增加甲葉數(shù)量來提高防護(hù)能力，但重量也會有所提升。皇帝親自下令，不可將鎧甲再行私加重量，并規(guī)定步兵鎧甲以29.8公斤為限，不允許重量再有所增加。

此后，又把長槍手的鎧甲重量定為32-35公斤；由于弓箭手鎧甲重量定為28-33公斤；弩射手鎧甲重量定為22-27公斤。如此沉重的鎧甲在中國歷史上十分罕見，可算是最重的鎧甲，也被認(rèn)為是世界上最重的盔甲。

為了更有效抵抗游牧民族裝甲騎兵的需要，大宋一朝還生產(chǎn)出大量的重型大刀以及鈍武器。特別是在南宋的初期，大刀、大斧、重錘已成為裝甲重步兵的制式裝備。

宋朝名將岳飛、韓世忠等將領(lǐng)，率領(lǐng)以鐵甲、長槍強(qiáng)弩為主要裝備的重步兵，以密集陣容屢屢擊敗金朝騎兵。在宋高宗紹興十年，宋金兩國發(fā)生郾城之戰(zhàn)，岳飛將裝備有大刀、大斧、重錘的重步兵以兩翼之勢擺開陣勢，有效地阻止了金兵裝甲騎兵的進(jìn)攻。

當(dāng)時(shí)，用大刀對付裝甲騎兵進(jìn)攻是基本戰(zhàn)術(shù)，對方?jīng)_鋒時(shí)，先用大刀劈砍對方馬腿。然后，當(dāng)騎兵落馬之后，持大斧和重錘的士兵可以對其胸部、頭部猛砸猛砍。身披步人甲的步兵加上強(qiáng)弩手的密集陣型，便成為騎兵的克星。

雖然在防護(hù)方面起到很好的保護(hù)作用，但是宋軍重步兵的負(fù)荷快高達(dá)30公斤，如果連同重武器算在其中，士兵完全處于超負(fù)荷狀態(tài)，這造成機(jī)動性受到影響。

大宋一朝出現(xiàn)重型步兵，緣由是因?yàn)楸狈降貐^(qū)的喪失，這造成馬匹的迅速減少，因此無法像漢、唐那樣可以大量裝備騎兵。而占領(lǐng)北方地區(qū)的金國卻擁有大量馬匹，因此金國的騎兵在大宋面前占據(jù)絕對優(yōu)勢，大宋無法與之抗衡，則以身著步人甲的重型步兵為主。

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宋代這種戰(zhàn)略方式也確實(shí)起到一定效果，重步兵組成的部隊(duì)可以有效的抵抗騎兵的進(jìn)攻。但也有非常大的缺點(diǎn)，那就是嚴(yán)重缺乏機(jī)動性，在勝利時(shí)根本無法有效追擊敵人，失敗時(shí)則無法及時(shí)撤退，在宋金的幾場戰(zhàn)斗中這一點(diǎn)可以明顯看出。