所謂“佛教叢林”，指的是佛教信徒集聚的地方，一般來說就是寺廟了?！疤煜旅缴急M”，一般來說，寺廟都在山水清幽的風(fēng)景佳處，不過對于廣州這樣的通都大邑來說，清幽的地方不大好找。因此，廣州的四大佛教叢林基本上都位于鬧市區(qū)。相對于周邊喧囂的環(huán)境來說，這四座古樸的寺廟可以算得是鬧中取靜的好地方了。面積不算很大，但各自都別有洞天，偶爾去這些地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，在裊裊佛香和陣陣誦經(jīng)聲中，頗能體驗(yàn)到一番洗心滌慮的清歡滋味。

光孝寺坐落在越秀區(qū)光孝路，是廣州歷史最悠久的寺廟，有1700多年的歷史，民諺說：“未有羊城，先有光孝”，意思是在廣州建城之前，它就存在了。梁武帝的時(shí)候，一位印度高僧智藥三藏千里迢迢帶來一棵菩提樹，栽種在寺內(nèi)戒壇，據(jù)說此后整個(gè)嶺南地區(qū)的菩提樹都是從這棵樹繁衍而來的。如今寺內(nèi)有一棵粗壯的菩提樹，至少也有好幾百年的歷史了。

該寺是禪宗的重要門庭，初祖達(dá)摩曾來此講經(jīng)，寺內(nèi)有一眼井，人稱“達(dá)摩井”，據(jù)說是達(dá)摩親自開鑿的。唐代，六祖慧能在此落發(fā)受戒，創(chuàng)立南派禪宗。如今寺內(nèi)與慧能有關(guān)的遺跡有瘞發(fā)塔、風(fēng)幡閣和六祖殿等?！岸U教遍寰中，茲為最初福地；祗園開嶺表，此是第一名山?！碧焱醯钸@幅舊楹聯(lián)，最能概括光孝寺的風(fēng)采。

六榕寺，坐落在越秀區(qū)六榕街，與光孝寺相距不遠(yuǎn)。它建于南朝劉宋年間，最初叫寶莊嚴(yán)寺，北宋時(shí)更名凈慧寺。寺內(nèi)最有名的是一塔、一碑和一處題字。

其中，塔指的是六榕花塔，它是嶺南地區(qū)現(xiàn)存最高的宋代古塔，高達(dá)57米，外九層，內(nèi)十七層，氣勢雄偉，曾被評為廣州十大旅游景點(diǎn)之一。碑指的是初唐四杰之一的王勃寫下的《寶莊嚴(yán)寺舍利塔碑》，王勃應(yīng)該是前往交趾探望父親時(shí)路過此地的，不久度海身亡，十分可惜。題字便是北宋大文豪蘇東坡寫下的“六榕”二字了。蘇東坡被貶海南，遇朝廷赦還，路過廣州，寺里的方丈久聞其名，力請他給寺廟題字，東坡先生見寺廟內(nèi)有六株茂盛的大榕樹，就欣然題寫了“六榕”二字。從此“六榕寺”口口相傳，原來的名字“凈慧寺”反而沒人知道了。

華林寺，位于荔灣區(qū)下九路，是中印文化交流的重要見證。菩提達(dá)摩來華，在廣州的最初落腳點(diǎn)就在這里，他結(jié)草為庵，這便是西來庵。后來幾經(jīng)擴(kuò)建，成了香火旺盛的華林寺。

清康熙年間該寺建起七層高的舍利塔，塔墓內(nèi)藏有佛祖舍利二十二顆，從外到內(nèi)用石、木、銅、銀四重套貯放。道光年間，該寺修建了非常宏大的五百羅漢堂，眾羅漢像體如真人大小，喜怒哀樂表情及姿態(tài)各異，其中位于佛像之左的一尊羅漢像，為意大利著名旅行家馬可波羅。如今，這些建筑都完好如初。而華林寺外，如今已是人流喧鬧的古玩玉器街。

海幢寺，位于海珠區(qū)同福中路和南華中路之間，寺名來源于佛經(jīng)上“海幢比丘潛心修習(xí)《般若波羅密多心經(jīng)》成佛”的典敵。它的歷史可以追溯到五代十國的南漢時(shí)期。寺內(nèi)古樹很多，其中有樹齡超過三百年的菩提古樹三株，相傳這些樹是明代時(shí)從光孝寺原株分植出來的。而最古老的名木是一株鷹爪蘭，已有四百年的歷史。

值得一提的是，與大多佛寺的十八羅漢不同，海幢寺內(nèi)的羅漢像只有十六尊。據(jù)說是因?yàn)樗吕锏淖〕挚床黄饾?jì)公，反遭濟(jì)公調(diào)戲，帶著寺里的兩尊羅漢飄飄然跑到韶關(guān)南華寺去了。從此南華寺的五百羅漢像變成了五百零二尊，而海幢寺內(nèi)原有的十八尊羅漢便只剩下十六尊了。