文/曹海燕

更夫老吳打了三十年更。

他手里的銅鑼缺了個口，敲出來的聲音悶悶的，像捂著嘴咳嗽。但鎮(zhèn)上人都聽?wèi)T了，聽見那悶鑼聲，就知道是二更天了，該睡了。

老吳有個規(guī)矩：走到鎮(zhèn)東頭的枯井邊，他從不敲鑼。

有一回，鎮(zhèn)上幾個年輕人喝了酒，非要問他為什么。老吳不肯說，他們就鬧，說不說就把你扔井里去。老吳被逼得沒法子，才開了口：

“井里住著個人。我打更的時候，她就在井沿上坐著。我要是一敲鑼，她就得掉下去。她掉下去，就該有人替她?！?/p>

年輕人哄笑起來，說老吳老糊涂了，見鬼了。

那天夜里，有個年輕人偷偷躲在井邊，想看看老吳說的是不是真的。

二更天，老吳來了。他走到井邊，果然沒敲鑼，只是低著頭，悄悄走過去。年輕人正想跳出來笑話他，忽然看見井沿上真坐著一個女人。

那女人穿著紅衣裳，背對著他，肩膀一抖一抖的，像是在哭。

年輕人嚇得腿都軟了，想跑，跑不動。那女人慢慢轉(zhuǎn)過頭來——

第二天早上，人們在井里發(fā)現(xiàn)了那個年輕人。他漂在水面上，臉朝下，身上的衣裳是紅色的。

老吳那天晚上辭了更夫的差事。臨走前，他把那面缺了口的銅鑼扔進(jìn)了井里。

鑼落在水面上，發(fā)出悶悶的一聲響：“咣——”

像是有人在捂著嘴咳嗽。