侯禹悄無(wú)聲息地靠近了敕勒人中軍位置。
他披著草原斥候的黑衣，胸甲上刻著象征高車領(lǐng)的飛豹圖騰。當(dāng)他策馬一直走到敵酋的親衛(wèi)附近時(shí)，還沒人注意到這個(gè)無(wú)名小卒。
此時(shí)他離禿樹機(jī)之間，依舊隔著上百精銳黑騎。
有人用敕勒語(yǔ)朝他喝了一聲。
侯禹聽不懂這句話的意思，徑直策馬前行，但更多人攔在他面前，大聲厲喝。與此同時(shí)，黑木林里火把四起，似有無(wú)數(shù)人朝這里沖來(lái)。親衛(wèi)們?cè)陝?dòng)不安，呼喝聲此起彼伏。
火把沒入黑騎中，掙扎著，又很快消失。
中軍飛豹旗下，一個(gè)消瘦的老人轉(zhuǎn)過(guò)頭，他深陷的眼窩里有雙充滿狠戾之色的黑眸，還握著一根象征著敕勒南部大人的鑲鉆鐵杖。
暮色昏暝，黑甲鐵騎無(wú)邊無(wú)際，但侯禹眼中只剩下那個(gè)老頭。
空氣又冷又干燥，他舔了舔嘴唇，低頭俯視著手中的刀。兩個(gè)敕勒人打馬上前，不停怪叫著催促他，然而他們很快發(fā)現(xiàn)，這個(gè)斥候不但是個(gè)迷了路的啞巴，還是個(gè)瘋子。
侯禹毫無(wú)征兆地拔出刀，暮色凄迷，血水如雨，敕勒武士僵直地坐在馬上，彼此脖頸處都多了一道血痕。侯禹沒有遲疑，拔馬從死人中間穿過(guò)，同時(shí)揚(yáng)刀高呼，“殺！”
他的喊聲太過(guò)薄弱，兩萬(wàn)敕勒軍陣?yán)?，似乎只有他一個(gè)漢人。
敕勒人驚呆了，親衛(wèi)們怔怔看著這個(gè)白癡，禿樹機(jī)漠然拔馬退了幾步，他的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)擋在前面。
然而恐慌頓時(shí)在敕勒軍陣?yán)锫娱_來(lái)，他們發(fā)現(xiàn)站在自己身邊的同伴突然拔出了武器，彼此砍殺。有些人胸甲上刻著昆陽(yáng)嶺的獵鷹標(biāo)志，有些人則是孤山領(lǐng)的部屬，號(hào)角聲凄厲而急促地吹著，喊殺聲從三十多部的軍隊(duì)中間席卷開來(lái)。他們不知道敵人是誰(shuí)，前一刻還背靠背戰(zhàn)斗的同袍，下一刻就舉戈相向。
“兵變？”
禿樹機(jī)臉色一變，他分明看到一個(gè)昆陽(yáng)領(lǐng)的士兵倒在前方人群里，數(shù)十桿槍插在他身上。
親衛(wèi)們紛紛靠攏，將禿樹機(jī)緊緊圍在里面。
他很快將視線放在沖向親衛(wèi)陣的那個(gè)年輕斥候身上，萬(wàn)軍陣?yán)?，似乎沒人攔得住他。
侯禹感覺渾身血液都在燃燒，成敗只在此刻。他仿佛正握著死神鐮刀，肆意收割著敕勒人的性命，長(zhǎng)槍刺來(lái)，他輕易折斷，鐵錘砸過(guò)，他側(cè)身躲開，寒風(fēng)如同無(wú)數(shù)尖銳細(xì)針，一根根刺在他眼睛和臉頰上，這是他唯一感覺到痛的地方。更多的刀劃開他鎧甲，他大腿、胸膛和手臂上熱血直涌，鮮血又灑在他唇邊，又腥又苦。
有那么一刻，他覺得自己死了。
一柄巨斧當(dāng)空落下，沒有砸在他身上，卻徑直砍掉了坐騎的腦袋，鮮血直朝外涌。他跌下馬時(shí)，又有七八桿鐵槍同時(shí)刺來(lái)，才堪堪避過(guò)，一把刀吻上他胸前，鏈甲在夜色中泛起一連串火花。
他想起一些往事。
一些在記憶里凝固了的畫面，突然間變得模糊。一個(gè)女人的臉龐浮現(xiàn)在他視線里，飄忽不定，像是在笑，又似乎正哭泣著。
他想要伸手將之抓住，又撲了一空，于是踏前幾步，白茫茫的世界里陡然飛來(lái)一柄鐵錘，撕裂回憶，打破畫面，女人消失不見，再睜眼時(shí)，鐵錘無(wú)情地迎面砸來(lái)。他低下頭，鐵錘隨之而落，卻轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，從另一側(cè)直撲左腿。他避無(wú)可避，仿佛聽到骨頭碎裂的聲音，左腿的劇痛還未襲上全身，整個(gè)人已朝后倒去。
在腦袋砸在地上的那一刻，他奮力扔出長(zhǎng)刀。
親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)面露得色，他再度舉起鐵錘，想結(jié)束這場(chǎng)該死的對(duì)決。但心里猛然一跳，他眼角的余光看到長(zhǎng)刀劃破夜色，直落入身后人群里。
他聽到慘叫聲。
回頭張望時(shí)，他發(fā)現(xiàn)死的人并不是南部大人禿樹機(jī)，但一顆心還沒收回來(lái)，就注意到中軍旗幟倏然倒地。掌旗官身上正插著一口長(zhǎng)刀，刀尖貫入他胸甲與脖頸間的空隙，從背后透出來(lái)時(shí)，鮮血止不住地外冒。緊接著，他整個(gè)人隨同旗桿一起在馬背上墜下。
禿樹機(jī)在大聲呵斥，命令親衛(wèi)們扶起帥旗，但遠(yuǎn)處的各部騎兵更為躁動(dòng)，不過(guò)短短一瞬，已有不少部族開始后退。即便帥旗很快被舉起，也難以抑制激動(dòng)而不安的人群。
親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)很快意識(shí)到這是場(chǎng)災(zāi)難，他胸膛起伏不定，呼吸急促，仿佛耳畔傳來(lái)的喧嘩是致命的毒藥，足以令他死亡。
當(dāng)然，讓他死亡的并不是躁動(dòng)的黑甲騎士，而不是躺在地上的敵人。
侯禹感覺到左腿已斷，但這并不意味著只能等死，他手上雖然沒有刀，戰(zhàn)場(chǎng)上卻從不乏遺落的武器。
捅在親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)背后的一柄血跡斑斑的長(zhǎng)槍，槍尖出現(xiàn)在胸前時(shí)，他不可置信地低頭看了一眼，神色茫然而又覺可笑，喃喃念著，“三萬(wàn)人啊......”
在鐵錘落地之前，侯禹從其手上接過(guò)，他拖著一條腿，推開尸體，掙扎地往前走了幾步。
親衛(wèi)們紛紛后退。
他們?cè)讵q豫，惶然不安，且充滿恐懼。
禿樹機(jī)明白局勢(shì)已不可挽回，縱然用盡全身力氣呼喊，也不可能讓三十多個(gè)領(lǐng)主停下逃亡的腳步。這些人心里只想著女人和財(cái)寶，什么也不愿付出。他也不知道這里還藏著多少敵人，遠(yuǎn)望戰(zhàn)場(chǎng)，還有無(wú)數(shù)火把搖晃著，似乎是秀容川的援軍。
他不得不縱馬往黑木林方向逃去。
親衛(wèi)們一度想靠近侯禹，又被隊(duì)長(zhǎng)的尸體和那柄巨錘所嚇退，直到主將一走，他們?cè)僖膊豢隙啻獭?/p>
敕勒人曾如潮水般從黑木林里涌出，如今終于到了潮落的時(shí)刻。
爾越負(fù)山并沒有援軍。
從后方撲來(lái)的大軍，不過(guò)是爾越蓋隆和爾越仲則所帶領(lǐng)的早先撤退的騎兵們。
斛律洛陽(yáng)眼睜睜看著黑木林旁的敕勒人朝里退去，只能絕望地?fù)u頭嘆息。他以為勝利唾手可得，只要禿樹機(jī)肯再派一支援軍，哪怕只有兩三千人，也足以解決掉爾越負(fù)山的中軍了。契胡人雖然驍勇，但斛律洛陽(yáng)手下畢竟有八千精騎，要打敗他們只是時(shí)間上的問(wèn)題罷了。
可惜他沒有時(shí)間了。
牛角號(hào)聲再度吹起，還留在戰(zhàn)場(chǎng)上的敕勒人彼此驚疑不定，頹然拔馬后退。
拔孤夷縱馬繞了一圈，帶回侯禹和爾越綝諸人，還提來(lái)幾顆頭顱，他走到爾越負(fù)山面前，正色道，“大人真是用兵如神?！?/p>
爾越負(fù)山卻更想知道他的銅獅頭盔丟在何處，親衛(wèi)們搜遍戰(zhàn)場(chǎng)也一無(wú)所獲。
“是侯禹的功勞?！?/p>
最后他不得不放棄，在人群里找到了自己的義子，“我以為你死了?！?/p>
侯禹在馬背上露出蒼白的笑容，“大人，我撿回了一條命，但丟了一條腿?！?/p>
爾越負(fù)山這才注意到馬腹旁那只血肉模糊的腿，鐵錘曾狠狠砸在上面，膝蓋上的甲具徹底凹進(jìn)去了。
“你還能騎馬？”
“我還能喝酒?！彼牧x子如是回答。
很多年后，當(dāng)人們提起黑木林之戰(zhàn)，除了爾越負(fù)山能以六千人大敗三萬(wàn)敕勒鐵騎的神跡外，更多地會(huì)談到侯禹的那條腿。自那時(shí)起，世界上就少了一位能在萬(wàn)軍從中取敵將首級(jí)的猛將，卻多了一位......
所有人都在想，倘若侯禹的左腿健好，歷史的車輪會(huì)不會(huì)轉(zhuǎn)到另一個(gè)方向？
也許會(huì)，也許不會(huì)。
慘烈的黑木林之戰(zhàn)剛剛結(jié)束，我們真正的主角卻正纏綿于兒女私情上。
準(zhǔn)確點(diǎn)說(shuō)，是落花有意流水無(wú)情。
救下蕭泰簡(jiǎn)的一行人，是來(lái)自河北的慕容家。
高市肱一早就認(rèn)出了為首的年輕弓手，還在半途時(shí)，他欣喜地喊道，“慕容遜！”
年輕人回過(guò)頭，同樣報(bào)以微笑，“高市大人！”
隨之高市肱就注意到與蕭泰簡(jiǎn)共騎一匹馬的棕甲少女，他猶豫一陣，才問(wèn)道，“你是阿奕？”
女孩并沒有回答他，反而縱馬越跑越快，將眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟在身后。蕭泰簡(jiǎn)試圖將雙手往前伸，偷偷抱住了女孩纖細(xì)的腰身，白馬突然仰頭嘶鳴，昂身立起，差點(diǎn)將他甩下馬去。
然而他聽到女孩的警告聲，“你要是不想腦門被插進(jìn)一支箭，就給我老實(shí)點(diǎn)！”
他當(dāng)然要老實(shí)點(diǎn)，畢竟身后可能還有追兵。
一行數(shù)十人奔波一夜，終于在清晨結(jié)束逃亡，慕容遜將他們帶到秀容城前。
這還是蕭泰簡(jiǎn)第一次來(lái)到秀容城，盡管他在契胡軍營(yíng)里逗留多日，但從沒人跟他提及過(guò)這里還有一座城池。但與其說(shuō)是城池，不如說(shuō)是一座山寨，比之契胡軍營(yíng)也好不到哪去。難怪爾越負(fù)山一聽到敕勒人攻來(lái)，就會(huì)讓牧民們南下肆州。
此時(shí)斑駁的城墻上寂靜無(wú)聲，甚至看不到一個(gè)守衛(wèi)。
城門緊閉。
直到高市肱對(duì)著城上喊了數(shù)聲，墻垛上才鉆出一個(gè)少年的身影。
那人臉頰通紅，一手舉著木弓，一手捏著木箭，他愣了愣，忽然驚叫道，“你們還活著？”
“開門??！”高市肱罵道，“小兔崽子，你巴不得我死嗎？”
劉阿奴笑得合不攏嘴，腦袋又從城墻上消失，不一會(huì)，城門發(fā)出嘎吱聲，緩緩開啟。
“我把夫人帶回來(lái)后，又看到世子折返回城，”劉阿奴跟上了他們，“原來(lái)大人擔(dān)心南方生變，就派人在半路上找到世子。他一回城，就帶走了城里所有騎得上馬的男人，天還是黑乎乎的時(shí)候就出城南下了?！?/p>
高市肱眼中滿是憂慮道，“我沒遇到世子?！?/p>
阿奕已經(jīng)把蕭泰簡(jiǎn)扔下了馬，她望著自己的哥哥，“難道我們又要回頭？”
慕容遜還未說(shuō)話，卻已經(jīng)被劉阿奴盯上，后者飛奔到他馬下，“遜哥兒！”
年輕弓手低頭打量他片刻，才道，“阿奴？”
“是我啊！”劉阿奴喜不自勝，舉起了木弓，“這還是你送給我的弓，我在秀容川等了一年又一年，巴望著你什么時(shí)候再回來(lái)，但你一去就音信全無(wú)?！?/p>
“河北離秀容川遠(yuǎn)著呢?！?/p>
劉阿奴跳了起來(lái)，“遜哥兒，你什么時(shí)候再教我射術(shù)？”
眼看這孩子就差跳到慕容遜的馬背上，高市肱不得不站出來(lái)把他拎回去，他清了清嗓子道，“我們騎馬跑了一晚上了，大家都很累?！?/p>
“你們不去找世子？”劉阿奴瞪著眼睛，“城里除了我，再也沒一個(gè)爬得上馬的男人?！?/p>
高市肱若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是嗎？”
張蒼頭悠悠晃晃地從馬鞍上直起身子，“那只好讓你去了?！?/p>
一時(shí)間，眾人對(duì)這個(gè)決定再滿意不過(guò)。
