某父親有個不學(xué)無術(shù)的兒子，只因家道殷實，且父親在遠方做生意，于是在外結(jié)交了一幫狐朋狗友，整日吃喝玩樂，把家財敗光，再去找昔日朋友，一個個避而遠之。

兒子大罵朋友無良，傷心之余要自盡，父親自遠方歸來，拉住他，告訴他交友需慎，并說自己這大半輩子，只交了一個半朋友。兒子奇怪，問什么是一個半朋友？

父親說我會跟朋友撒一個謊，但事后會解釋，你從這一個謊言里看什么叫朋友。

他于是帶著兒子到了一個富商朋友家中。朋友待他們父子極其熱情，大擺酒席招待父子。席間父親告訴富商朋友，兒子闖了大禍，在外殺了人，遭官府追捕。

富商朋友當即起身，把管家叫來，令他攜金銀先行去打通官府各處關(guān)節(jié)并請名訟師，明言告之，如需用錢，愿傾盡家財助友渡過這一難關(guān)。席畢，富商又贈以厚資囑其去某某地先行躲避，待此間事緩再回不遲。

父親聽完略一拱手，出得門來，問兒子：“如何？”

兒子大感佩服，連稱真朋友。

父親卻搖搖手：“這只是我的半個朋友，下面我?guī)闳ヒ娢业囊粋€朋友。”

父子二人來到這朋友家里，亦是十分歡喜，當即擺席招待，席間，父親又說兒子殺了人，遭官府追捕。這朋友聽完沉思片刻，便神色如常，繼續(xù)勸酒吃飯。兒子頗有不屑。

席畢，朋友召出兩個兒子，對他們說：“我有個朋友，他膝下只一獨子，如今闖了大禍，將有不測，你們誰可替其受難？”

兩個兒子爭相要去頂替，當下抽簽決定其中一人頂替。

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父子二人出門來，兒子淚流滿面，對交友之道始悟。