戰(zhàn)國(guó)這個(gè)時(shí)期禮崩樂(lè)壞，也出了很多敗家子，比如齊湣王和魏惠王，都有著豐富的敗家經(jīng)驗(yàn)。但是真要認(rèn)認(rèn)真真比一下誰(shuí)最敗家，上面這兩個(gè)還真是連號(hào)都排不上，戰(zhàn)國(guó)最為出名的敗家子非楚懷王莫屬，可以說(shuō)他把敗家已經(jīng)完成了人無(wú)我有，人有我優(yōu)，人優(yōu)我精的地步。
楚肅王當(dāng)政時(shí)期，對(duì)內(nèi)休養(yǎng)生息國(guó)泰民安，對(duì)外開(kāi)疆?dāng)U土不斷擴(kuò)大版圖，到楚威王時(shí)，楚國(guó)已經(jīng)成為了東方第一大國(guó)。楚國(guó)上下臣民同心同力經(jīng)過(guò)六十多年的奮斗，已是國(guó)富兵強(qiáng)。“地方五千里，帶甲百萬(wàn)眾”這是史書(shū)里對(duì)楚國(guó)的描述，雖說(shuō)史官有時(shí)候?yàn)榱虽秩拘Ч麜?huì)用一些夸張的修辭，但是就算砍個(gè)對(duì)半，也能看出來(lái)但是楚國(guó)的軍事力量確實(shí)非常強(qiáng)大。
楚懷王熊槐從父親手里接過(guò)來(lái)了如此大的基業(yè)，早期雄心壯志勵(lì)精圖治，任用各國(guó)優(yōu)秀人才，楚國(guó)是空前的強(qiáng)大。而楚國(guó)的強(qiáng)大也是大家公認(rèn)的，屈原后來(lái)無(wú)數(shù)次的追憶在懷王初期，楚國(guó)強(qiáng)大的樣子，自己曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)，和懷王君臣同心，把楚國(guó)建設(shè)成了最強(qiáng)大的國(guó)家。但是好景不長(zhǎng)，秦國(guó)此時(shí)開(kāi)展了一系列軍事活動(dòng)，吞并了巴蜀。在秦國(guó)吞并巴蜀期間，楚國(guó)是完全有能力出兵干預(yù)的，但是楚國(guó)并沒(méi)有加以阻止，最后讓秦國(guó)掌握了整個(gè)巴蜀，牢牢控制住長(zhǎng)江上游，扼住了楚國(guó)的咽喉。
想想當(dāng)年，遠(yuǎn)在東方的齊國(guó)為什么插手三晉戰(zhàn)事，就是為了避免一家獨(dú)大，出現(xiàn)一個(gè)超級(jí)大國(guó)，所以要把這些威脅扼殺在襁褓中，這樣才能讓中原各國(guó)保持均勢(shì)。而現(xiàn)在，秦楚兩國(guó)土地接壤，雙方都是強(qiáng)國(guó)，勢(shì)必會(huì)為領(lǐng)土擴(kuò)張問(wèn)題大打出手，而秦國(guó)占據(jù)長(zhǎng)江上游的地理優(yōu)勢(shì)，順江而下是非常的方便，這是楚懷王犯下的一個(gè)錯(cuò)誤。
此時(shí)的楚懷王開(kāi)始拉攏關(guān)東其他五個(gè)國(guó)家，想要組成聯(lián)盟，把秦國(guó)封鎖在關(guān)東。在當(dāng)時(shí)楚國(guó)的強(qiáng)大影響力下，聯(lián)盟建成，是為合縱。為了阻止秦國(guó)向東的擴(kuò)張，楚王率領(lǐng)六國(guó)攻秦。歷史上多數(shù)的聯(lián)軍基本上都是聲勢(shì)浩大，各自卻心懷鬼胎。表面上大家都是同仇敵愾，實(shí)際上上了戰(zhàn)場(chǎng)，大家都不愿意當(dāng)排頭兵，一來(lái)二去這聯(lián)盟也就散了。但是這也并沒(méi)有給楚國(guó)造成多么大的影響。楚國(guó)和東方其他五國(guó)依然親密無(wú)間，合作得很愉快。
秦國(guó)感到很擔(dān)憂，于是派出了張儀去楚國(guó)當(dāng)說(shuō)客。縱橫家不僅擅長(zhǎng)謀略，而且對(duì)于人性這個(gè)東西更是研究得很透徹。張儀對(duì)楚王說(shuō)，只要和齊國(guó)斷交，那么秦國(guó)商於之地就會(huì)獻(xiàn)給楚國(guó)。也不知道是懷王容易相信人，還是張儀嘴巴太會(huì)說(shuō)，楚懷王開(kāi)始陷入了沉思。懷王腦海中閃過(guò)無(wú)數(shù)畫(huà)面，最終得出結(jié)論，楚國(guó)在東面與齊國(guó)正面競(jìng)爭(zhēng)其實(shí)并不大，若是真正斷交似乎也沒(méi)什么影響，況且秦王此番來(lái)送土地，誠(chéng)意滿滿，我楚懷王卻之不恭。
大臣陳軫勸說(shuō)道，我們要是和齊國(guó)斷交了，秦國(guó)又不給我們土地，那該如何是好？又沒(méi)簽合同也沒(méi)蓋章，單憑張儀這口里幾句話，我們就跟齊國(guó)斷交，那后果可是不堪設(shè)想。實(shí)際上陳軫是鬼谷子最喜愛(ài)的徒弟，張儀這個(gè)老狐貍在他面前自然是原形畢露。秦楚兩國(guó)在中原諸國(guó)看來(lái)都是蠻夷，對(duì)他們來(lái)講毫無(wú)誠(chéng)信可言，就這，楚國(guó)本身都是個(gè)失信國(guó)家，但居然這次就信了秦國(guó)，這是楚懷王犯下的又一個(gè)錯(cuò)誤。
懷王非常果斷地與齊國(guó)斷交，躊躇滿志地派人接收六百里土地。結(jié)局還是令人放心，張儀說(shuō)，他明明說(shuō)的六里地，啥六百里，是不是聽(tīng)不懂我們秦國(guó)的方言。人們都說(shuō)秦國(guó)失言，不過(guò)楚王先于齊國(guó)斷交，也是不守信的人，和張儀一路貨色，只不過(guò)人家不守信是賺了，而懷王不守信是虧了。
這樣的結(jié)局對(duì)于楚王來(lái)說(shuō)是奇恥大辱，這口氣咽不下去，于是發(fā)兵攻秦。結(jié)果丹陽(yáng)敗，藍(lán)田敗，最后召陵敗，丹江地區(qū)的土地丟了，軍隊(duì)數(shù)量也銳減，楚國(guó)一步一步走上了下坡路。這場(chǎng)戰(zhàn)役最大的痛并不是丟了國(guó)土亡了將士，而是屈氏的封地被秦國(guó)占領(lǐng)了，從此屈氏一族一蹶不振。在朝堂之上缺少了家族的悲劇，屈原也是人微言輕，自己的改革計(jì)劃也無(wú)法實(shí)施，為了避免被害也選擇了遠(yuǎn)離廟堂。內(nèi)憂外患常常是結(jié)伴而來(lái)，這邊楚國(guó)內(nèi)部環(huán)境惡化，那邊秦國(guó)又來(lái)拱火了。
平常人的話，好歹得換個(gè)人去楚國(guó)吧，但是張儀就是藝高人膽大，這次游說(shuō)楚王的還是他。當(dāng)然楚懷王見(jiàn)了張儀是仇人見(jiàn)面分外眼紅，當(dāng)時(shí)就準(zhǔn)備殺了他，不過(guò)張儀提前買(mǎi)通了楚國(guó)大臣，旁敲側(cè)擊楚王的愛(ài)妃。說(shuō)秦國(guó)后邊打算用美女換回張儀，到時(shí)候楚懷王有了新歡就得冷落您了。所以這個(gè)楚王的愛(ài)妃就在懷王耳邊吹風(fēng)，最終說(shuō)服了楚懷王放了張儀。張儀也并沒(méi)有見(jiàn)好就收，順勢(shì)游說(shuō)懷王，說(shuō)秦楚兩國(guó)愿意永遠(yuǎn)交好，咱們互換太子當(dāng)人質(zhì)，到時(shí)候共同富裕。懷王心想現(xiàn)在是打也打不過(guò)秦國(guó)，說(shuō)也說(shuō)不過(guò)秦國(guó)，干脆結(jié)盟得了，如此一來(lái)楚懷王徹底背叛了東方六國(guó)的聯(lián)盟。
在秦國(guó)身上失去的東西，楚國(guó)一定要從其他國(guó)家身上搶回來(lái)。于是趁著越國(guó)內(nèi)亂吞并了越國(guó)，版圖直接與齊國(guó)接壤，這一來(lái)楚國(guó)便是打破了大家心中認(rèn)為的均勢(shì)，于是齊國(guó)拉上韓魏組成聯(lián)軍，三國(guó)聯(lián)軍大破楚軍，占領(lǐng)了楚國(guó)大量的土地。戰(zhàn)敗之后楚國(guó)內(nèi)部也爆發(fā)了起義，一時(shí)間把楚國(guó)弄得四分五裂。
楚國(guó)太子在秦國(guó)做人質(zhì)似乎感到了一絲不安，于是殺了人偷偷跑回楚國(guó)，這下惹惱了秦國(guó)，點(diǎn)起大軍進(jìn)攻楚國(guó)。秦國(guó)給你懷王兩條路，一是打，二是談，楚懷王打仗又打不過(guò)，嘴巴又不會(huì)說(shuō)，只能和秦國(guó)談判一下維持穩(wěn)定，于是在武關(guān)和秦國(guó)會(huì)面，協(xié)商下解決問(wèn)題的辦法。當(dāng)然懷王認(rèn)為就算談不成你秦國(guó)也不能把我怎么樣吧？先去看看，再見(jiàn)機(jī)行事，結(jié)果沒(méi)想到秦國(guó)也是厚顏無(wú)恥，直接扣了懷王要挾楚國(guó)。楚國(guó)傳承八百年，骨子還是有點(diǎn)硬的，割地賠款對(duì)于懷王來(lái)說(shuō)是永遠(yuǎn)不可能的，懷王咬緊牙關(guān)直到死都沒(méi)有松口。
楚懷王客死他鄉(xiāng)，秦人將他的遺體運(yùn)回楚國(guó)，楚國(guó)百姓見(jiàn)到后無(wú)不悲痛，如同自己失去親人一樣。楚懷王一生，自接手楚國(guó)后也是想要?jiǎng)?lì)精圖治做大做強(qiáng)，但是最終搞得四分五裂，有他本人的因素，也有外在的因素。不管怎么樣說(shuō)，但看懷王在秦國(guó)臨死不屈的精神也是值得肯定的，這也在楚國(guó)人們心里種下了復(fù)仇的種子，以至于有了后來(lái)那句“楚雖三戶，亡秦必楚”。
