于是，周魴開始給曹休寫信，表示敬仰曹休已久，身在吳國心在魏，愿意歸降魏國。
他前前后后給曹休寫了七封信。
第一封算是引言，稍作鋪墊，寫道：“我心向魏國，雖遠(yuǎn)隔萬里，卻時(shí)時(shí)盼歸。所以派親信董岑、邵南帶來書信，先表心意。至于時(shí)事變故，另紙陳述?！?/p>
第二封講述投靠曹休的原因，開始煽情，進(jìn)一步表達(dá)歸順之意，說：“我身在吳國，并不被人信任。不久前橫遭譴責(zé)，頃刻間大難就要臨頭，危如雞蛋碰石頭。我不愿蒙受不白之冤，左思右想，覺得只有棄暗投明，投靠魏國才有出路。說出這番肺腑之言，懇請(qǐng)接納。請(qǐng)及時(shí)回信，我一定積極響應(yīng)?！?/p>
第三封講述自己處境艱難，急切盼歸。信中寫道：“我的前任太守王靖，因郡內(nèi)百姓造反而被問責(zé)，雖竭力辯解，仍被處罰，便打算歸附北方，不想事不機(jī)密，連累全家遭殃。這讓我不禁想到，吳國一旦菲薄某人，就不會(huì)再有厚待，雖說可能暫時(shí)留用，但終究必定剪除。我統(tǒng)管一郡事務(wù)，現(xiàn)在加以責(zé)難，那是今后必定殺我的前兆啊。我雖茍活于世，但憂慮恐懼，焦灼不安，不知身家性命，究竟何時(shí)了結(jié)。人生在世，如白駒過隙，時(shí)時(shí)刻刻膽戰(zhàn)心驚，這種滋味誰能體會(huì)？這個(gè)郡的百姓，表面上降服，實(shí)際卻在等待再次作亂的機(jī)會(huì)。他們作亂之日，就是我性命了結(jié)之時(shí)?！?/p>
他假裝在信中摻入干貨，泄露軍事機(jī)密，騙取曹休的信任。
他說：“不久前，東吳國君孫權(quán)暗遣眾將，企圖進(jìn)軍北方。呂范、孫韶等進(jìn)入淮河地區(qū)，全琮、朱桓奔赴合肥，諸葛瑾、步騭、朱然前往襄陽，陸議、潘璋等討伐梅敷。孫權(quán)自己率領(lǐng)中軍殺至石陽，另遣堂弟孫奐管理安陸城，修建糧倉，運(yùn)送糧草物資，作為軍事儲(chǔ)備，又聯(lián)絡(luò)諸葛亮進(jìn)軍關(guān)西。”
然后開始誘惑曹休，說：“現(xiàn)在，長江沿岸除了武昌有三千左右兵卒，其他地方基本都空了。如果明使君你派一萬人馬，從皖南進(jìn)軍江渚，周魴我便在這里率領(lǐng)官兵民眾，作為你的內(nèi)應(yīng)。過去，這一帶各州郡都曾相繼舉兵反叛，但都功敗垂成，主要是沒有外部援軍。如果魏國軍隊(duì)能到邊境接應(yīng)，傳送檄文到各城邑，那情況就大大的不同了。這些百姓，誰不翹首盼望這一天呢？”
第四封信裝可憐，騙取曹休的同情，說：“我派來送信的董岑、邵南二人，從小在我家長大，就像我的兒子一樣，深得我的信任，所以我才特地派他們前來送信，托他們表明我的歸順心意。書信往來，連我自己的骨肉至親都無人知曉。我設(shè)下如此計(jì)策，全由上天安排，如若成功，則有保全性命之福，如消息泄露，那就是滅族大禍。我常常半夜仰望天空，面對(duì)星辰祈禱。我也知道自己的精誠微不足道，難以感動(dòng)上天，只是事情急迫，孤立無助，只有向上天訴說了。我派人送出信之后，就完全聽天由命了。就像活死人一樣，身體在神已失，神情恍惚?！?/p>
為了獲取信任，他說：“說了這么多，我知道使君你不會(huì)完全相信。不如這樣，董岑、邵南二人，你留下一個(gè)，作為以后的憑信?；蛘咝潘偷胶螅憔徒兴麄兓貋?。他們一旦回來，就一定會(huì)被說成是因?yàn)楹蠡诒撑讯貋碜允椎?。按照吳國的法律，悔叛回來的人，都按原罪處理。如此一來，我進(jìn)退兩條路全被堵住，橫豎都是個(gè)死，只有聽你的了。我現(xiàn)在真的是命懸一線啊，完全拜托明使君你了。寫到這里，我的眼淚不禁隨著筆墨一起落下來。”
第五封信說：“鄱陽的百姓，大多為愚昧而強(qiáng)悍之輩。國家征召他們作戰(zhàn)，不會(huì)隨即響應(yīng)，但有人鼓動(dòng)他們作亂，卻是聞風(fēng)而動(dòng)。他們表面上已經(jīng)降服，但各種關(guān)系，盤根錯(cuò)節(jié)，并未消解，雖棲身深山草野，仍存作亂之心?！?/p>
后面開始挖坑，誘使曹休出兵，說：“現(xiàn)在，孫權(quán)準(zhǔn)備大規(guī)模興兵，幾乎動(dòng)用了全國兵馬，長江沿線防守空虛，軍營船塢基本只有那些刺探軍情的奸細(xì)了。如果借此機(jī)會(huì)鼓動(dòng)此地百姓叛亂，一下子即可得手，不過需要外援，內(nèi)外配合，否則不可能成功。明君你可以從皖道進(jìn)軍，駐扎江邊，我在南面對(duì)岸的歷口作內(nèi)應(yīng)。如果不到江邊，也可駐扎在百里洲上。這里的百姓知道北軍來了，就會(huì)自己行動(dòng)。百姓們也不是說饑寒交迫，甘愿軍隊(duì)入侵，而是不愿連年征討，都愿意北歸魏國。為什么他們不敢隨意舉事呢？因?yàn)槠綍r(shí)不能及時(shí)得到北方的呼應(yīng)，如果單方面行動(dòng)，很快就會(huì)災(zāi)禍降臨啊。當(dāng)然，如果石陽、青州、徐州各軍首尾相連，牽制住東吳派往的部隊(duì)，使其不能迅速返回，那就好上加好了。我生在江淮之間，在動(dòng)蕩的時(shí)局中長大，深知此地的便利之處，一旦舉事，可說是百戰(zhàn)百勝。機(jī)不可失，時(shí)不再來，故此冒昧地表述心腹之言?！?/p>
第六封信，進(jìn)一步引誘曹休，說：“孫權(quán)過去沒有攻占石陽，一直耿耿于懷。這次大聚新兵，并派奮威將軍潘浚征發(fā)夷人，人數(shù)甚多。聽說他們制定了方案，將以體弱的新兵打頭陣，精兵放在后面，攻城之日，以弱兵來填塞壕溝，迅速攻下城池。雖說未必真是這樣，但估計(jì)也大致不差。我擔(dān)心石陽城小，守不了多久，你要快點(diǎn)前去救援。不但要快，還要保密。千萬別讓王靖的悲劇重演。”
除了請(qǐng)求曹休出兵，還要盡早盡快。
“如此看來，我的歸順，不再取決于天，而是看你怎么決定了。如果救援及時(shí)，大功告成，如果不及時(shí)，那我就跟王靖等人一樣，橫遭禍患。以前，鄱陽郡宗帥彭綺舉事時(shí)，聽說你的軍隊(duì)駐扎在逢龍，全郡百姓那一個(gè)高興呀，都想跟著彭綺，為你效力。當(dāng)時(shí)，如果你多拖延一月時(shí)間，彭綺這事一定大大成功。遺憾的是，你像閃電般離去，結(jié)果東吳得以增派援兵，專門征討彭綺，彭綺才遭到失敗?！?/p>
言下之意很明顯，這次你想成功，就得吸取彭綺、王靖等事件的教訓(xùn)，趕快出兵。
第七封信為了消除曹休的戒心，獲取信任，將舉事后獎(jiǎng)賞的細(xì)節(jié)都想好了，說：“想成大事，沒有爵位稱號(hào)，是無法鼓動(dòng)大家的。懇請(qǐng)你賜以將軍、侯爵印璽各五十紐，郎將印五十紐，校尉、都尉印各二百紐。我拿來授予各頭領(lǐng)，以茲獎(jiǎng)賞，鼓舞士氣。另外，還需要貴軍旗蓋數(shù)十副，作為標(biāo)幟，讓山越的官兵百姓見了，知道我們決心已下，接應(yīng)的救援部隊(duì)已經(jīng)布置妥當(dāng)?！?/p>
然后還是催曹休抓緊時(shí)間，動(dòng)作要快。
他說：“現(xiàn)在雙方投降叛逃的人，每月每天都有，我們的計(jì)劃，遲早會(huì)被吳國知道。舉郡歸魏這件大事，必須機(jī)密，懇求你看過我的書信，千萬千萬要保密啊。你當(dāng)然是智謀無雙，胸有成竹，事無遺漏，料事萬全。我則心懷憂慮，惶恐不安，說話啰里啰嗦，請(qǐng)不要怪罪哦?！?/p>
七封信寫下來，曹休將信將疑，派出多支細(xì)作，前往吳地探察。
周魴又給孫權(quán)寫了一份秘奏，表達(dá)了自己心系國家，憂國憂民，盡忠報(bào)效主公的情懷。
又另寫一信，匯報(bào)了詐降誘惑曹休的詳細(xì)方案，請(qǐng)孫權(quán)派人配合。
于是，吳朝廷不斷有尚書郎跑到周魴處，又是刁難，又是調(diào)查的，各種找茬。
最后，周魴裝出一副活不下去的樣子，呼天搶地來到番陽郡門之下，剪下頭發(fā)謝罪。
古人云：“身之發(fā)膚，受之父母?！睂?duì)頭發(fā)那是極其看重的。
割發(fā)謝罪基本上已是最高規(guī)格，跟以死謝罪差不多了。
曹休聽說這個(gè)消息，被孫權(quán)、周魴兩個(gè)影帝的的完美表演所迷惑，加之前面韓綜的歸降，于是對(duì)周魴投降的誠意信以為真。
他將周魴與自己商定的計(jì)劃，飛馬急報(bào)魏明帝曹叡。
曹叡大喜，同意了曹休的上奏。
又命令西線的司馬懿進(jìn)攻江陵（今湖北荊州市江陵縣），東線則由豫州刺史賈逵督前將軍滿寵、東莞太守胡質(zhì)等四支軍隊(duì)，由西陽縣進(jìn)攻東關(guān)（今安徽馬鞍山市含山縣西南濡須山北），策應(yīng)曹休。
尚書蔣濟(jì)卻隱隱覺得不妥，上書說：“曹休深入敵境，與孫權(quán)的精銳部隊(duì)對(duì)壘，而吳將朱然等駐扎在長江上游，正處于曹休背后，恐怕對(duì)曹休不利啊?！?/p>
滿寵熟悉揚(yáng)州情況，接到曹叡的命令，也有些擔(dān)心，急忙上書說：“曹休雖然明智果斷，但很少用兵，實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不足。這次他的行軍路線背靠湖泊，傍依長江，進(jìn)軍容易，但撤軍困難，容易受阻。此乃兵家之大忌。大軍一旦進(jìn)入無強(qiáng)口（今安徽合肥市廬江縣西南），一定要嚴(yán)加戒備啊?！?/p>
曹休立功心切，滿寵的上報(bào)還在路上，他已迫不及待地率領(lǐng)步騎兵十萬人，急急忙忙從壽春（今安徽淮南市壽縣）出發(fā)，向皖城（今安徽安慶市潛山縣）進(jìn)發(fā)，接應(yīng)周魴。
