早在父親認(rèn)識(shí)母親之前，父親已經(jīng)認(rèn)識(shí)了一位姑娘，并且和這位姑娘私定終身，只可惜彼此間有份無緣，陰差陽(yáng)錯(cuò)，棒打鴛鴦，致使勞燕分飛。

義蕓小姑經(jīng)別人介紹，結(jié)識(shí)了鄰村解放隊(duì)劉政友時(shí)（我稱小姑爺），小姑爺有位姐姐（我稱劉大姑）仍待字閨中，因朱家已與劉家聯(lián)姻，姐弟倆到朱家玩，讓父親與劉大姑有緣相識(shí)，父親年輕時(shí)也較英俊，當(dāng)年的劉大姑肯定是大美人一個(gè)，我第一次見到劉大姑時(shí)，她是快奔六十的人了，一看還有大家閨秀的氣質(zhì)，一副知識(shí)分子模樣，現(xiàn)在她仍然健在，八十多歲的人，除滿頭銀絲之外，仍然白皙豐滿，輪廓清秀。

過去的青年男女要成家立業(yè)，基本上都依靠媒人的介紹，只要男方家庭條件不是太差，就結(jié)為秦晉之好，像父親這種男女雙方都有好感便偷偷私訂終身的真不多，他們約定年底見面，男方再委托人上門提親，那么為何不能趁熱打鐵即時(shí)解決問題呢？原來父親要回到江南伐木，劉大姑也要到東至縣親戚家?guī)兔Σ刹?，都說“好事不在忙中取”，剛認(rèn)識(shí)不久就上門提親，這既不符合農(nóng)村風(fēng)俗習(xí)慣，又不符合父親的性格，他認(rèn)為此事不能操之過急，他們二人不急，可劉大姑的父母著急，她父親重男輕女，認(rèn)為女孩子遲早都是人家的人，光消費(fèi)又不能創(chuàng)造效益（過去婦女基本上不干農(nóng)活），女兒早點(diǎn)找到婆家，家里少一口人吃飯，可以為大家庭減輕生活負(fù)擔(dān)，恰巧這期間有熱心人將劉大姑介紹到蔡店朱家（恰巧也姓朱，同姓不同宗），過去人都是“媒妁之言，父母之命”，有了婚約就一錘定音，沒有特殊原因都是一諾千金不反悔，當(dāng)父親買回許多花布衣料趕往劉家時(shí)，劉大姑已經(jīng)是待嫁他人的新娘了，一場(chǎng)自由戀愛的婚姻就此被扼殺在搖籃之中，想一想真令人扼腕嘆息。

母親婚后第七年才懷上我，我猜我小時(shí)候可能是深受溺愛的，相對(duì)父親而言已屬中年得子，孩子來之不易，可惜我不記事。從我記事時(shí)起，家中已有二弟，男孩子大都比較調(diào)皮搗蛋，貪玩闖禍，惹是生非，帶大人淘氣之事不可避免地發(fā)生，甚至兄弟之間為食物，玩具，干家務(wù)活等小事，打得鬼哭狼嚎，如此一來，招致父母的打罵已成家常便飯，挨罵幾乎是天天有，挨打也是三天一小頓，五天一大頓。

有一次，下莊老屋基周邊脫了不少自家的土坯，當(dāng)時(shí)還沒有完全干透，早晨母親讓我和老二放豬，反復(fù)叮囑不能讓豬踩壞了土坯，由于自己貪玩，土坯偏偏被豬踩壞了不少，母親發(fā)現(xiàn)后抄起棍子就來打我們，我們嚇得逃了近一里地，老二跑得慢些，被母親追到痛打了一頓，我跑得快，她估計(jì)追不到了，停止追趕才讓我逃過一劫。到了自認(rèn)為沒有危險(xiǎn)的地段，心想母親余怒未消，此時(shí)回家是自投羅網(wǎng)，于是繼續(xù)向南拐過黃莊大屋基，順著黃家橋一口氣跑到外公家，外公看見我一個(gè)人來了，還補(bǔ)問我一句，“你來我家你媽媽可知道？”我礙于面子，當(dāng)然不好意思說自己因闖禍挨打是來避難的，裝著若無其事地撒謊說“媽媽當(dāng)然知道”。外公家的村莊有幾十戶人家，與我年紀(jì)相仿的發(fā)小很多，因?yàn)槲覐男〗?jīng)常跑來跑去，所以和他們彼此都非常熟悉，一來到外公家，立馬就和他們打成一片，犯錯(cuò)挨打之事早已拋到九霄云外去了，直到第二天下午我為都叔樓家抬水（他家小孩子多，我和他兒子從池塘里用水桶取水，抬水倒入他家的水缸之中，貯存起來供人蓄飲用），父母找我找到外公家，才將我的謊言戳穿，隨后被母親領(lǐng)回了家，打是免了，但第一次撒謊且真相又被當(dāng)眾揭穿，令我羞愧難當(dāng)。

母親脾氣暴躁，又一慣強(qiáng)勢(shì)，在家說一不二，唯一的優(yōu)點(diǎn)，就是為人處事還能夠通情達(dá)理，外公的性格被她一脈相承，在五姐妹當(dāng)中首屈一指。從我記事時(shí)就有印象，中年時(shí)的父母親總是拌嘴，隨著年齡地增大，父親的脾氣漸漸地變得平和，不得不事事順著母親，直到后來唯母親馬首是瞻。記得小時(shí)候一到過年過節(jié)，父母總是鬧別扭，說起來都是撈不上筷子的小事，例如中秋節(jié)的中餐，父親想紅燒雞仔，吃起來有滋味，母親卻要燉湯，說雞湯好喝，或者是平時(shí)的晚餐，父親喜歡將中午剩飯shā著吃（飯菜面一鍋，湯湯水水的吃），母親愛吃干飯，于是做飯的母親，一氣之下撂挑子不干了，父親忍耐著性子接著繼續(xù)做，飯菜都做好了，還要哄著母親吃飯，他們矛盾的爆發(fā)，通常都是以父親點(diǎn)燃導(dǎo)火索開始，中間上演你來我往的口水戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)的主題永遠(yuǎn)都是雞毛蒜皮的小事，最后以父親負(fù)荊請(qǐng)罪自行滅火而謝幕，好在戰(zhàn)爭(zhēng)期間始終是“君子動(dòng)口不動(dòng)手”，這種暴風(fēng)驟雨式的戰(zhàn)斗，常常以速戰(zhàn)速?zèng)Q的方式而結(jié)束。

正因?yàn)槟赣H脾氣暴躁，性格倔強(qiáng)，所以我們一犯錯(cuò)誤，她立馬口到手也到，一邊罵一邊抄起家伙就打，手里有啥就用啥，手上無武器就拿起門邊趕雞鴨的粗竹棍子，不管你是頭還是身子，幾棍子下去不僅疼痛難忍，而且竹節(jié)處皆起包，嚴(yán)重時(shí)包上再出血，掛彩后幾天也消失不掉。母親一打罵，父親立馬幫腔，助紂為虐，母親氣消了，又心疼起我們來，痛罵父親“一個(gè)端盆，一個(gè)就拿刀子”，意思是倆人一幫腔，將孩子至于死地而后快（應(yīng)該一人扮紅臉，一人扮黑臉）。為了讓懲罰輕一點(diǎn)，我也頗費(fèi)了一番腦筋，弟弟們犯錯(cuò)，見母親拿棍子馬上就跑，母親在后面追趕，一直追上去打到了才解氣，我卻反其道而行之，看見母親在找棍子，我立馬迎上去，就像給別人拉架一樣，一把抓住棍子，和母親兩人就糾纏在一起了，如同兩個(gè)拳擊手抱作一團(tuán)，今人生畏的棍子瞬時(shí)就變得“英雄無用武之地”了，此時(shí)母親只好用手在我身上擰，或者用拳頭在我身上捶來解氣，那種懲罰與竹棍子在身上抽打，已不可同日而語(yǔ)，疼痛幾乎可以忽略不計(jì)。