1937年新四軍剛剛成立時(shí)，并沒(méi)有師級(jí)番號(hào)。1941年1月，在蘇北鹽城重建新四軍軍部，以陳毅代理軍長(zhǎng)，張?jiān)埔轂楦避婇L(zhǎng)，各部隊(duì)重新整編為七個(gè)師。
第一師：師長(zhǎng)粟裕
部隊(duì)組成：第1、第2、第3旅分別由新四軍蘇北指揮部所屬第1、第2、第3縱隊(duì)改編，是陳毅和粟裕帶領(lǐng)到江北的部分隊(duì)伍。
兵力：11000余人。
第二師：師長(zhǎng)張?jiān)埔?/p>
部隊(duì)組成：第4旅由新四軍四支隊(duì)改編，第5旅由新四軍五支隊(duì)改編，第6旅由江北游擊縱隊(duì)改編。此外還有路西聯(lián)防司令部和路東聯(lián)防司令部。
兵力：18000余人。
第三師：師長(zhǎng)黃克誠(chéng)
部隊(duì)組成：第7、第8、第9旅分別由八路軍第五縱隊(duì)第一、第二、第三支隊(duì)改編。
兵力：20000余人。
第四師：師長(zhǎng)彭雪楓
部隊(duì)組成：第10旅由八路軍第三四四旅改編。第11旅和第12旅由新四軍第六支隊(duì)改編。
兵力：15000余人。
第五師：師長(zhǎng)李先念
部隊(duì)組成：第13旅由原豫鄂挺進(jìn)縱隊(duì)第二、第三、第五團(tuán)編成，第14旅由原豫鄂挺進(jìn)縱隊(duì)第一團(tuán)、黃岡地方武裝、第九團(tuán)編成，第15旅由原豫鄂挺進(jìn)縱隊(duì)第六、第十、第八團(tuán)編成。
兵力：15000余人。
第六師：師長(zhǎng)譚震林
部隊(duì)組成：第15旅由第二支隊(duì)改編。第18旅由戰(zhàn)斗在東路地區(qū)的第三支隊(duì)改編。
兵力：8000余人。
第七師：師長(zhǎng)張鼎丞
部隊(duì)組成：下轄第19旅和挺進(jìn)團(tuán)，主要由皖江地區(qū)游擊縱隊(duì)和皖南事變突圍出來(lái)的部隊(duì)合編。
兵力：3000余人。
新四軍七個(gè)師中，三師和四師主要由八路軍改編，二師和五師源自新四軍成立時(shí)的第四縱隊(duì)，一師和六師是陳軍長(zhǎng)和粟裕帶領(lǐng)的第一縱隊(duì)和第二縱隊(duì)，七師是第三縱隊(duì)和皖南事變突圍出來(lái)的部隊(duì)。成立時(shí)前五個(gè)師兵力強(qiáng)，后兩個(gè)師兵力弱。
1944年，陳軍長(zhǎng)在延安總結(jié)新四軍工作，對(duì)主力師進(jìn)行了點(diǎn)評(píng)：
我軍在對(duì)敵對(duì)頑作戰(zhàn)上避戰(zhàn)、浪戰(zhàn)、硬拼等錯(cuò)誤均犯過(guò)的。對(duì)一師要阻止其浪戰(zhàn)硬拼，不患不及，而患其過(guò)。三師不患其過(guò)，而病在不及。二師則常打平伏，指揮上常常病在分散兵力。四師全是新軍，戰(zhàn)斗力逐漸提高。五師游擊戰(zhàn)鍛煉極強(qiáng)，大戰(zhàn)的機(jī)會(huì)尚少。
剛成立時(shí)兵力排第5的一師，此時(shí)已經(jīng)成立最強(qiáng)師，陳軍長(zhǎng)認(rèn)為打仗太多。三師八路軍主力多，陳軍長(zhǎng)認(rèn)為打仗不夠。二師、四師、五師還需要成長(zhǎng)。
新四軍第一師和第六師后來(lái)合并，統(tǒng)一由粟裕指揮。解放戰(zhàn)爭(zhēng)中，發(fā)展出華東野戰(zhàn)軍的三個(gè)主力縱隊(duì)，葉飛上將的1縱，陶勇中將的4縱，王必成中將的6縱，一個(gè)非主力縱隊(duì)，管文蔚的11縱。
第三師在黃克誠(chéng)大將帶領(lǐng)下，開(kāi)赴東北，發(fā)展為東北野戰(zhàn)軍的兩個(gè)主力縱隊(duì)，劉震上將的2縱，黃永勝上將的6縱。此外，第三師還有部分部隊(duì)，參與組建了陳光將軍的6縱，鄧華上將的7縱。
第二師發(fā)展為華東野戰(zhàn)軍一個(gè)縱隊(duì)（含第四師部分），韋國(guó)清上將的2縱。
第四師發(fā)展為華東野戰(zhàn)軍一個(gè)縱隊(duì)，陳慶先中將的12縱。
第五師抗戰(zhàn)時(shí)由中央軍委直接指揮。解放戰(zhàn)爭(zhēng)中，第七師發(fā)展為中原軍區(qū)2縱，中原突圍后，第七師13旅，15旅的剩余部隊(duì)組成江漢軍區(qū)獨(dú)立旅。皮定均中將率領(lǐng)的中原軍區(qū)第一旅突圍到華中，成為王必成6縱的一個(gè)師，皮旅下轄第五師14旅特務(wù)團(tuán)。
第七師抗戰(zhàn)后開(kāi)赴魯西南，改稱(chēng)山東野戰(zhàn)軍第7師，后來(lái)改編為華東野戰(zhàn)軍第7縱隊(duì)。
新四軍七個(gè)師發(fā)展各不相同，第一師發(fā)展出三個(gè)主力縱隊(duì)，與山東八路發(fā)展的九縱成為華東野戰(zhàn)軍的四大主力。第三師成為東北野戰(zhàn)軍的兩大主力。其他幾個(gè)師發(fā)展也各不相同。
