? ? ? ? 前言：許多沒有讀過《萬歷十五年》的朋友對(duì)此書會(huì)有不少誤解，公元1587年，在中國(guó)為萬歷十五年也是此書的書名，萬歷則是明神宗朱翊鈞的年號(hào)。作者寫此書的目的不是作為年鑒來記錄這一年的人和事，而是認(rèn)為大明帝國(guó)在這一年走到了它發(fā)展的盡頭，是對(duì)明朝失敗的一次總記錄。

? ? ? ? 申時(shí)行雖不是萬歷五位啟蒙老師之一，但他所擔(dān)任的功課最多，任課時(shí)間也最久，因而萬歷皇帝總稱他為“先生”而不稱為“卿”。申時(shí)行擔(dān)任首輔之后，辦公所在地是文淵閣，文淵閣距離皇帝的宮寢不過一千米，而這一千米稱為這世上最長(zhǎng)的一千米。

? ? ? ? 上文已提到過經(jīng)筵，首輔實(shí)為經(jīng)筵的負(fù)責(zé)人。到了萬里十五年，皇帝每每以身體為借口不參加經(jīng)筵，這使得申時(shí)行萬分傷心。但申時(shí)行是一個(gè)恪盡職守的人，而且他富于現(xiàn)實(shí)感，他懂得為臣之道，在奏書上充分相信皇帝，為萬歷留足面子，只要皇帝能參加經(jīng)筵，各種繁文縟節(jié)都在通融之列。

? ? ? ? 申時(shí)行汲取了前任張居正的教訓(xùn)，他清楚帝國(guó)的一項(xiàng)政策能否付諸實(shí)施，實(shí)施后或成或敗，全靠它與所有文官的共同習(xí)慣是否相安無擾，否則理論上的完美，仍然不過是空中樓閣。明帝國(guó)依靠數(shù)目龐大的文官系統(tǒng)來治理，這些文官雖然在形式上先由文淵閣舉薦，之后授命于天子，但到了明朝中后期萬歷年間，文官系統(tǒng)已經(jīng)各自結(jié)成了利益集團(tuán)。因此申時(shí)行首要任務(wù)不是改革去除積弊，而是維持文官集團(tuán)之間相互信賴與和諧。

? ? ? ? 另一方面，申時(shí)行運(yùn)用道家思想來重新認(rèn)識(shí)官場(chǎng)，他將人們口頭上公認(rèn)的理想稱之為“陽(yáng)”，而把人們不能告人的私欲稱之為“陰”，因此他另一個(gè)任務(wù)就是調(diào)和陰陽(yáng)。體現(xiàn)在處理具體的政務(wù)上，注重體制的安定，而不計(jì)較對(duì)一人一事的公允。犧牲少數(shù)人，正是維持大局的辦法。

? ? ? ? 申時(shí)行希望通過調(diào)和維持明朝政治生態(tài)的平衡，但此時(shí)已收效甚微，明朝最大問題就是官僚集團(tuán)本身。今天我們處于高度信息化的時(shí)代，但江山易改，本性難移。人與人構(gòu)成的社會(huì)仍有前朝的影子，我們?cè)谝粋€(gè)系統(tǒng)中，論親疏總是多于論公平，注重彼此的派系、團(tuán)體。這些方面，我們于三百多年前的古人相比并沒有多少變化。