這本書要解決的問題很有意思啊，太有意思了。它試圖解釋現(xiàn)代社會的差異問題。為什么世界上不同民族和地區(qū)之間，歷史發(fā)展的進(jìn)程會有這么多差異？為什么各個(gè)地區(qū)會有如此大的差異？權(quán)利和財(cái)富的分配為什么會是現(xiàn)在這樣？而不是別的方式？是什么原因?qū)е铝诉@種狀況？
同一批人，到達(dá)兩個(gè)地方后，一批向農(nóng)業(yè)發(fā)展，一批向狩獵采集發(fā)展，其不同的原因是什么？為什么？
直接上書中結(jié)論的話，最本質(zhì)的原因是各個(gè)地區(qū)地理、生態(tài)環(huán)境的差異，導(dǎo)致了人們不同的生活方式和選擇，不同的生活方式導(dǎo)致有的區(qū)域產(chǎn)生了更多糧食，糧食又導(dǎo)致了人口稠密、行政制度等的發(fā)展，這些發(fā)展起來，動(dòng)植物的馴化進(jìn)一步深入，病菌產(chǎn)生，技術(shù)產(chǎn)生，各個(gè)區(qū)域的差異進(jìn)一步發(fā)生。
一、糧食是槍炮、病菌和鋼鐵的根源
雖然歐洲成功的因素包括了更先進(jìn)的技術(shù)、病菌、文化因素等，但為什么這些因素會出現(xiàn)在歐洲，而不是新大陸的另一邊？而糧食，才是這個(gè)終極因果關(guān)系的原因。
但是為什么糧食能有這么大的作用呢？許多合適的野生物種/物種傳播的難易程度——許多經(jīng)過馴化的動(dòng)植物物種——糧食剩余、糧食貯藏——規(guī)模大的、人口稠密的、定居的等級森嚴(yán)的社會（定居生活導(dǎo)致人口稠密；糧食能養(yǎng)活更多的人，又出現(xiàn)了行政劃分）——技術(shù)——槍炮、鋼刀、遠(yuǎn)洋船只、行政組織文字——流行疾病。
而許多合適的野生物種這一條，又導(dǎo)致了馬等物種的馴化，病菌也進(jìn)一步從馴養(yǎng)的動(dòng)物中產(chǎn)生。
”動(dòng)植物的馴化意味著人類的糧食越來越多，因而也就意味著人口越來越綢密。因此而帶來的糧食剩余和（在某些地區(qū)）利用畜力運(yùn)輸剩余糧食，成了定局的、行政上集中統(tǒng)一的、社會等級分明的、經(jīng)濟(jì)上復(fù)雜的、技術(shù)上富有革新精神的社會的發(fā)展的先決條件。因此，能否利用馴化的動(dòng)植物，最終說明了為什么帝國、知書識字和鋼鐵武器能再歐亞大陸最早發(fā)展起來，而在其他大陸則發(fā)展較晚，或根本沒有發(fā)展起來。在軍事上使用馬和駱駝以及來自動(dòng)物的病菌的致命力量，最后就把糧食生產(chǎn)和征服之間的許諾重要環(huán)節(jié)連接了起來。
再看向糧食的發(fā)展，為什么糧食生產(chǎn)會發(fā)展起來，為什么它是在某些地方而不是另一些地方發(fā)展，為什么是在不同的時(shí)間和不同的地方發(fā)展？
首先明確一個(gè)觀念，糧食生產(chǎn)是逐步形成的，是在不知道會有什么結(jié)果的情況下所作出的決定的副產(chǎn)品。糧食生產(chǎn)是由狩獵采集族群發(fā)端于前，然后一步步發(fā)展起來的。在糧食生產(chǎn)的早期階段，人們采集野生食物和培育非野生食物是同時(shí)進(jìn)行的。糧食生產(chǎn)和狩獵采集對人類來說，是相互競爭的，供選擇的辦法。而是什么因素使得競爭優(yōu)勢屬于前者？
作者找到了4個(gè)主要因素。1是獲得野生食物的可能性減少了；2是由于可獲得可馴化野生植物的可能性增加了，對植物進(jìn)行馴化的做法可以得到較大的好處。3.一個(gè)不利于狩獵采集生活的因素，是糧食生產(chǎn)將要最終以來的一些技術(shù)。4.人口密度增加和糧食生產(chǎn)出現(xiàn)這兩者之間的相互關(guān)系。
人類又是如何馴化動(dòng)植物的？對于植物來說，人們不過是無意間馴化了一部分他們而已。人們在植物碰巧出現(xiàn)了一個(gè)好一點(diǎn)的品種時(shí)，選擇它，就這樣繼續(xù)進(jìn)行下去。有些地區(qū)能夠產(chǎn)生馴化的動(dòng)植物，有些地方則沒有，而導(dǎo)致這個(gè)的原因，也是在于當(dāng)?shù)氐恼麄€(gè)野生動(dòng)植物組合，有的地區(qū)缺少可以馴化的畜牧和谷物的野生祖先。
大陸軸向也會對這些東西的傳播有影響。歐亞大陸是東西軸走向的，處于同一維度上的地區(qū)氣候、生長環(huán)境大抵相同，也就更有利于糧食的傳播。
二、糧食如何導(dǎo)致了其他更改直接因素的產(chǎn)生
在考察了糧食生產(chǎn)是如何出現(xiàn)及如何傳播的后，還由于什么導(dǎo)致了各地區(qū)的差異呢？糧食不是直接原因，但糧食是如何促使那些直接原因產(chǎn)生的？
產(chǎn)生歷史最廣泛模式的4組主要的直接動(dòng)力是病菌、文字、技術(shù)和政府及宗教。
一是病菌。從歐亞大陸人與家畜的長期密切關(guān)系中演化出來的病菌，殺死了舊大陸上的大部分人。
二是文字，早期的文字是為這些政治機(jī)構(gòu)的需要服務(wù)的，而使用文字的人是由生產(chǎn)糧食的農(nóng)民所種植的多余糧食養(yǎng)活的專職官員。
三是技術(shù)，糧食生產(chǎn)開始的時(shí)間、技術(shù)傳播的障礙和人口的多寡這三大因素，導(dǎo)致技術(shù)的發(fā)展存在差異。在所有其他條件相同的情況下，技術(shù)發(fā)展最快的事那些人口眾多、有許多潛在的發(fā)明家和許多相互競爭的社會的廣大而富有成果的地區(qū)。
政府和宗教又是怎樣產(chǎn)生的？一開始是群組、部落等小型社會，但隨著發(fā)展成為大型社會，會出現(xiàn)沖突、共同決策、經(jīng)濟(jì)考慮、人口稠密等問題，需要大型社會實(shí)行中央集權(quán)。而小單位合并成大單位，無外乎兩種方式，在外力的威脅下合并，或通過實(shí)際的征服。
通常是由政府來組織政府，然后再由宗教來為這種政府辯護(hù)。
三、看看各個(gè)具體世界的情況
為什么是歐洲人入侵美洲？有3組終極因素，歐亞大陸人類定居時(shí)間長的領(lǐng)先優(yōu)勢，由于歐亞大陸可馴化的野生植物尤其是動(dòng)物的資源比較豐富而引起的比較有效的糧食生產(chǎn)，歐亞大陸范圍內(nèi)對傳播交流的地理和生態(tài)障礙并非那樣難以克服。安第斯山脈地區(qū)的復(fù)雜社會沒有發(fā)明文字和輪子。
四、總結(jié)
歷史學(xué)家能用回溯實(shí)驗(yàn)法對有關(guān)的假說進(jìn)行評價(jià)?？偟膩碚f，各個(gè)大陸間的這4種差異，是最重要的造成各大陸發(fā)展差異的原因。
各個(gè)大陸在可以用作馴化的起始物種的野生動(dòng)植物品種方面的差異。
影響傳播和遷移速度的因素。這種速度在大陸與大陸之間差異很大。
大陸之間傳播的因素。大陸與大陸之間傳播的難易程度是不同的。因?yàn)槟承┐箨懕攘硪恍┐箨懜鼮楣铝ⅰ?/p>
各個(gè)大陸之間在面積和人口總數(shù)方面的差異。更大的面積或更多的人口意味著更多的潛在發(fā)明者。
