近代中國大小海戰(zhàn)有８０余次，但大清海軍史料中，卻找不到一幅軍用海圖，找不到一幅記錄和總結(jié)戰(zhàn)況的海戰(zhàn)地圖，世間僅留下一批虛假戰(zhàn)報，如《福州捷報》、《長島摧沉圖》、《丁軍門朝鮮恢復圖》、《豐島大捷圖》……而同樣作為北洋水師一員參加黃海海戰(zhàn)的鎮(zhèn)遠艦副艦長“洋員”菲里奧·諾頓·馬吉芬（Philo Norton McGiffin1860－1897），卻為“中方”寫出真正的海戰(zhàn)報告。這位美國人在黃海大戰(zhàn)中身負重傷，戰(zhàn)后回美國養(yǎng)傷，他在“右眼視神經(jīng)損傷，耳鼓膜損傷，肋部、臀部受傷，仍有殘留碎片”的情況下，用僅存的一只眼睛，在醫(yī)院里寫出了一份萬言戰(zhàn)報，并配有一幅《1894年9月17日12時30分清日黃海對陣圖》，這是馬吉芬為“中方”留下唯一的黃海海戰(zhàn)圖。這份重要的戰(zhàn)報發(fā)表于1895年8月出版的《世紀》雜志上，同時，還特別配發(fā)了“現(xiàn)代海權理論之父”馬漢的《評鴨綠江外的海戰(zhàn)》一文。

再看英國海軍，這方面的工作更是全面細膩，不列顛圖書館就曾出版了兩大本英軍在亞洲的海戰(zhàn)圖目錄《情報解密（1800—1880）》和《帝國的地圖（1882—1905）》，書中收錄了英軍入侵亞洲各國的2000多幅軍事地圖目錄。

《1841年1月、2月英軍攻打穿鼻大角威遠炮臺》記錄了兩個月來英軍的進攻路線與戰(zhàn)況，既有1月7日的穿鼻洋海戰(zhàn)，也有2月26日虎門海戰(zhàn)。圖為英國海軍部1481年繪制，現(xiàn)藏大英圖書館。

這種海戰(zhàn)圖的對比，反映出西方在世界地理方面、大航海方面和海戰(zhàn)方面的傳統(tǒng)與素質(zhì)遠遠超越了大清，中國的其它王朝也缺少這種傳統(tǒng)與素質(zhì)。大清軍隊船堅炮利時，仍缺少地理課，缺少地圖或海圖這一課。一連串的外來侵略和不斷的敗仗，令大清痛感舊式軍隊的陳腐與無能，決定建立現(xiàn)代新軍。1906年清廷在保定創(chuàng)辦了北洋軍官學堂，仿照日本軍校的教學模式授課，部分教材直接選取日軍教材，其中就有一部《兵要地理》。這部日本人寫的書中刊有眾多關于中國的航線圖與海岸圖等多種軍事地圖，如《膠州灣圖》、《大沽附近一般圖》等等，可見日軍為侵華所做的地理功課多么扎實。鑒于血的教訓，民國軍事教育中，加入了地理教育和海洋教育。