上篇寫道鄭莊公與弟弟段交戰(zhàn)，段的兒子公孫滑跑到衛(wèi)國(guó)求救兵，雖然之后段已死，但衛(wèi)國(guó)還是大兵壓境，旗號(hào)是救公孫滑的祖母，即鄭莊公的母親。書中寫衛(wèi)國(guó)是聽(tīng)信了公孫滑的一面之詞才出兵攻鄭，鄭莊公寫了一封書信給衛(wèi)國(guó)國(guó)君，訴說(shuō)段的謀逆行為，衛(wèi)國(guó)得知之后，就認(rèn)錯(cuò)撤兵了，還說(shuō)要把公孫滑交給鄭莊公處置，鄭莊公偏心的母親怕段絕后，就給公孫滑求情，鄭莊公料他也不會(huì)有什么作為，就沒(méi)追究公孫滑，后公孫滑在衛(wèi)國(guó)老死。

鄭莊公一直是周的權(quán)臣，秉政數(shù)年，但是一直在家里提防弟弟打弟弟，很久沒(méi)來(lái)周上班。周王與偶然來(lái)朝的虢公忌父言語(yǔ)相投，說(shuō)要把鄭莊公的官職給他，也是看不慣鄭莊公大權(quán)獨(dú)攬，但虢公忌父說(shuō)這樣我們兩個(gè)會(huì)把鄭伯得罪的，于是拒絕了。但鄭莊公朝中耳目眾多，得知此事之后，來(lái)見(jiàn)周王，說(shuō)自己不干了，周王你把我的位置給虢公吧，以此來(lái)表達(dá)自己的怨氣。周王羞慚又害怕，畢竟打不過(guò)他，說(shuō)我只是因?yàn)槟悴辉跁簳r(shí)請(qǐng)虢公罷了。鄭莊公依然陰陽(yáng)怪氣說(shuō)要不干，周王無(wú)奈，為了平息鄭莊公的憤怒，竟然提出要把自己的太子送到鄭國(guó)作人質(zhì)表示自己的清白，鄭伯說(shuō)這不合規(guī)矩。周圍有大臣提議說(shuō)，鄭伯把兒子也送到周作人質(zhì)不就行了，鄭莊公答應(yīng)了，于是兩家互換兒子作人質(zhì)，此即”周鄭交質(zhì)“。君臣之分，至此盡矣。

實(shí)力才是硬道理，表面尊為周王，沒(méi)有實(shí)力的支撐，只是傀儡。

左傳中說(shuō)：信不由中，質(zhì)無(wú)益也。當(dāng)信任不是發(fā)自內(nèi)心時(shí)，即使交換人質(zhì)，這樣的保證又有什么意義呢。