每當人們談神論鬼的時候，你心里會不會有個疑問，到底是先有神還是先有鬼？神與鬼又是怎樣的關系呢？

在大多數(shù)人心目中，“神”與“鬼”有著天壤之別。鬼是“死亡”的代名詞，代表著兇惡、黑暗、恐怖和地獄；而神一般來講，則是“福祉”的代名詞，代表著善良、光明、福運和天堂。鬼威脅著人們的生命安全，是最險惡的看不見的禍害和敵人，而神則護佑著人們的生命財產，是最可信賴的主宰和親人。所以，人們對他們的態(tài)度也截然不同，對前者是恐懼、逃避、驅趕、鎮(zhèn)壓；對后者則是敬仰、拜伏、歡迎、祈禱。

其實，最初的神與鬼是不分的，神鬼本是一家人，二者的分化是后來的事，是人類社會逐漸分化的結果。神逐步被抬到了天上，而鬼則逐步被打入地下，走向了兩個極端?？梢哉f，神是高級的鬼，鬼則是低級的神。

但這里卻又有個奇怪的設定，在古人的理論中，人之死后皆可為鬼，如：

《說文》提到：

“人所歸為鬼”

《禮記·祭儀》也有說：

“眾生必死，死必歸土，此之謂‘鬼’”

而人死后成為神的則鳳毛麟角，屈指可數(shù)。

鬼的觀念首先產生以后，逐漸有了善惡之分，即有了善鬼和惡鬼。善鬼是給人們帶來好處、保護生者的，而惡鬼則會給人們帶來災難。善鬼有祖先鬼、保家鬼等，惡鬼有餓癆鬼、野山鬼等。善鬼多是壽終正寢，惡鬼多是非正常死亡者變的，如死于刀槍之下、溺死、跌死、吊死、餓死等。

至今一些民族的信仰中，仍只有鬼的觀念，還缺乏明確的神的觀念，也足以說明神其實可以算作鬼的一種進化發(fā)展態(tài)。而善鬼、惡鬼的分化，其實也是由于社會原因造成的，人們將現(xiàn)實生活中的感受折射到了早期宗教意識之中。

所以，漸漸地，人們把諸鬼中本領最大的、具有超自然力的上升為“神”。神崇拜也是由鬼崇拜中分化、升華而成，晚于鬼崇拜。也就是說，人們在歷史中是先拜的鬼，后拜的神。

另一方面，從文字的角度來看，“鬼”字也出現(xiàn)的比“神”字早。

甲骨文和金文中的“鬼”字，有的寫作

其形象是臉上蓋著一個東西的死人；

有的寫作

形象是個奇異可怖的大頭鬼

金文

又增加了一條假的獸尾巴。

“神”字則是由雷電的“電”字演變而來，與古人的雷電崇拜有關。雷有威震萬物的威力，電光閃耀于天，能貫通天空和大地，被認為是天帝的系統(tǒng)。

《書·洪范·五行傳》稱：“雷于天地為長子”，《藝文類聚》中又稱：“夫雷，人君象也”，《說文》釋“申”為：“神也，七月，陰氣成，體自申束。從臼，自持也。吏臣哺時聽事，申旦政也”

此處“陰氣”即指鬼，“七月”為鬼節(jié)，整句話的意思是說：申，就是神，在七月的時候，鬼會顯現(xiàn)形貌動態(tài)，使臣們在哺時（傍晚時候）手持臼，聽命神令政事。

甲骨文中的“申”寫作

等，均為閃電曲折之形，本意就是閃電。

金文

加上了表示神靈、神主的“示”，“神”成了形聲兼會意的字。

神的觀念產生以后，逐漸與鬼分化并走向兩極。人們將美好、吉祥的崇拜對象注人了“神”的功能與含義，涂上了神圣的色彩，并在地上、水中、天上創(chuàng)造出無數(shù)人格化的神和非人格的自然神來。

隨著天的觀念進一步發(fā)展，鬼與神的觀念有了更為明確的劃分，人們想像神大多居于天界，洞察世間一切，主宰眾生命運，而鬼居于地下，為害作祟，據(jù)此人們又杜撰出“天堂”與“地獄”兩個極端的世界來。