手工和實用藝術課程可以激發(fā)學生的創(chuàng)造力，此外，這些課程有意識地引導學生發(fā)展意志力，在此過程中建立起審美方面的自信。所謂意志力是一種內(nèi)在的能力，有了這種能力，我們才能通過行動與周圍的世界形成互動。更重要的是，意志的活動為思考打下了基礎。

生物學家發(fā)現(xiàn)，人剛出生的時候，大腦里有數(shù)十條活躍的神經(jīng)通路。在童年的早期和中期，如果這些神經(jīng)通路得到了正確的聯(lián)系和使用，那么到了青春期，我們就可以發(fā)展出相應的思考能力。但如果我們不去使用這些神經(jīng)通路，它們就會萎縮退化。為了讓神經(jīng)通路保持活躍，我們要不斷使用自己的雙手。

大腦跟隨著手指去探索世界。我們的指尖有大量密集的神經(jīng)末梢。通過適當?shù)挠柧?，雙手可以具備堪與視力媲美的靈敏分辨力。如果孩子們沒有機會使用自己的雙手，他們將會變成“指盲”，大腦里的神經(jīng)通道也不會接收到來自手指神經(jīng)的豐富刺激。

在17世紀，當現(xiàn)代科學家的輪廓初具雛形的時候，教育也在尋求新的方向，笛卡爾向西方世界給出了“思考”的定義。他說“意識僅僅屬于大腦和神經(jīng)系統(tǒng)”。

到了20世紀，教育家和哲學家魯?shù)婪颉に固辜{指出，如果人類覺察一下自身心智或心靈的力量，他們很快就會發(fā)現(xiàn)，人類可以通過三個不同的心靈層面來表達自己，這三個層面分別是思考、情感和意志。我們可以體驗到各種不同類型的思考，有純邏輯的思維，也有關于新創(chuàng)意的充滿豐富圖景的想象。所有與心有關的體驗都可以包括在情感的范疇內(nèi)，不管是對文化的欣賞，還是狂喜、熱愛等心靈體驗。意志生活從本能的沖動延伸到有意識、有目的的行為。教育的任務就在于引領我們的意志，讓意志從影響我們的情感之間過渡到影響我們的思考。

在我們的指尖上，有非常密集的神經(jīng)末梢，因此指尖的辨別力幾乎可以和眼睛一樣敏銳。如果手指得不到使用，如果在孩童和青少年時期我們成了“指盲”，這一豐富的神經(jīng)網(wǎng)絡就會失去原有的作用，對大腦造成巨大的損失，并阻礙我們的全面發(fā)展。這種損失就像眼盲一樣嚴重，甚至更加嚴重，一個盲人只是看不見這個或那個物體，而“指盲”者卻無法理解物體內(nèi)在的意義和價值。

如果我們不去發(fā)展和訓練孩子的手指，不去鍛煉他們的手部肌肉那充滿創(chuàng)造性的蘇醒能力，我們也就無法培養(yǎng)他們對事物整體性的理解，也就阻礙了他們審美和創(chuàng)造能力的發(fā)展。

塑造了人類古老傳統(tǒng)的一代代祖先們深深知道這一點，然而到了今天，文明忘記了這一點，變成了一個沉湎于信息的社會，對科學過分追捧，對真正的價值卻不加珍惜。我們喪失了價值判斷能力。