《金瓶梅》雖說是世情小說，主要描寫中下層人物，但上至徽宗、欽宗、高宗，連帶權相蔡京以下各級封建官吏，官場人物出場不下百人，實際上也從側面反映了晚明社會官場文化的真實寫照。

西門慶算是亦官亦商的官場“奇人”，出場伊始二十六歲，不過破落地主后代，經營一間生藥鋪，并不豪橫發(fā)達。短短六七年間，卻攀附權貴，左右逢源，情場得意之時，也攫取了大量的財富和地位。這說明西門慶不光是色欲熏天的登徒子，作為一個吃喝嫖賭樣樣精通的“社會人“，不但在經商上有其過人之處，在為官之道上也有其出奇制勝之道。

作為一個破落浮浪子弟，西門慶讀書科舉之路想來是行不通的，因為明代科舉出奇的嚴苛，沒有點真本事在這條道上行走江湖是行不通的。好在明代晚期社會風氣相對開明，不再“唯讀書論”，但凡有一技之長能夠為社會做出突出貢獻的，也能破格進入到官僚體系。

西門慶就是靠著這個機會，用心經營自己的事業(yè)，短短時間內發(fā)跡有了錢，開始結交清河縣里的大小官吏。只要是縣里能管上事兒的，西門慶都酒色美人好好結交，博得個“喜朋好友，樂善好施“的虛名。雖是虛名，但西門慶眼頭活泛，日日踅摸幫助縣里管些公事。西門慶并非是不求回報的志愿者，他要的就是通過自己結交的各路大小官吏，幫人說事掙錢。

如果西門慶滿足于此，最多算清河縣里有一號，稱不上頭面人物。西門慶的奇特之處還在于舍得花錢，通過各色人物他終于搭上了東京蔡太師這條線，不惜下重注攀附。且看西門慶給蔡京送的禮單，“黃烘烘金壺玉盞，白晃晃減燔仙人。錦繡蟒衣，五彩奪目；南京纻緞，金碧交輝。湯羊美酒，盡貼封皮；異果時新，高堆盤盒?！苯饓赜癖K，錦繡蟒衣，湯羊美酒，直接給蔡京哄的高高興興。

想來清河縣一階生藥商人，如何得來這富貴，不過是羊毛出在羊身上，日日里在鄉(xiāng)鄰里搜刮。這是前三十回中西門慶最大的手筆，回報也是豐厚，蔡太師給西門慶封的官是列銜金吾衛(wèi)錦衣左所副千戶、山東等處提刑所理刑。要說這官名說起來拗口，又是千戶，又是提刑的，結合明代的官制，應該在明代廠衛(wèi)特務組織系統(tǒng)內。有明一代，廠衛(wèi)特務均有太監(jiān)把持，橫行上下，不受節(jié)制，西門慶混到這個行當里，算是“本色當行”。

回到清河縣有了這頂烏紗帽，西門慶便開始了自己豪橫發(fā)財之路。從西門慶發(fā)跡的軌跡來看，先是經商致富，然后捐錢賄賂買官，又因官得財，可謂相輔相成，一路通達，亦官亦商的身份可以在清河縣橫著走，最后連山東巡撫都不放在眼中，可謂權勢熏天。

西門慶有錢能使鬼推磨，從一介鄉(xiāng)民到“官場要人“，不過是幾年光景，但這幾年中違法亂紀，欺上罔下的缺德事兒卻一點沒少干。借著權勢經辦了五六起冤案：包庇王六兒和二搗子通奸案；包庇苗青殺主案；包庇黃四丈人孫清案；包庇王三官淫縱案；包庇何九兄弟何十盜首案。每件案子都是在貪贓枉法的基礎上，威風赫赫，草菅人命。至于自己營商的偌大生意，更是靠著官身打點賄賂，攫取大量財富。

西門慶的官場經濟學，使得其在《金瓶梅》前半場無往而不勝，觥籌交錯之間，上至朝野，下到江湖，西門慶籠絡交織，組織了一張巨大的關系網，他則處于網的節(jié)點位置。

西門慶最為豪橫時候取得幾品官職呢，按他自己在官場中的介紹是“襲錦衣千戶之職，見任理刑”，可見比蔡京初次提攜時又升了半格，按明朝官制算是正五品。想想堂堂清河縣令才不過正七品而已，西門慶跟州府主官一級，足見其已經憑借自身關系網成為朝野不可小覷的顯赫人物。

西門慶的迅速崛起和隕落，反映了明代晚期新興商人不甘于自己社會身份而謀求進階的現(xiàn)實，更暴露了晚明朝野官場官商勾結，營私舞弊的黑暗現(xiàn)實。