契約的會(huì)計(jì)史意義
契據(jù)和合約這兩種文件表達(dá)一個(gè)社會(huì)的成員們?cè)诮煌袨榱嘶ハ嘭?fù)責(zé)而提出有法律制裁的承諾。更具體的說，契據(jù)是財(cái)產(chǎn)權(quán)的證據(jù)，其被接受使所有權(quán)可以轉(zhuǎn)讓。合約指明由一方提出并由另一方接受的要約。
本質(zhì)區(qū)別：契據(jù)確認(rèn)現(xiàn)有權(quán)利，合約涉及未來(lái)行為。
中國(guó)傳統(tǒng)契約是傳統(tǒng)中國(guó)契約生活的遺世信物，它的制作與保存是以契約應(yīng)當(dāng)信守為依歸的活動(dòng)。從已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的契約素材看，中國(guó)傳統(tǒng)契約以五千年文明為源泉、為滋養(yǎng)，其從青銅銘文，竹木券書到千年契紙，演化出了傳承有序、類別豐富、形式完備、結(jié)構(gòu)獨(dú)特、精神深刻的中國(guó)傳統(tǒng)契約及其文化。
王國(guó)維先生有云：書契之用，自刻畫始。金石也，甲骨也，竹木也，三者不知孰為先后，而以竹木之用為最廣。
最早的中國(guó)契約就是附著在金石、甲骨和竹木之上?！吨芏Y》記載，中國(guó)在先秦曾任命“司約”一官，其職責(zé)是“凡王與邦國(guó)及萬(wàn)民為約，或邦國(guó)及萬(wàn)民自相與為約，此官并掌其約劑之書”。約劑之書包括神約、民約、地約、功約、器約、摯約六類文書。并因?yàn)闀鴮懩康牟欢?，約劑的名稱和載體也有所區(qū)別。
上古先民雖因征信共性而對(duì)“書契”文字同目為“約”，但也因用途不同而有“大”“小”之分。
小約劑：書于“竹帛”
竹木契約：傅別、書契合質(zhì)劑三種文書。
因書寫的物質(zhì)條件和滿足征信的需要，竹木契約已經(jīng)發(fā)展出相對(duì)完善的一套書寫技術(shù)，比如契約的券書形式，簡(jiǎn)策契刻與文字記錄數(shù)目一致的符號(hào)以及用檢署加封泥的形式保存契約。
吐魯番契約
敦煌契約
敦煌契約不同于吐魯番契約的顯著標(biāo)志，是締約人稱締結(jié)契約為“立契”而不是“立券”。
敦煌契約中，締約人有意識(shí)地做出“官有政法，民從私契”的聲明。這一“官—民”對(duì)稱的聲明方式，不同于吐魯番契約的“民有私要，要行二主”的聲明方式，很可能是應(yīng)對(duì)官府不斷向民間私約活動(dòng)滲透的反向努力。
經(jīng)過吐魯番契約和敦煌契約500多年的發(fā)展，紙契的書寫到了宋代逐漸達(dá)到了完善的境界。
中國(guó)傳統(tǒng)契約在宋代走向了成熟。成熟性的標(biāo)志主要有三。第一是契約主體架構(gòu)的形成并穩(wěn)定下來(lái)，形成了“三面言定”的格局。第二個(gè)標(biāo)志是契約內(nèi)容穩(wěn)定了下來(lái)。第三個(gè)標(biāo)志是中國(guó)傳統(tǒng)契約的精神，在有宋一代也被確定在“信用”的維度上不再波動(dòng)。
明清時(shí)期，由于社會(huì)形態(tài)的穩(wěn)定傳承，契約主體架構(gòu)、契約形式和契約精神都沒有發(fā)生突破性的進(jìn)展。這一時(shí)期的演變主要發(fā)生在兩個(gè)方面。一方面是以徽州契約形式為代表的契式開始向全國(guó)普及，這一過程的結(jié)果是使明清契約看起來(lái)有著雷同的面貌，千篇一律；另一方面則是契約書寫的內(nèi)容開始僵化、套話，應(yīng)該說此時(shí)的傳統(tǒng)契約已經(jīng)進(jìn)入了爛熟階段，這種爛熟狀態(tài)植根于爛熟的中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)本身，不知孰夢(mèng)孰醒。這種局面直到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，才逐漸難以為繼。
清末以來(lái)，中國(guó)經(jīng)歷了兩千年未有之大變局，這一大背景奠定了中國(guó)傳統(tǒng)契約近代以來(lái)經(jīng)歷的發(fā)展基調(diào)。從中西合璧的“道契”，到西式原則為體、中式表達(dá)為用的民國(guó)律師合同范本，中國(guó)傳統(tǒng)契約經(jīng)歷了一段光怪陸離的發(fā)展之旅。時(shí)而甲方乙方，時(shí)而三面議定，時(shí)而印賬時(shí)而簽押，時(shí)而民國(guó)時(shí)而康德，用毛筆書寫的契約依舊不失文雅，但在新興的制度和法律體系內(nèi)，契約精神已經(jīng)置換，貌合神離是再好不過的描述。時(shí)至今日，中國(guó)傳統(tǒng)契約大多已成為故紙堆中的故物，但是在某些時(shí)候某些地區(qū)，人們還不時(shí)地以殘存的傳統(tǒng)“信用”精神，在新紙上書寫傳統(tǒng)契約的新篇章。毫無(wú)疑問，在尊重契約自由，不違背誠(chéng)實(shí)信用，不破壞公序良俗的基礎(chǔ)上，這些新紙上的故契還是有效地。
