在《三國演義》第十七回中講到：狂妄的袁術(shù)在得到玉璽后立即宣布稱帝，于是曹操聯(lián)合了劉備、呂布、孫策諸郡合攻袁術(shù)，在攻打壽春城時，袁術(shù)命守將李豐死守，曹兵17萬人每日耗費(fèi)糧食量浩大，諸郡又連年饑荒干旱，接濟(jì)不上。曹操想催促軍隊(duì)速戰(zhàn)速決，李豐等卻閉門不出。曹軍在相持了一個多月后，糧食即將用完，只得寫信給孫策求援，借了糧米十萬斛，但仍不能滿足支配。
一天，管糧官任峻部下的倉官王垕前往稟報(bào)曹操說：“如今兵多糧少，應(yīng)當(dāng)怎么辦?”曹操回答說：“可以用小斛分發(fā)軍糧，暫且救一時之急吧!”王垕說：“兵士倘若怪怨起來該如何是好?”曹操說：“這你不用管，我自有辦法?！?br>
王垕依照曹操的命令，以小斛分發(fā)軍糧。曹操暗中派人到各營寨去聽風(fēng)聲，各營寨怨聲載道，都說丞相欺騙了大家。曹操于是密召王垕入帳，對他說：“我想向你借一件東西，以此平息眾怒，你可不要吝惜。”王垕問：“丞相想借什么東西?”曹操說：“我想借你的人頭用以示眾!”王大驚失色，說：“我實(shí)在無罪!”曹操說：“我也知道你無罪，但是如不殺你，軍心就難以穩(wěn)定。你死后，你的妻子兒女我會為你照顧，你就不必多慮了。”王再想申辯時，曹操早就呼喊出刀斧手，推出門外一刀斬罷。然后把王垕的人頭高高懸掛在旗桿上面，并貼出告示：“王垕故意用小斛散發(fā)糧米，盜竊官糧，謹(jǐn)按軍法，斬頭示眾?！庇谑潜娫归_始緩解。眾士兵以為曹操軍紀(jì)嚴(yán)明，軍心大穩(wěn)。次日，便攻克壽春。
曹操為了應(yīng)付缺糧的問題，決定讓王垕以小斛散糧，終于激起了眾怨，卻又陰險(xiǎn)地向主管糧食的軍吏王垕借頭，嫁禍于人，以平息眾怨。這樣通過故意傷害別人的利益，博得大多數(shù)士兵的同情，讓士兵在心理上認(rèn)為曹操無過，從而通過此計(jì)，把士兵由于小斛散糧對曹操的怨恨，轉(zhuǎn)化為對王垕個人的怨恨，轉(zhuǎn)移了士兵的注意力，達(dá)到了平息眾怨的目的。
論人：借糧官之頭來穩(wěn)定軍心，最為奸詐殘忍，也只有曹操能做的出來。曹操本身就說過：“寧叫我負(fù)天下人，不叫天下人負(fù)我。”王垕的死對于曹操來說只是一步小棋而已，這也足以體現(xiàn)曹操的奸雄之本色，欲成大事又何須注重小節(jié)。而王垕本身就是一小糧官，甚至在史料里都找不到記載，曹操借他的頭來穩(wěn)定軍心來換取一場大戰(zhàn)的勝利，在他眼里就是值得的。所以王垕的死又是必然的。
論事：按照現(xiàn)在通俗的語言來說，王垕在整件事中，都是接受曹操的命令，執(zhí)行命令，好像確實(shí)無過錯。但是軍中糧食短缺這是事實(shí)，王垕比誰都清楚，也知道不可能每頓減量就能解決問題。十幾萬大軍，行軍打仗，糧草的分配肯定是有一定制度所規(guī)定的，更何況曹操治兵一向來以嚴(yán)明著稱。王垕肯定知道曹操的命令是有問題的，但也只能照樣執(zhí)行，因?yàn)椴粓?zhí)行一定是死罪，他沒有這個勇氣去阻止，他輕信曹操有良計(jì)，也還抱著僥幸的心理。最后此事終于導(dǎo)致了軍心的動搖。曹操作為最高領(lǐng)導(dǎo)者，按他的性格是絕不會來主動承擔(dān)這個責(zé)任的，需要有人來背這個黑鍋，做替死鬼，而這個人就是王垕。
中國人的“優(yōu)良傳統(tǒng)“在于：明哲保身，但求無過，事不關(guān)己，高高掛起。只要這種事情不出在自己身上就沒事。但假如曹操要借自己的人頭之時，網(wǎng)上給出的答案是：
不過那時再要想跟曹操拼命，估計(jì)也是白費(fèi)勁，狡詐的曹操已經(jīng)有所防備了，如果把厚黑的曹操惹怒了，估計(jì)連他妻子兒女的命也得一起搭進(jìn)去，小人物在這場政治的漩渦里，就像一?；覊m根本沒有份量可言。這世道更多的時候不存在王法，誰力量大誰就是王法。王垕之所以跟隨曹操，估計(jì)也是命運(yùn)使然，而不一定就是簡單的擇主失誤。
南京大屠殺時，十幾個日本兵押解著上萬名中國俘虜去屠殺，竟無一人反抗，連跑都不敢跑，如果有人敢?guī)€頭，用腳踩也把日本人踩成肉餅了，可這個人卻永不出現(xiàn)。因?yàn)閹ь^的，多半是個死，與其自己一人死，不如大家一起陪著死。
由于人沒有了那可貴的一點(diǎn)“勇”，造就了沒有是非曲直之分，只有指鹿為馬，混淆黑白的大量的可笑現(xiàn)實(shí)。
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