歷史是一種基于過去事件以及記憶進行收集、組織、分析、解讀其因果關(guān)系及意義的學科，但凡涉及到一個國家的歷史，我們總需要通過多個方面的資料收集、分析才能做出某個時期事件的基本判定，它是一種探究的視角，也是一種研究的基點。

正如每一個國家都有其制度的形成根源與發(fā)展過程，亦有其制度的最高象征一般，像故宮是我國封建王權(quán)的象征，在建筑性與藝術(shù)性上代表著中國古代官式建筑的最高水平，它既是古代歷史的縮影，亦是華夏傳統(tǒng)文化的結(jié)晶。

與之有著異曲同工之妙的圣彼得堡的冬宮同樣代表著一種制度的象征，它曾是俄羅斯專制政府的至高建筑象征，是俄羅斯君主制存續(xù)期間的絕妙舞臺，亦是統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者間交鋒的場所。

作為實行君主專制主義的俄國，在早期制度的形成與發(fā)展自有其不同于西方國家的地方，且其君主制并非一成不變。在民主與建設(shè)出版社出版，后浪出品，著名俄國史學者理查德·派普斯的代表作之一《舊制度下的俄國》一書中，將以不同于其他歷史學者的研究視角，對俄羅斯國家制度與社會、文化的起源、發(fā)展進行深刻而獨特的解讀。

作者理查德·派普斯在前言中曾寫下這樣一句話：本書從形式上避免了通篇史料化。而這也就意味著本書與其他史學著作的論述有著明顯的不同，但它并不會讓讀者在閱讀的過程中有斷片感，而是借助其獨特的視角，融合國家、社會、文化、政治等方面對舊制度下的俄國歷史進行因果連續(xù)性的分析。

俄羅斯世襲國家的起源是何時？它是如何勝利的？統(tǒng)治者的展示對象及意義是什么？政權(quán)觀念在局部瓦解中又有何種變化？農(nóng)民、貴族、缺席的資產(chǎn)階級、教會、知識分子在俄羅斯君主制漫長的發(fā)展過程中產(chǎn)生了什么樣的改變？俄國的世襲制、個人統(tǒng)治和封建主義等特征對俄羅斯的歷史和文化發(fā)展有著什么樣的影響？

這些問題的答案不僅有助于我們了解君主與個人間的關(guān)系，同樣也有助于揭示俄羅斯專制主義統(tǒng)治下的政治、社會、文化產(chǎn)生的效用。

正如《觀察家報》所評：對俄羅斯國家的形成進行了生動、深刻、極其微妙的描述......對于嚴肅的學者來說，這是一本必讀的、充滿樂趣的專著。對于那些對俄羅斯歷史了解甚少、對俄羅斯人的特點感到疑惑的普通讀者來說，它為他們照亮了這個領(lǐng)域。