根據(jù)最近發(fā)表的兩項(xiàng)研究，人類生活在現(xiàn)在的墨西哥地區(qū)直到33000年前，并且可能是通過沿太平洋海岸旅行在美洲定居的。

人們普遍認(rèn)為，第一批進(jìn)入美洲的人是來自亞洲的大型獵捕者，他們是在冰河世紀(jì)末期大約13000年前來到美洲的。這種敘述被稱為“克洛維斯優(yōu)先”理論，基于考古學(xué)家稱之為克洛維斯文化的獨(dú)特石器。

在20世紀(jì)的大部分時(shí)間里，這一理論被廣泛接受。然而，最近的考古證據(jù)表明，在克洛維斯人之前，美洲就已經(jīng)有人類了。

然而，到底早到什么程度還不清楚，這也是學(xué)術(shù)界激烈爭論的一個(gè)話題。

在奇基惠特洞穴發(fā)現(xiàn)的東西

奇基惠特洞穴是墨西哥薩卡特卡斯海拔2740多米的一處考古遺址。薩卡特卡斯大學(xué)的西普里安·阿德利安(Ciprian Ardelean)七年多來一直領(lǐng)導(dǎo)著對該遺址的挖掘工作。在他們的制造過程中發(fā)現(xiàn)了近2000件石器。

這些工具屬于一種以前從未在美洲見過的物質(zhì)文化類型，與任何其他文化綜合體沒有明顯的相似之處。重要的是，在一個(gè)與上一個(gè)冰河時(shí)代的高峰相對應(yīng)的考古層下發(fā)現(xiàn)了200多件標(biāo)本。(考古學(xué)家稱此峰為“最后一次冰川盛期”。)

在這段時(shí)間里，在26000年到19000年前之間，冰蓋達(dá)到了最大程度。因此，奇基惠特洞穴的證據(jù)有力地表明，早在克洛維斯人之前，北美就已經(jīng)有人類了。

考慮到這一發(fā)現(xiàn)的重要性，一個(gè)國際研究團(tuán)隊(duì)參與了奇基惠特洞穴的跨學(xué)科研究。經(jīng)過4個(gè)小時(shí)的長途步行參觀了現(xiàn)場，親眼看到了證據(jù)。研究者建立了一個(gè)超過50個(gè)放射性碳和光學(xué)年份的年表。

結(jié)合考古證據(jù)，研究結(jié)果顯示早在3.3萬年前就有人居住在奇基惠特洞穴，直到更新世末期(約1.2萬年前)洞穴被封閉。

早期人類在美洲的定居模式

在一篇論文中，研究者探討了橫跨北美和白令陸橋(古代連接美洲和亞洲的大陸橋)的更廣泛的人類遷徙模式。這項(xiàng)研究使用一種叫做貝葉斯年齡建模的統(tǒng)計(jì)工具，分析了從北美和白令陸域的42個(gè)考古遺址。

分析表明，在上一個(gè)冰河時(shí)期的高峰之前、期間和之后，北美地區(qū)都曾有過人類。然而，直到很久以后，非洲大陸上的人口才開始顯著增長。

這發(fā)生在冰河時(shí)代末期的氣候變暖時(shí)期，被稱為格陵蘭間冰期。全球變暖開始于14700年前，當(dāng)時(shí)全球氣溫驟然升高。

研究者還發(fā)現(xiàn)，在更廣闊的地區(qū)，三種主要的石器傳統(tǒng)大約是在同一時(shí)期開始的。與此同時(shí)，考古遺址和放射性碳年代測定數(shù)據(jù)的增加，以及基因數(shù)據(jù)表明人口顯著增長。

人類在變暖時(shí)期的大規(guī)模擴(kuò)張似乎對大型動物的戲劇性滅絕起到了一定的作用，包括駱駝、馬和猛犸象。通過繪制這些巨型動物最后出現(xiàn)的日期，發(fā)現(xiàn)它們大部分在這段時(shí)間內(nèi)消失了，隨后是一個(gè)更冷的時(shí)期。

然而，不能完全排除氣候變化對動物滅絕的貢獻(xiàn)，即突然變暖和變冷。

第一批人類來自歐亞大陸的東部，但看起來似乎有一個(gè)令人驚訝的早期人類遷移進(jìn)入這片大陸。

研究者認(rèn)為早期到達(dá)這些新大陸的人可能沿著海岸遷徙。內(nèi)陸旅行可能會受阻，要么是因?yàn)榘琢铌懙夭糠菰谒?，要么是因?yàn)楝F(xiàn)在的加拿大被無法穿透的冰蓋所覆蓋。

這兩項(xiàng)研究及其結(jié)果與以前公認(rèn)的模型截然不同，使我們得以揭開美洲最初人類定居的新故事。這一旅程，標(biāo)志著現(xiàn)代人類在地球上的一次重大擴(kuò)張，將繼續(xù)迷惑和引發(fā)爭論。