“夕陽紅”老年人安養(yǎng)院，建在”藍(lán)星星”購物中心的正對(duì)面。簇新的一棟白墻綠瓦三層樓建筑，左側(cè)沿停車場延伸出去，有個(gè)小花園，后面接著一片林木環(huán)繞的綠地，占地面積相當(dāng)大。
玉翎停好車，沿殘雪未消的小徑，走向大門。室內(nèi)室外的溫差太大，厚厚的玻璃大門格外沉重，她把整個(gè)身子靠上去用力推，才能把門推開。
前臺(tái)值班的辦公室助理艾碧看著這一幕，沖著玉翎笑：“翎，你再不吃胖一點(diǎn)兒，總有一天被關(guān)在門外！”
“早啊，艾碧，周末過得怎么樣？”玉翎和艾碧打招呼，一邊穿過大廳，照例到樓梯間后面去取新的注射器回收箱。
“夕陽紅”是比較高級(jí)的護(hù)養(yǎng)公寓，大廳的硬木地板上鋪著米色雜花大地毯，清一色的櫻桃木家具，配著恰到好處的絹制插花，不夸張不繁瑣，恰到好處。公寓里最小的一個(gè)單元月租也要八千美金上下。住在這里的老人們靠自己的多年積蓄、退休金、社會(huì)保險(xiǎn)補(bǔ)助或長期醫(yī)護(hù)保險(xiǎn)金安度晚年，經(jīng)濟(jì)上是很寬裕的。
沈玉翎大學(xué)畢業(yè)之后，跟著秦中愷到美國來陪讀，起初還以為等他學(xué)成就一起回國去的。到美國落了地以后才知道，“回去”是件大事，好男兒志在四方，中國人自古有這個(gè)壓力，留學(xué)生們輕易回不去。
沒奈何，也只好隨大流，下定決心在異邦打持久戰(zhàn)。留學(xué)生們的獎(jiǎng)學(xué)金有限，玉翎早先也出去打過短工貼補(bǔ)家用，辛苦是免不了的，卻逼得她練出了一口流利的英文口語。那時(shí)也不知道哪兒來那么旺盛的精力，還忙里偷閑考完了TOEFL、GRE。聽人家說注冊(cè)護(hù)士將來不愁出路，玉翎便到中愷他們大學(xué)的護(hù)理學(xué)院入學(xué)讀書。
等中愷拿到學(xué)位后找到一份薪資不錯(cuò)的工作，貸款買下了房子，稍后玉翎也逐科啃完了那些社會(huì)學(xué)、護(hù)理學(xué)、心理學(xué)……終于畢了業(yè)，同時(shí)拿到執(zhí)照。正趕上“夕陽紅”新落成開張，玉翎的求職申請(qǐng)一遞上去便被錄用了。
提著回收箱，玉翎沿旋轉(zhuǎn)樓梯上了二樓，進(jìn)了走廊中間的辦公室。她和老護(hù)士杰瑞平時(shí)兩班倒，負(fù)責(zé)照顧這個(gè)樓層的老人。每天上班的第一件事，是分別檢出老人們當(dāng)天服用的藥物，裝進(jìn)標(biāo)好姓名的小塑料杯里，給老人們送去，同時(shí)檢測他們的血糖和血壓。
玉翎推著裝滿小藥瓶的推車，剛敲響205號(hào)的門，弗蘭克的嗓門就從里面響起來：“丫頭，進(jìn)來！”
“你早，上尉，”玉翎笑著走進(jìn)去，和坐在輪椅上的老人打招呼。弗蘭克曾經(jīng)參加過越南戰(zhàn)爭，在戰(zhàn)場上失去了一條腿，以陸軍上尉銜退伍。
“丫頭，隔壁那兩個(gè)女生還沒有回來嗎？”弗蘭克有點(diǎn)兒迫不及待地問。
玉翎搖搖頭：“還沒呢，她們走了也快一星期了?！?/p>
所謂“隔壁那兩個(gè)女生”，指的是亨特太太和杰納多太太。她們?nèi)缃竦男帐想m然不同，卻是一母同胞的親姐妹。她們的丈夫先后亡故，兒女也各自成家立業(yè)，老姐妹倆便把自己的房子都賣了，到這里來各租一套公寓，對(duì)門而居，相依為命。
“她們這一回是去哪兒？”
“去南邊，亨特太太的大兒子不是在佛羅里達(dá)州嗎？”玉翎把弗蘭克的藥杯遞給他。前天他問過同樣的問題，不過玉翎并不介意再說一次。
弗蘭克把藥喝下去，拉起玉翎的手，利落地?fù)u動(dòng)輪椅，到客廳另一邊的計(jì)算機(jī)屏幕前：“過來！給你看我大孫子的照片！”
“啊，他昨天來看過你吧？”玉翎湊過去。昨天，弗蘭克的大孫子麥可隨高中樂團(tuán)到新澤西演出，弗蘭克已經(jīng)念叨好久了。
“那當(dāng)然，他敢不來？！”弗蘭克下巴一抬，驕傲地笑?！八退鶍?、妹妹都來了，接我去看了演出。他們還問起你呢，可惜昨天你不上班，沒碰上他們?！?/p>
照片看起來是昨晚上的演出結(jié)束之后拍的。弗蘭克坐在中間，兒子兒媳站在他身后，一對(duì)孫兒女依偎在他的膝頭。玉翎說：“哎呀，麥可穿上正裝真精神！他妹妹也是個(gè)小美人?！?/p>
“麥可那小子，說話不多，可凡事心里都有數(shù)。他是個(gè)天才！他妹妹卻是個(gè)調(diào)皮鬼！她四、五歲那會(huì)兒，我抱著她說，安妮啊，你是一個(gè)甜餡餅！她也不懂好歹，還以為我說她什么壞話，小腳一跺，和我頂嘴，說：爺爺才是甜餡餅！”
這段故事，老弗蘭克講過不止一次了。這位當(dāng)年馳騁疆場的老人，患有輕微的帕金森綜合癥，記憶力衰退得很厲害。沈玉翎也不介意聽過了多少次，總是笑瞇瞇地回應(yīng)他。
“你們聊什么？這么高興！”約克森夫婦吃完早餐回房間，從走廊上經(jīng)過，探頭進(jìn)來向里面張望。
約克森先生高大魁梧，原來是一位鋼鐵鑄造工程師。第二次大戰(zhàn)以后，美國鋼鐵工業(yè)整體大幅度萎縮，他提前退休時(shí)還不到50歲，至今仍然擔(dān)任著全美鋼鐵工業(yè)工程師協(xié)會(huì)的顧問。他太太海倫嬌小玲瓏，總是緊跟在他身后，如影隨形。
見他們進(jìn)來，弗蘭克興致更高，趕忙重新逐張展示昨夜的照片。三個(gè)白發(fā)蒼蒼的腦袋湊在一起，笑逐顏開。
玉翎在一旁湊趣，也和他們一樣興致勃勃。這是老人們的好處，她想。到了這般年紀(jì)，太陽底下還有什么事情沒經(jīng)過沒看過？再也不需要去沖鋒陷陣，與人爭強(qiáng)斗狠了，又經(jīng)濟(jì)寬裕，沒有后顧之憂，他們的生活態(tài)度可以從容到十分，散淡到十分，散播到周圍的，全是朗月清風(fēng)。
所以玉翎喜歡這份工作。若是去了大醫(yī)院，頭上有資深護(hù)士、護(hù)士長壓著，工作時(shí)間又長，責(zé)任又重，即便薪酬更高些也沒太大意思。
下午四點(diǎn)，來接班的杰瑞一推開護(hù)士辦公室，就被眼前的沈玉翎驚到了：“不得了，中國公主殿下來了！”
沈玉翎已脫下制服，換上了一件暗紅紋金線，腰間刺繡春風(fēng)牡丹的長旗袍。頭發(fā)在腦后繞成一個(gè)扁髻，押著一支金紅鑲水鉆的木蘭花發(fā)簪。她被杰瑞一嗓子喊得有些不好意思，臉上微微燒起來，解釋：“今天晚上城里有個(gè)活動(dòng)，比較正式。我怕回家換衣服耽誤時(shí)間，就帶了衣服來，待會(huì)兒直接開車進(jìn)城?！?/p>
“真漂亮！你穿中國旗袍特別漂亮！”杰瑞由衷贊嘆。又問：“還記不記得你去年圣誕節(jié)送給凱瑟琳那件旗袍？”凱瑟琳是她的小孫女兒，一個(gè)五、六歲的小丫頭?！白蛱焖麄儗W(xué)校搞活動(dòng)，講中國春節(jié)習(xí)俗，她穿著那件旗袍就去了。放學(xué)回來跟我用中文打招呼，說她是花木蘭公主?！?/p>
花木蘭“公主”！代父從軍的中國花木蘭被美國迪斯尼的動(dòng)畫大屏幕演繹一下，華麗轉(zhuǎn)身，變成中國公主了。玉翎大樂：“改天我得再找一點(diǎn)兒別的中國東西送給她，給她講講‘真的’中國公主們的故事！”
從辦公室出來，玉翎不由得想起了那天去采訪劉亦璉時(shí)的情形。小李子問她，怎么會(huì)想到做“東方遇見西方”主題的系列音樂會(huì)，劉亦璉答曰，是為了用更大眾化的形式，讓更多的西方人了解中國文化對(duì)世界的貢獻(xiàn)。小李子后來對(duì)這個(gè)回答有些不以為然，玉翎倒覺得這是劉亦璉的肺腑之言。身在異邦，想讓周圍的人更了解、更尊重自己的文化，也是一種自然反應(yīng)吧，不能算唱高調(diào)。
玉翎開上車，很快上了高速，開往曼哈頓。她要去參加紐約總領(lǐng)館的春節(jié)招待會(huì)。
行駛到“荷蘭隧道”入口附近，照例堵車。手機(jī)鈴聲響起，成功的事業(yè)女性方若施小姐的聲音清脆傳來：“你瘋到哪兒去了？不在家好好待著，電話也不接！”
“我今天上早班，沒在家??！——咦，不對(duì)，你這么著急忙慌地找我干嘛？火上房了？”
阿施沒有立刻回答，只在那頭長長地嘆了一口氣，軟軟地。
“說吧，有什么重要消息要向我匯報(bào)？”
方若施在那頭期期艾艾：“呃——我跟你說，有個(gè)人，約我這個(gè)周末出去吃飯?！?/p>
阿施一向應(yīng)酬多，和人出去吃頓飯有什么稀奇？她這么矯情，必有貓膩，玉翎追問：“對(duì)方是哪一路神仙，說說看?！?/p>
“一個(gè)新客戶，拉夫·勞倫的首席服裝設(shè)計(jì)師……”阿施依然吞吞吐吐忸怩著?！澳阏f……我要不要和他出去吃這頓飯??？”
在萬通商業(yè)投資銀行，方若施是她老板手下的一員猛將，負(fù)責(zé)以水磨石功夫吸引大客戶投資，閑雜人等見不到她的芳容。換言之，與阿施打交道的，必然是很有若干身家，經(jīng)濟(jì)狀況相當(dāng)不錯(cuò)的人。
“前幾天還說無人可戀呢！”玉翎取笑她?！罢f話間就動(dòng)了凡心了！”
“說得真難聽！什么動(dòng)心不動(dòng)心！”阿施大聲抗議，聲音里卻沒有一絲火氣。“這人很有幾分藝術(shù)家氣質(zhì)。說起服裝，滔滔不絕，對(duì)別的事情嘛，就有些稀里糊涂，財(cái)務(wù)賬目亂糟糟?！?/p>
“少廢話！”玉翎直接喝道：“先報(bào)上姓名、年齡，已婚未婚，再說其他！”
“孟繁星，三十六歲，未婚，父母都是香港移民，正統(tǒng)華裔。還有，他的中文也有些功底，聽說讀寫都不錯(cuò)呢，不同于一般土生土長的ABC（華裔美國人）孩子?！卑⑹┐蟾耪鎸?duì)銀行存檔的此人資料，報(bào)得飛快。
玉翎的興趣來了：“聽起來?xiàng)l件不錯(cuò)啊，外形如武大郎？”
阿施趕緊否認(rèn)：“才不是！外形、談吐、風(fēng)度、家世背景，沒有一樣拿不出手的。所以我才來問你啊，要不要跟他出去吃飯？”
“哎呀，這有什么好猶豫的！人家主動(dòng)約你出去，你爽快一點(diǎn)答應(yīng)不會(huì)死?！?/p>
“……這種事，最后靠的還是緣份?！?/p>
“人海茫茫，見到面不就是有緣份了嗎？萬事開頭難，機(jī)會(huì)稍縱即逝，你自己也要加把力氣，千萬不要?jiǎng)硬粍?dòng)耍你那點(diǎn)兒自尊。”
阿施沒好氣：“加什么力氣？吃一頓飯，喝一點(diǎn)小酒，把他拉到我屋子來？”
“小姐，你知道我在說什么，別和我假惺惺的了，我開著車呢?；仡^有什么進(jìn)展再向我匯報(bào)！”玉翎掛上電話，臉上一直笑出來。
那孟氏小子的條件如此優(yōu)越，居然還“三十六歲，未婚”，可見天底下立定心志先立業(yè)后成家的人，遠(yuǎn)不止方若施一人。阿施的生母早逝，父親再娶，后娘作主的家庭氛圍逼得她早早立志，發(fā)誓將來不飛則已，一飛就要沖天。當(dāng)年在大學(xué)里，她那一句“先成名成家，后談婚論嫁”的宣言，不知粉碎了多少男生的綺麗夢(mèng)想。
在大學(xué)里。玉翎把著方向盤，當(dāng)年的大學(xué)生涯啊……她的思緒漸漸飄遠(yuǎn)了。
