阿那克西曼德是泰勒斯的朋友和學(xué)生，對于泰勒斯的水本原說，阿那克西曼德有著新的想法，推動哲學(xué)進(jìn)一步發(fā)展。

他的第一個貢獻(xiàn)是提出了“本原”一詞，雖然現(xiàn)如今我們稱泰勒斯的學(xué)說為水本原說，但是在當(dāng)時是沒有“本原”這一詞的，阿那克西曼德首先提出了這一詞，為今后哲學(xué)家們研究本原問題打下基礎(chǔ)。

他的第二個貢獻(xiàn)是提出無定形者，比起無定形者觀點本身，更加重要、富有意義的是他采取的否定的思維方式。無定形者是翻譯過來的，它本來的詞叫做“阿派朗”，“阿”在希臘語中表示否定，“派朗”是限定的意思，翻譯過來就是無限定也可以叫做“無定形”。他認(rèn)為世界的本原是“無定形者”。到底什么是無定形者呢？脫離了泰勒斯的水本原說，我們就無法很好地理解“無定形”到底是何物，因此這一切還需要從泰勒斯的水本原說說起。

泰勒斯認(rèn)為水是萬物的本原，水作為一種單純的自然物，如果用魚和水的關(guān)系來解釋水的重要性很簡單，但是把和水相差甚遠(yuǎn)的事物，比如說石頭，聯(lián)系起來時就很牽強和困難。水就是水，它不可能是石頭，更不可能是金子，這就是水的限定。由此推知，世界上每一個單純的或者單一的自然物都有自己的限定，這種限定使它們之所以是它們，也是它們不可能成為其他東西的原因。生成其他的東西，單純或單一的事物都無法辦到，所以本原不是單純或單一的自然物，由此阿那克西曼德就走向了它的對立面———原始混沌體，也就是不受任何限定的東西——無定形。無定形的出現(xiàn)否定了所有有限定的東西，但是我們也無法知道無定形具體是什么。就好比，你指著一個東西說，“他不是蘋果、不是橘子“”，但我們依然無法知道這到底是什么東西?？梢钥闯?，這種否定的方式來介紹一個事物，有著含糊不清的弊端，但它卻是一種新的哲學(xué)思維方式，有著創(chuàng)新性和進(jìn)步性的意義。