周莊王十一年（公元前686年）冬，齊國貝丘之地。連日陰云密布，寒風呼嘯，荒涼的山道上空寂無人。已是日暮時分，一群群烏鴉自曠野里歸來，沒入道旁的深林之中。忽然烏鴉被驚起，嘩啦啦滿天亂飛。林間陡地現(xiàn)出無數(shù)支戟、戈、矛、斧，在幽暗的陰云下閃爍著猙獰詭異的光芒，直向山道盡頭一座高大的離宮逼過去。

? 離宮正殿里燭光輝煌，歌聲婉轉，樂聲悠悠。國君齊襄公臥坐在鋪著裘皮的蘆席上，舉著盛滿美酒的玉杯，狂飲不止。殿門緊閉，擋住了凜冽的寒風。殿角架著巨大的火盆，暖意融融。殿柱下，整整齊齊地跪坐著二十四個盛裝的樂女，或彈箏，或吹簫，或撫琴，或擊鼓。殿中央，十二個妙齡美女身穿薄紗長裙，如春花中飄飛的蝴蝶，翩翩而舞，邊舞邊唱。此時此刻，齊襄公喝著美酒，聽著美妙的樂曲，看著美麗的舞女，無疑是人生至樂?？墒撬闹袇s毫無快樂之意，有的只是滿腹煩躁和莫名的恐懼。

? 白天，他帶領眾親衛(wèi)兵卒駕車圍獵，一頭野豬突地從重圍中奔出，直向他猛撲過來。他連發(fā)三箭，居然箭箭不中，結果被野豬撞翻座駕，跌傷了左腿。若非眾親衛(wèi)兵卒拼死相救，恐怕他早已命喪黃泉。

? 他當上國君已有十二年，圍獵何止百次，卻從未遇上這樣的兇險之事。這顯然是一個不祥之兆，然而他又無法猜出這兇兆將應驗在哪件事上。

?舞女們不停地旋轉著身子，個個香汗淋漓，嬌喘微微，顯出無盡的妖媚之意。一杯杯的美酒，如同一瓢瓢滾油，潑在齊襄公冒著躁動火焰的心頭上。

? 他猛地扔掉玉杯，從席上跳起來，歪歪扭扭地拖著條跛腿，沖進舞女隊中，張牙舞爪地學著野獸的動作，亂吼亂叫，亂扯亂抓地瘋鬧起來。舞女們故作驚惶，夸張地東躲西藏，你擠我推地歪倒在地，亂滾亂爬，也學起了野獸的動作。不僅是舞女們，連那些樂女也全扔了手中的箏簫琴鼓，滾倒在地，嗷嗷叫地扮作狼、狐、鹿、兔、蛇、鷹的模樣，一時丑態(tài)百出。

? ? “哈哈哈……”齊襄公仰天大笑起來。只有在這種“野獸之舞”中，他才會感到快樂，才會拋掉滿腹的煩躁和那莫名的恐懼。

? ?在殿中瘋狂的“野獸”吼叫聲里，無數(shù)身披重甲的兵卒闖進離宮，見人就殺。剎那間，離宮內慘叫聲大起，血肉橫飛。親衛(wèi)兵卒和太監(jiān)、宮女們四散奔逃。大笑中的齊襄公什么也聽不見，什么也不知道。他只聽得見眾“野獸”的吼叫，只知道他此刻是一只“野獸”、一只追逐與被追逐的“野獸”。

? ? 殿中只有一個人聽見了外面的慘叫聲——齊襄公美麗的姬妾連氏。她是殿中唯一沒有作“野獸之舞”的人，依然稱職地站在國君的坐席之旁。那坐席后面有一尊虎形朱漆木架，上面架著國君權威的象征——一柄飾金龍紋青銅寶劍。慘叫聲已逼近了正殿，連氏美麗的臉上透出一種混合著冷酷和欣喜的奇異笑容。

?燭光里的一切都在她眼中流動起來，流向遙遠的過去，又流回現(xiàn)在……

? 齊國的第一代國君是太公姜子牙。他因輔佐周武王討伐殷紂立有大功，被封為齊侯，建都營丘。傳說姜子牙的先祖曾是大禹的臣下，助大禹治水有功，被封在呂城。后代又以呂為姓，所以姜子牙又叫呂尚。太公來到齊國后，勤修政務，尊重當?shù)仫L俗，簡化禮儀，溝通商工各業(yè)，興漁鹽之利，很快就使齊國富強起來，遠近人民紛紛歸附。后來周武王去世，成王即位，武王弟管叔、蔡叔等乘勢作亂，江淮間的各夷族部落也背叛了周朝。周公緊急派使者令太公起兵平叛，說：“東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣。五侯九伯，實得征之?！睆拇?，齊國獲得了代周天子征伐叛逆的權力，成為東方的大國。

? 江淮夷族平定之后，太公以百歲高齡去世，傳位給兒子丁公，丁公去世后，傳位給乙公，如此代代相傳，直到第十三代國君僖公祿甫。這期間齊國也發(fā)生過幾次內亂，國都一度由營丘遷往薄姑，后又遷回營丘，并將營丘命名為臨淄。僖公很喜歡嫡弟夷仲年，后來夷仲年先死了，僖公悲傷之下，對夷仲年的兒子公孫無知異常寵愛，讓他的俸祿服制及飲食和太子一模一樣。僖公偏愛公孫無知的舉動，使太子心中大為憤恨。他當時不敢說什么，待到父親去世、他承襲君位后，發(fā)出的第一道詔令，便是免去公孫無知的俸祿和服制。

? 這位太子就是齊襄公，名諸兒，為齊國的第十四代國君。

? 齊襄公的詔令，在公孫無知心中刻下了無法磨滅的仇恨。

? 此時周王室自幽王寵幸褒姒，烽火戲諸侯，失信天下，以致被犬戎攻破鎬京，兵敗身亡，其子平王被迫東遷洛邑以來，已是日益衰弱。各諸侯國不再聽從周天子的命令，以大伐小，以強欺弱，互相兼并，攻殺不已。而雜處各諸侯國之間的夷族部落北戎、山戎、西戎、犬戎、驪戎、白狄、赤狄等也趁勢攻伐中原華夏各國，搶掠財帛子女。就連齊國這樣的大國，也屢次受到北戎的攻擊。

? ? 齊襄公即位后，殺鄭君，滅紀國，伐衛(wèi)國，兵威赫赫，像是一位有所作為的國君，然偏偏對外不能使鄰國敬畏，對內不能使臣下心服，甚至于怨聲載道，被國人視為昏君。

? 齊襄公曾命大夫連稱、管至父領兵駐防葵丘（此地環(huán)境惡劣，一向為士大夫所惡），約以隔年瓜熟之日為駐防期限。而當次年瓜熟之時，齊襄公并未派人接防。連稱、管至父惱怒之下，密謀襲殺齊襄公，另立新君。連稱的妹妹連氏是襄公的姬妾，一向不甚得寵，心中早懷怨意。連稱先與公孫無知聯(lián)絡，許立他為新君，使他答應充作都城內應。然后，他又授意公孫無知和內宮的連氏勾結起來，約定事成后立連氏為夫人，讓她隨時將齊襄公的行蹤泄露出來。

? 齊襄公對連稱、管至父的密謀毫無所知，依然如往年一樣，帶著眾親衛(wèi)兵卒和美女太監(jiān)，前往貝丘離宮游獵作樂。

? 在齊襄公的車駕馳出都城兩三個時辰后，一隊精銳的披甲兵卒就由連稱、管至父率領，直向貝丘撲去……

? ? “轟隆——嗵！”高大的殿門陡地被撞開了，血淋淋的兵刃指向了眾“野獸”。

? “啊——”凄厲的慘叫聲里，眾“野獸”魂飛魄散，四處躲藏。

? 驚駭中的齊襄公慌忙撲到虎形木架前，欲抽出他的青銅寶劍，卻抽了一個空。

?那柄只有國君才能掌握的青銅寶劍已握在了連氏手中。

? “美人，你……啊！”齊襄公一句話尚未說完，鋒利的劍刃就刺進了他的腹中。

? “我在后宮已經十年了，你為什么不立我為夫人？為什么不立我為夫人？”連氏死死握著劍柄，問著她的國君。

? ?齊襄公圓睜著雙眼，什么話也答不出來。他看到整個大殿崩塌了，廢墟中如血的紅霧，霧中全是鬼魂，無頭的鬼魂。那些鬼魂是他殺死的臣下，是他殺死的敵國軍民，是他齊國戰(zhàn)死在沙場的兵卒、累死在宮墻下的役夫、餓死在道路上的饑民……

? 連氏猛地抽出了青銅寶劍。齊襄公沉重地栽倒在地上，如同一頭被獵手射中的“野獸”。

? “啊——”連氏也如同野獸一樣叫了起來。齊襄公的鮮血自腹中噴出，噴了連氏滿臉。

? 連稱和管至父等人殺死齊襄公后，立即回兵攻向臨淄。公孫無知早有準備，將家兵埋伏在城門旁，只待連稱等人接近，就蜂擁而出，打開城門。連稱和管至父率兵長驅直入，攻進宮城，然后脅迫眾大臣來至朝堂，“公立”公孫無知為國君。

? 齊襄公的弟弟公子糾聞聽亂起，立即隨同兩位師傅管仲、召忽逃往母舅家——魯國；而另一位弟弟公子小白則早在幾年前，就隨同師傅鮑叔牙去了莒國。

? 公孫無知當上國君后，依約封連氏為夫人，主掌后宮。又封連稱為上卿，尊為國舅。管至父被封為亞卿，與連稱共掌國政。只是齊國眾大臣對公孫無知并不心服，沒過幾個月，便合謀殺死了公孫無知和連氏，連稱、管至父二人亦被眾大臣以弒君的罪名滿門抄斬。

? ?公孫無知一死，堂堂齊國竟陷入無君的境地，國中一片混亂。一些大臣忙派使者去了魯國，請公子糾回來承襲國君之位。而另一些大臣，則暗中派使者去了莒國。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ——摘自《春秋戰(zhàn)國》

（下篇：齊桓公即位）