商朝的食物長期處于普遍匱乏的狀態(tài)，這種大背景對那些可能被固定和強化的隨機行為產(chǎn)生了一種定向篩選，凡是無法應(yīng)對匱乏壓力的隨機行為，都將無法維持下去，而那些可以應(yīng)對匱乏壓力的行為，即便是殘暴血腥的，也會被強化，比如活人祭祀，因為這種殘酷的行為與匱乏的環(huán)境非常契合。不妨想象一下，商朝人燒死一個人之后，湊巧下雨了，干旱已久的田地得到滋潤，那么商朝人就會像鴿子那樣，把焚人和下雨這兩件毫無關(guān)系的事建立起因果聯(lián)系，逐漸形成迷信。

同時，活人祭祀多少會削減一些人口，無論是本地人還是抓回來的俘虜，也就減少了糧食的消耗，人口的壓力便會隨之減弱，正好應(yīng)對了糧食不足的困境，于是，這種殘酷的行為可以通過匱乏環(huán)境的篩選，被隨機降臨的獎勵不斷地加強和固化。

? 所以我認(rèn)為，活人祭祀的本質(zhì)，就是一種在匱乏環(huán)境中被篩選出來，進而又被隨機出現(xiàn)的獎勵事件固化和加強的迷信行為。

然而，到公元前11世紀(jì)左右，中國再一次迎來氣候的轉(zhuǎn)冷，與寒冷相伴的干燥也隨之而來。南開大學(xué)歷史學(xué)院教授朱彥民表示，從甲骨文的記載來看，商朝后期一些卜辭中，“烄”字出現(xiàn)的頻率明顯多了起來。“烄”字在甲骨文里看起來就好像一個人被置于火焰上炙烤，其含義為焚人，是活人祭祀的一種，主要目的在于求雨，而商朝后期越來越多的焚人記錄意味著當(dāng)時氣候已經(jīng)整體轉(zhuǎn)向干旱，焦慮的商朝人不斷地將人燒死以祈求降雨，可以想象，寒冷和干旱給古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)帶來的威脅有多大。

糧食減產(chǎn)會造成食物的匱乏，食物匱乏會使得整個王朝人心渙散，軍隊后勤崩潰，同時，被饑餓逼入絕境的各地方國和諸侯也會鋌而走險，試圖挑戰(zhàn)中央王朝的權(quán)威。在古代社會，饑餓和造反常常相伴相隨，殷商軍隊在王朝末期四處鎮(zhèn)壓，然而，他們數(shù)百年來一直崇拜的鬼神終究要拋棄他們了。

就在商朝忙于應(yīng)對各方戰(zhàn)事之際，居住在陜西周原一代的周族認(rèn)為時機已到，在周武王姬發(fā)的帶領(lǐng)下，早已對殷商心懷不滿的各路諸侯聚集起來，在牧野討伐商軍。由于主力部隊尚在東南激戰(zhàn)，無法及時回援，殷商末代君主紂王不得不將奴隸倉促地武裝起來投入戰(zhàn)場，以應(yīng)對士氣高昂且同樣裝備了先進戰(zhàn)車的周朝聯(lián)軍，然而，商紂王忘記自己是如何對待那些奴隸的了，他忘了那些奴隸被斬首和肢解之前絕望的哭喊，忘了商朝人怎樣虔誠地將奴隸們的血肉獻祭給鬼神。周朝聯(lián)軍大兵壓境之際，虛無縹緲的鬼神沒有出來保佑殘暴的殷商和同樣殘暴的紂王，那些被鬼神“吃肉喝血”的萬千生靈又怎么會為殷商而戰(zhàn)？

奴隸們臨陣倒戈，殷商王朝灰飛煙滅，絕望之下的紂王站在高臺之上，望著無盡的河山，將自己焚于熊熊烈火，就好像無數(shù)為了求雨而被“烄”的人牲一樣。在某種程度上，殷商君主成了這個王朝滅亡之前最后一個被獻祭給神明的人。