這年除夕，桃花村的人們正扶了攜幼上山避難，從外村來了一個乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。鄉(xiāng)親們有的封窗鎖門，有的收拾行李，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌的景象。 這時，誰還有心關(guān)照這位乞討的老人。只有村東頭兒一位老婆婆給了老人些食物，并勸他快上山躲避以“年”獸，那老人捋髯笑道:“婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把“年”獸攆走”。老婆婆驚目細(xì)看，見他鶴發(fā)童顏、精神矍鑠，氣宇不凡?？伤匀焕^續(xù)勸說，其他老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。 半夜時分，“年”獸闖進村。他發(fā)現(xiàn)氣氛與往年不同:從東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內(nèi)燭火通明。年獸渾身一抖，怪叫了一聲?！赌辍背牌偶遗暺蹋S即狂叫著撲過去。將近門口時，院內(nèi)發(fā)出“噼噼啪啪”的炸響聲。年渾身戰(zhàn)栗，再也不敢往前湊了。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內(nèi)一身披紅袍的老人哈哈大笑。 “年”大驚失色，狼狽逃竄了。第二天是正月初一， 避難回來的人見村內(nèi)安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉(xiāng)親們訴說了乞討老人的許諾。鄉(xiāng)親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院內(nèi)一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內(nèi)幾根紅蠟燭還散發(fā)著余光……欣喜若狂的鄉(xiāng)親們?yōu)閼c賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅(qū)趕“年”獸的辦法。從此每年除夕，家家都貼紅對聯(lián)、燃放爆竹;戶戶燭光通明、寧更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風(fēng)俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。