我所說的一切都可能是錯(cuò)的！
即使你贊同我的觀點(diǎn)，你的生活也不會(huì)因此有任何改變！
除非——你采取了相應(yīng)的行動(dòng)。

引子

每次坐公交車從Boon Lay Interchange出來，就會(huì)看到出口的電子熒光屏上顯示著這樣幾個(gè)大字：Don't beat the red light。因?yàn)樾录悠氯A人比例比較高，所以這句英文消失之后，又出來幾個(gè)漢字：不要闖紅燈。

看到這里，你可能會(huì)很納悶——你文章標(biāo)題是XXX是什么意思，但你第一自然段就把謎底給揭開了，還打不打算往下寫了？你到底幾個(gè)意思？

相信我，其實(shí)我第一次看到這個(gè)中英文交替顯示的標(biāo)語時(shí)，也很納悶兒。我納悶兒的原因有兩個(gè)：第一，我知道闖紅燈的英語是run the red light；第二，我知道beat the red light另有意思。

run the red light vs. beat the red light

按照中文解釋，“闖紅燈”是一種違反交通規(guī)則的行為，意思是你在紅燈亮起的時(shí)候，仍然對(duì)著紅燈亮起的方向前進(jìn)。如果一個(gè)人開車闖了紅燈，英文就叫run the red light。

在我已有的知識(shí)里，beat the red light卻不是這個(gè)意思。它是指趕在紅燈亮起前沖過路口，比如綠燈變黃燈后，你趕在變紅燈前沖過路口，這叫beat the red light。beat本意就是“打、揍”的意思，把紅燈揍了一頓，引申出來就是趕在它亮起之前沖過去。但這并不是一項(xiàng)容易掌握的技術(shù)，所以beat the red light往往會(huì)變成run the red light。更要命的是，很多時(shí)候，行人也是這么想的，所以黃燈亮起時(shí)，反而是一個(gè)比較危險(xiǎn)的時(shí)段。因此，beat the red light并不值得提倡。

這是我以前所知道的，但顯然新加坡英語對(duì)此另有看法，至少Boon Lay Interchange的工作人員認(rèn)為beat the red light就是闖紅燈的意思。我感覺這是一個(gè)有意思的語言現(xiàn)象，就去查了一下新加坡一些網(wǎng)站，看那上面新加坡人怎么說。你還別說，真讓我找到一個(gè)新加坡本地的車友網(wǎng)，里面剛好有一個(gè)帖子在討論beat the red light的問題。

不同的地方，不同的意思

這個(gè)帖子是這樣的。首先，有人問了下面的問題：

新加坡英語混了很多馬來語和福建話，所以看起來和大家平常學(xué)的有點(diǎn)不一樣，不過習(xí)慣了，理解起來也沒有什么障礙。上面這段話我大致翻譯一下：

三車道的路，我開中間一條道，前面是一輛摩托。前方紅綠燈馬上要由黃（amber）變紅。由于前面的摩托一直開得很快，我以為它會(huì)直接在黃燈時(shí)通過。結(jié)果，天哪，它來了個(gè)急剎車。我別無選擇，只好往右急轉(zhuǎn)（還好右邊沒人），免得撞上去。然后我就以100公里每小時(shí)的速度闖了紅燈。我沖過去的時(shí)候，紅燈可能亮了有一到兩秒，旁邊有攝像頭。

（第一段還比較正常，下面一段就非常Singlish了。）
雖然我沒有看到攝像頭閃光，但我懷疑我要吃罰單了。（kena是馬來語，表示要收到不好的東西）。郁悶?。⊿ian，新加坡英語中表示無聊或者郁悶，lah，就是“啦”。新加坡英語很多中文尾音，習(xí)慣了就好。），都春節(jié)了（liao，就是“了”的意思。新加坡不讀le的，無論什么情況都讀liao，不像普通話分了le和liao。），發(fā)生這種事?，F(xiàn)在心情不好（Moody now.）。有人有類似的經(jīng)歷嗎？

你可能會(huì)問，這兩段話和beat the red light有什么聯(lián)系？哦，我忘了告訴你了，這個(gè)帖子的標(biāo)題就是“Oh dear! I beat red light”?？梢姡谛录悠掠⒄Z中，beat the red light就是闖紅燈的意思。

結(jié)語

這是篇短文，也只介紹了兩個(gè)詞組。但如果你只學(xué)到兩個(gè)詞組，那我會(huì)感覺自己心血白費(fèi)了。其實(shí)我真正想說的是，很多詞組，在不同國家不同文化里有不同的意思。不同的地區(qū)也有很多獨(dú)特的詞匯。就像中文世界里四川話和北京話的區(qū)別，雖然他們都屬于京音，但是詞匯差別很大。所以四川人如果全用方言，北方人很多地方是聽不懂的。但是，我們能因?yàn)楸狈饺寺牪欢拇ㄔ捑驼f四川話更低等嗎？顯然不能。

同樣的道理，這世上有很多種英語，發(fā)音各有不同，詞匯各有區(qū)別，但他們沒有優(yōu)劣之分。而對(duì)于我們這種把英語作為外語來學(xué)習(xí)的人，最好的策略是先學(xué)習(xí)通用的東西，也就是我經(jīng)常說的plain English。先不要著急去學(xué)什么地道美國口語、地道英國俚語。前者穩(wěn)定且適用范圍廣，而后者地域上不通用，隨時(shí)間變化也大，不是學(xué)習(xí)的首要標(biāo)的。

下次，如果有人想告訴你，你知道美國人是如何表達(dá)XXXX的嗎，請(qǐng)務(wù)必問一句：哪個(gè)州的美國人？什么年代？