螞蟻是一種社會(huì)性昆蟲。所謂社會(huì)性，就是有類似人類社會(huì)的各種特性。除了螞蟻，一些蜂類比如蜜蜂黃蜂都有。螞蟻的起源非常早，白堊紀(jì)就出現(xiàn)了，那時(shí)距今可有幾億年。在恐龍滅絕時(shí)螞蟻都沒有滅絕，可見其生命力之頑強(qiáng)。除了南極洲和一些島嶼，螞蟻幾乎遍地都是。迄今為止我們一共發(fā)現(xiàn)了12500種螞蟻，預(yù)計(jì)可能有20000多種。
社會(huì)性昆蟲自然有分工。沒有分工也就稱不上社會(huì)性了。無論兵蟻還是工蟻，都是雌性。這個(gè)大家都知道。但是你不知道的是，兵蟻工蟻內(nèi)部還有等級(jí)。主要分為三種工作，育幼蟻、居留蟻和覓食蟻。低級(jí)工蟻干最臟最累的活，高級(jí)的只要喂喂小寶寶就可以了。當(dāng)然蟻后只有一個(gè)等級(jí)。但是有的螞蟻物種的蟻巢里也有多只蟻后，比如黑褐舉腹蟻。最小的蟻巢里也有四五千只螞蟻，其中主要是工蟻。種群最大的蟻巢里有四五十萬只螞蟻，光工蟻就八成以上。平均一個(gè)蟻巢里也有五萬只螞蟻。
螞蟻繁殖的適宜溫度是25-40度。要這么高溫人類早就受不了了。螞蟻在溫度適宜的情況下全年可以交配，如果溫度不足則只在4-8月繁殖。所以通常除了冬天，你在螞蟻窩附近都能看到飛翔的螞蟻。
螞蟻交配前，會(huì)舉行所謂的“婚飛”儀式。其實(shí)螞蟻和哺乳動(dòng)物一樣，都受到下丘腦-垂體-性腺軸控制。尤其是促卵泡激素和促黃體生成素。普通的螞蟻是不會(huì)飛的，只有有生殖能力的雄蟻和雌蟻才會(huì)飛。某些種類的雌蟻僅和一個(gè)雄蟻交配，有的會(huì)和十多個(gè)雄蟻交配。一個(gè)蟻巢里會(huì)同時(shí)飛出上千只雄蟻，卻只有幾百只雌蟻。公螞蟻多點(diǎn)主要是因?yàn)槟肝浵伩梢杂卸鄠€(gè)老公的關(guān)系。甚至也會(huì)只有一只雌蟻和一只雄蟻飛出來，那也就不用爭了。雄蟻會(huì)先集體從一個(gè)老螞蟻窩里飛出來，找到一個(gè)適合筑巢的地點(diǎn)后就釋放費(fèi)洛蒙（或者稱為信息素，外激素），召喚雌蟻來啪啪啪。那意思是，喂~你快來啊~我找到一個(gè)好地方啦~讓我們共度良宵吧！雌蟻也會(huì)釋放費(fèi)洛蒙誘惑雄蟻。有時(shí)整個(gè)啪啪啪過程會(huì)有工蟻保護(hù)。
雌蟻可在體內(nèi)儲(chǔ)存精子并選擇性受精。這些精子可以在蟻后體內(nèi)保存幾年到幾十年而不壞。所以蟻后一輩子只要啪啪啪一次就夠了。當(dāng)然也有的物種比如擬黑多刺蟻里，就常年生活著幾只蟻王。他們啥活不干，就負(fù)責(zé)給蟻后提供精子。話說這種工作誰有？給我來一個(gè)。
一開始我們以為，是蟻后在控制整個(gè)螞蟻王國?？墒呛髞砦覀儼l(fā)現(xiàn)并不是這樣，倒好像是工蟻們在把蟻后當(dāng)作產(chǎn)蛋機(jī)器。畢竟蟻后需要工蟻喂食。不過現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)，其實(shí)是蟻后和工蟻共同決定了螞蟻窩里的一些事情。而且其中好像還有很多陰謀。比如在關(guān)于為新蟻后選夫婿這件事上，蟻后可以在短時(shí)間內(nèi)只產(chǎn)公螞蟻的卵，工蟻無法立即發(fā)現(xiàn)，即便發(fā)現(xiàn)并殺死了公螞蟻的卵，最終還是會(huì)留下很多發(fā)育長大。所以蟻后并不是傀儡。
蟻后可以釋放引發(fā)信息素( prime rpheromone)來阻止其他有繁殖能力的雌蟻卵巢發(fā)育，也阻止他們脫落翅膀。所以蟻后還是有不少權(quán)力的。
受精卵發(fā)育成為雌性（二倍體），未受精的卵發(fā)育成雄性（單倍體）。二倍體一般是工蟻，但是以后有可能成為新的蟻后。而單倍體只能當(dāng)蟻后的男寵了。蟻后有時(shí)是和自己的兒子交配，然后生下工蟻。蟻后是上一代蟻后和她兒子所生，所以這種男寵們雖然有外祖父和外祖母，卻沒有父親，也沒有兒子。由于新一代蟻后還可以產(chǎn)生蟻后，蟻后還有新男寵，所以這些男寵也有外孫和外孫女。只不過，螞蟻的香火總是時(shí)斷時(shí)續(xù)，隔一代才能延續(xù)上。
這不是亂倫。
這不是亂倫。
這不是亂倫。
螞蟻還有個(gè)毛線的倫？這只是人家的生活方式而已。
雖然單倍體和二倍體的性別不同，但是其實(shí)性別并不是染色體數(shù)決定，而是一個(gè)基因控制。這個(gè)基因在蟻后體內(nèi)關(guān)閉，所以蟻后產(chǎn)的單倍體只能是雄性。而男寵體內(nèi)這個(gè)基因是開放的，所以受精卵就可以發(fā)育成雌性。二倍體都是受精卵。
螞蟻的蟻巢可能在很多地方建筑。有時(shí)在土層下面，有時(shí)在爛木頭里，有時(shí)利用其他動(dòng)物留下的洞穴，有時(shí)直接就在樹上建造。
螞蟻是完全變態(tài)型的昆蟲，要經(jīng)過卵、幼蟲、蛹才成為成蟲。蟻后一次產(chǎn)卵幾十粒，一天就能產(chǎn)幾百個(gè)卵。卵一開始是橢圓形乳白色的，過幾天就會(huì)變成粉紅色。雙齒多刺蟻的卵大約維持10-13天，幼蟲期要持續(xù)一個(gè)月，還要以蛹的姿態(tài)活7-10天。蛹是暗褐色的，由于太過于堅(jiān)實(shí)，有時(shí)需要工蟻幫忙咬破才能鉆出來。走完過場之后才能變成一只螞蟻。在這個(gè)過程中要多次蛻皮?？雌饋硪餐Σ蝗菀椎摹Ｒ还残枰?0-60天。而日本弓背蟻的新蟻后從建立巢穴到第一批工蟻誕生大約需要37天，比通常快的多。也有研究認(rèn)為需要46天。反正第一批工蟻個(gè)頭都很小。不過工蟻的壽命也僅有35天左右。
幼蟲無法自行進(jìn)食，需要工蟻喂養(yǎng)，食物包括：流食、富含營養(yǎng)的卵、被工蟻捕獲的食物或種子等。幼蟲獲得的營養(yǎng)和保幼激素可決定發(fā)育的方向，盡管雌蟻和工蟻均是雌性，但由于二者食物的營養(yǎng)種類和保幼激素含量不同而在生理上有所差異。幼蟲蛻皮成蛹，并進(jìn)一步發(fā)育為成蟲。
保幼激素對于螞蟻是一種很重要的刺激物。用保幼激素處理蟻群，幼蟲、卵和蛹會(huì)直接無法轉(zhuǎn)化為成蟲或者發(fā)育畸形。這是因?yàn)楸Ｓ准に馗蓴_了正常發(fā)育過程的緣故。保幼激素還可以誘導(dǎo)工蟻?zhàn)韵鄽垰?，還可以解除蟻后信息素對工蟻和雌蟻的抑制，誘使工蟻轉(zhuǎn)化為蟻后。保幼激素還可以抑制蟻后的卵巢功能。
不同的蟻巢之間，有一定的相容性。這主要與兩個(gè)蟻巢之間的距離和親緣性有關(guān)。親緣性越近，身上分泌的味道越相似，就越不容易打架。有時(shí)在蟻后死亡或者某些特殊情況下，多個(gè)蟻巢還會(huì)合并。合巢有利于短時(shí)間內(nèi)恢復(fù)群體的生命力,抵抗自然界中的不利因素，能在自然競爭中處于優(yōu)勢地位。
同一個(gè)蟻群也會(huì)分群。
也有一些種類的螞蟻里有孤雌生殖的現(xiàn)象。但是極其少見。有人認(rèn)為這樣可以減少生殖雄性螞蟻的能量損失，但是更多人認(rèn)為這樣會(huì)損失基因多樣性。通常來說，這應(yīng)該是一種無奈之舉。實(shí)在找不到老公了，哎呀，我自己生好了。
本文包括的物種有紅火蟻，擬黑多刺蟻、小家蟻、大家蟻、雙齒多刺蟻、金毛弓背蟻、粗紋舉腹蟻等。
