羈了千嶼回城，子容又被收押，這是哥哥將妹妹送進了大獄。魏峰使節(jié)不依不饒，要逼著千嶼認罪。
你可認罪？
空蕩蕩的大廳，回蕩著這簡短的問句，千嶼言辭堅決，“我不是兇手。我沒有殺害無宴。”
周不諾輕輕低下了額頭，魏峰使節(jié)則是惱羞成怒，瀾漪別開臉，不知所想。
審訊一時陷入了僵局。嚴格說來，魏峰方面并未掌握太多的案情資料，更別提此刻還在外為嶼兒收集證據(jù)的南洲，就算是沒有收獲，也比毫無作為好得多。
丞相只得開口，“這天色不早了，肚子倒是餓了，使節(jié)大人，不如吃完飯再審可好？”
離中午還遠著呢，使節(jié)大人一萬個不答應，粗著脖子大罵，“你們西岐男人太不是男人了，一個女人還訊不好？”這話不對頭，瀾漪趕緊攔住，“給本王買一盒冰梅子，本王熱了！”
胳膊擰不過大腿，只得支使人出去買冰梅子，這冰梅子宮城里還真沒有，得去三香街那腌臜地兒去買。使節(jié)大人不知自家王子為何胳膊肘往外拐，一臉無辜地詢問，瀾漪垂眸，憐憫地望著千嶼。
當真是看不見了呀?？床灰?，又為何能殺人？又為何從赤朦追捕中逃脫，遲遲沒被緝捕隊發(fā)現(xiàn)？
六年不見，當真變了一個人嗎？
清早南洲匆匆去了西城門，沿著昨日丞相走過的路線繼續(xù)前行，找到了無宴墜崖的地點，周不諾同時將無宴手中握著的布料交給他，上面還殘留著血跡。如果是無宴的血跡，那么西岐就不便干涉魏峰王子間的內(nèi)斗；若不是無宴的血跡，真是千嶼血跡的話，那么就必須找到兇手。
山崖間的溪水潺潺，一天的功夫，已將血水沖刷不見了。官道上行人稀少，砂石層疊，依稀可見那晚赤朦攻擊的慘烈。
想不通，她是如何用區(qū)區(qū)三顆炸藥，炸毀了數(shù)以萬計的赤朦的。若說炸藥威力巨大，南洲是信的，可若說里面沒有蹊蹺，南洲自然懷疑。幾天前還在的巨石，如今已經(jīng)滾下山崖，化為粉末。南洲踢開碎石，綠草壓在石頭下面，還有一串草繩，不知是誰家落下的。
望著搜查的將士，“還有發(fā)現(xiàn)嗎？”
紛紛說沒有。這是他最不想聽見的回答，“還沒有就繼續(xù)找！給本王找到為止！”
日頭到了正午，又到了下午，山崖間冷風貫起，搜查三遍仍毫無發(fā)現(xiàn)。南洲著急，可著急又能怎么辦？
間或有小販擔著擔子進城，瞧見一波將士圍成一圈，高頭大馬的，還不知出了什么事。
南洲招了一賣棗糕的，買完了他的貨，給士兵們充饑。大爺問他們是做什么，南洲不好說是命案，怕引起百姓恐慌，只說最近治安不好，出來巡邏。
大爺蓋上蓋子，系上草繩，推著小車進城了。
草繩——
南洲凝視著棗糕桶上的草繩，走到之前的草繩跟前，緩緩彎下腰。
冰梅子過了午時才到，吃了一會兒，審訊又開始了。類似的問題翻來覆去問了三四遍，千嶼仍然不承認自己是兇手，這精神倒是值得贊賞，可魏峰使節(jié)越來越不高興，大有我回去就要告狀，魏峰必須跟你們西岐干到底的氣勢。
跪了三個多時辰，膝蓋發(fā)痛，千嶼的背脊挺得筆直，問得再多，她還是一個不認。
使節(jié)大怒，“還不認罪是咋地？來人——”一個打字沒出口，瀾漪和周不諾同時攔下了他。
“使節(jié)息怒?！?/b>
“屈打成招，有什么意思？”
周不諾瞧瞧瀾漪，得，您既然攬上了身，我就不插話了。使節(jié)大人左瞧瞧西岐丞相周不諾，右瞧瞧自家王子相瀾漪，感覺自個兒里外不是人，“咋地，對犯人還不能用刑了是咋地？”左瞪周不諾，“你們西岐，就是對女人太溫柔，讓她們造反，還殺夫！”
周不諾賠笑，有殺夫這回事兒嗎？若真有，那也是普遍規(guī)律呀，你魏峰能好到哪里去？
使節(jié)大人右瞪自家王子，“雖然不清楚王子為何攔著，總歸是個仁心的考慮。可這丫頭太過頑劣，卑職不得不用刑拷打一番。若是她忍得住，那就沒事。若是她想認罪，就不必受刑。”
一言不發(fā)的許尚書一口茶水噴了出來，自己好歹算個合格且經(jīng)歷豐富的刑部尚書，屈打成招這種事，十有八九是冤枉，“敢問使節(jié)大人，您在貴國，是做什么出身的呀？”
使節(jié)搖搖腦袋，“禮部。”
許尚書拍拍手，“哦，那就難怪了。那您要是被誣陷，給您用刑，您會認罪嗎？”
“自是不會?！?/b>
許尚書繼續(xù)問，“可您要是沒法兒擺脫嫌疑呢？就跟堂下這丫頭一樣，說到底就是個證據(jù)不足，證據(jù)不足怎么能任意定罪呢？”
使節(jié)大人掉進坑，生氣極了，指著千嶼鼻子罵起來，“你瞧瞧，你瞧瞧這個丫頭！天生一副窮酸相！刁民！跟刁民是不能講道理的！證據(jù)不足？笑話，什么是證據(jù)不足？無宴王子被殺，擺明了是她所為！證據(jù)不足，這是你們西岐想護著她的借口！”
坐在旁邊的丞相被噴得滿臉唾沫，只盼望南洲王子能盡快回來，不管有沒有找到證據(jù)，趕緊護著這丫頭吧。
使節(jié)大人這話一出口，就連瀾漪也不好說什么了。許尚書據(jù)理力爭，也被周不諾攔下。這已經(jīng)不是兇手的問題了，魏峰國扯到了政治高度，想躲也躲不過去了。
瞧瞧這天色，南洲還沒回來，嶼兒丫頭跪了有四個時辰了，仿佛眼睛都沒眨過，平靜地望著前方的地面。是個好丫頭，可就如許尚書所言，真的是證據(jù)不足呀。
使節(jié)大人堅持用刑，還假正經(jīng)地詢問千嶼的意見，她沒有拒絕，一雙空洞的眼珠似乎更灰暗了，這一點又被使節(jié)大人大加渲染，原本定給她的五十大板直接升級到兩百大板。
這兩百個打下去，真不知是死是活。也不曉得使節(jié)大人是不是沖昏了大腦，聽到五十大板還不覺得太過分，一下子漲到兩百大板，瀾漪都震驚了。
刑具是赤裸裸地搬上來了，千嶼也被綁在長凳上，明義堂像是要變成修羅場似的，彌漫著劍拔弩張的氣氛。
周不諾不敢看，許尚書更是心疼，錯怪了這丫頭，說聲對不起也不夠呀。瀾漪轉(zhuǎn)過身，塞進嘴里的冰梅子寒涼無比。
“一?！钡谝话宕蛳氯チ耍Z覺得屁股痛了一大塊。那打屁股的板子，居然是帶刺的！
第二板很快落下來了，屁股又是一痛。嘴里沒毛巾，她只好咬嘴唇，想用咬唇的疼痛轉(zhuǎn)移屁股的刺痛。這顯然是杯水車薪，不僅嘴巴痛，屁股更痛！
打到第十下，千嶼的屁股已經(jīng)出血了，仆役猶猶豫豫地，第十一下遲遲沒敢下去?；蛟S是瀾漪的目光太駭人，又或者是門外走進了一個人，帶著沉沉的威懾而來。
周不諾感受到了波動，朝門口看去，暮色初臨，是南洲回來了。
“十一。”這板子還是打下去了。
南洲走到那仆役身前，“你還要繼續(xù)打第十二下嗎？”目光冷得嚇人，高大的身形逼迫著仆役，“滾?！?/b>
十一下板子對千嶼來說還不算什么，屁股爛了就爛了，神志還清醒著呢。魏峰使節(jié)氣得冒煙兒，“南洲王子！本大人正在審訊罪犯！”
南洲揚聲，“哪里來的野狗，敢在平海城撒野？”魏峰使節(jié)欲爭辯，被瀾漪按了下來，“使節(jié)大人也是憂心案情，想找出兇手，還請南洲王子勿怪?！?/b>
南洲將千嶼小心地抱起來，她卻沒辦法直起腰，小臉慘兮兮的，南洲用寬大的袖子遮住了她屁股的傷口，也讓瀾漪仔細看清楚了絲絲血跡。
幾乎是剛剛接近南洲身邊，千嶼就低聲道，“不想平海城死，馬上帶我離開這里。赤朦聞到我的血，會騷動的?！?/b>
南洲不答應，“別管那些。先把眼前的麻煩解決掉吧?！睋]手讓侍從取出一條繩索，乍一看和草繩無甚分別，可是在草繩的一頭，卻有一指節(jié)裝飾精美的尾巴。
“敢問瀾漪王子，這是不是魏峰王室御用之物？”瀾漪走過來細瞧，點頭稱是，“這是王弟的東西。他就是用這個綁住了兇手。”
魏峰使節(jié)臉色緊繃，王子怎么能自搬石頭呢？
扶住千嶼，南洲娓娓道來，“這是在離山崖不遠處，路邊的沙石里發(fā)現(xiàn)的。您說無宴王子用繩索綁住了兇手，假定他們回城，可是由于牽著兇手，走得并不是很快。加上赤朦出沒，無宴王子小心謹慎也是正常。”
又指著繩索的另一端，“這是用利刃隔斷的。若是兇手割斷的，那么他想逃命，可他渾身赤裸，身上何處藏刀？”
使節(jié)大人反詰，“你是說，是無宴王子割斷了繩索？”
南洲斂眸，瞧瞧千嶼，“不是沒有這個可能。”
“笑話！”
“假如有這么一個人，愿意舍棄自己的生命保住更多的人，那她一定會沖出城，將赤朦引出去?！?/b>
千嶼微微顫抖，知道他在說自己。
“假如有這么一個人，知道自己血液特殊，割傷自己的手腕，在沖出城的官道上和無宴王子狹路相逢?！?/b>
“無宴王子為了擺脫累贅，割開了繩索，徑自往前逃命?？墒撬智埔娗Z，便心生一計，將她拖下馬，擋住赤朦，以便自己安全撤離?！?/b>
“可是無宴沒想到，千嶼從瀾漪懷中取了三顆炸藥，將赤朦炸毀，而兇手也得以保全性命?！?/b>
“這個兇手，沒有殺千嶼，反而追上前，召喚赤朦，殺死了無宴?！?/b>
故事合乎情理，卻又超乎情理。千嶼枕在南洲胸口，眼眶濡濕。瀾漪并不相信，“無宴不是那種人，若他割掉繩索是真，可他為何要殘害嶼兒？”
使節(jié)大人也反譏，“簡直是無稽之談。赤朦，本大人昨夜根本沒見過這個妖物?！?/b>
周不諾也存著疑惑，可是瞧南洲的神色，便知他已有下文。
