想象不到，揚州竟如此之美。一過瓜洲渡口，遠(yuǎn)逝了身后北固山頭大江東去的激蕩澎湃，黯淡了南京城里的宏大、沉重與塵囂，這里的一切頓然變得精致、清新而輕揚起來了。

“揚州宜楊”。站在古老石板砌成的虹橋頭上翹首北望，一袖冬水飽蘸著千絲萬縷，竟一路婉約、一路迷離、一路浮光掠影而去。如在那桃紅柳綠的煙花三月，豈不徹底醉倒在這瘦西湖門前！

虹橋下，乘一葉小舟，一路搖著北上，從水路無限親近瘦西湖婉轉(zhuǎn)如歌的肌膚，當(dāng)是怎樣的一種心情。當(dāng)年郁達夫是這樣如癡如醉地寫著：

“瘦西湖的好處，全在水樹交映，與游程的曲折。秋柳影下有紅蓼青萍，散浮在水面，扁舟擦過，還聽得見水鳥的鳴聲，似在暗泣?！?/p>

這水樹的交映如故，游程的曲折如故，只是聽不到“似在暗泣”的水鳥了，代之以游得酣暢淋漓的一群群野鴨，跩著肥肥的屁股，目中無人地繞舟而過。昔日的船娘，今天換上了統(tǒng)一的水鄉(xiāng)倩裝，一邊搖櫓，一便指點，灑下一水鶯聲燕語，蕩起滿目紅肥綠瘦。俯仰間，上下左右，前后遠(yuǎn)近，一步一景，步步生景，如歌如畫，亦夢亦幻。不覺間，已入長堤綠柳深處而不由自己了。

瘦西湖，美在一個瘦字。從三里外的蜀崗蜿蜒而下的一帶碧水，宛如美人隨風(fēng)飄落在揚州城里的一只精美絕倫的水袖，褶疊有致，婉轉(zhuǎn)自如。瘦西湖，因瘦而幽，因瘦而蘊，因瘦而成為千古文人眼里柳眉間的那一折幽怨的俏。還真的慶幸，千百年來無好事者給這瘦美人做增肥手術(shù)，把她變成一只無腰無肩酒桶般的胖西施。環(huán)顧四周，也無一幢現(xiàn)代化的寫字樓二十四小時不睡地窺視這瘦美人的秘密。大概，這就是揚州的遠(yuǎn)見吧，因為他們知道怎樣用心呵護自己的田園。

從花影搖曳的徐院的后墻拐過，視野漸漸寬敞起來，五亭橋和白塔遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從夢中走來。這里是瘦西湖的心臟了。這心跳得竟如此的纖細(xì)，不驚落一絲花雨。就這樣幽幽地，幽幽地泛出自己的心音。而心弦便是從右側(cè)湖面上伸出一條細(xì)長的沙渚。渚的盡處立著一個澄黃色的亭，如同昂著頭顱，拖著一身綠衣游在水中的一條魚。亭古稱“吹臺”，俗稱“釣魚臺”，小巧玲瓏，三壁圓窗。從門口右側(cè)一角望進去，恰好有兩窗把白塔和五亭橋圈入，一幅園林麗景，全由兩個圓窗裝帖后合盤托出。又一隊野鴨擦著釣魚臺腳下的湖石游入畫面。亭、塔、樹、水、船、鴨，多種元素、多個色彩的動靜組合，渾然一體。瘦西湖的神魂盡在這釣魚臺一角了。

瘦西湖之瘦，并非瘦得柔弱無骨，瘦成一個病西施。而這骨當(dāng)是婷立湖心的五亭橋了。我們看多了拱橋、吊橋、廊橋形形色色的橋，可亭橋卻也少見，而且是一口氣蓋了五個亭子連體的亭橋。古建筑家陳從周先生說，瘦西湖的五亭橋和白塔是對北京的北海大橋、五龍亭和白塔的模仿，因地方不夠大才把亭和橋合二為一。不管怎樣，五亭橋的確相當(dāng)獨特，已帶有明顯的北國風(fēng)姿，雖說不夠典型，也至少是江南化了的北國格調(diào)。大概，當(dāng)年乾隆六下江南，揚州的巨商富豪為了投其所好而用心摘抄北海一景吧。

搖過了五亭橋，春熙臺前解纜登岸。回首遠(yuǎn)去的樹水亭榭，別有一種蒼茫。周邊就是傳說中的“二十四橋”了。杜牧的一首風(fēng)人紅淚，千百年來引得多少無盡遐思。

青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。

二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。

意境是空靈醉人的，但數(shù)字未必是確切的。文人善用模糊替代精準(zhǔn)。順口說出的東西，可以不必計量。但恰恰是模糊的意像，一層層重疊幻化起來，編織了千年一夢，一個關(guān)于瘦西湖的，永遠(yuǎn)浮動著似水柔情的暖色的夢。