轉(zhuǎn)天一早，袁碌為同著蔡恒再把各處檢查一遍，才帶著各自屬下到城外五里長(zhǎng)亭等候欽差。

臨近正午，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一隊(duì)御林軍護(hù)著寧王的車馬緩緩而來。眾人連忙在路旁列隊(duì)，跪倒一片。

寧王陸朝宗從隊(duì)伍中央的黑漆馬車上下來。他看去三十歲上下，眉眼總帶著笑意，身著銀灰蟒袍，更顯身材修長(zhǎng)，一副謙謙君子模樣。寧王伸手扶起袁碌為與蔡恒，口稱小王勞煩袁帥與郡守。二人問候一路車馬勞頓，說了幾句官話，便簇?fù)碇鴮幫醯能囻R進(jìn)城。與寧王同來的，還有帶著御賜帥旗的宮里老太監(jiān)高公公。

過了正午，眾人在帥府正式行覲見之禮。袁碌為接了帥旗，心中喜不自勝，親自奉在中堂，又朝著檀城方向磕頭謝恩。

寧王笑意溫厚，稱袁碌為與蔡恒是國(guó)之棟梁，自謙無德無能，不能與二位卿家一樣保大齊一方平安、替父皇分憂。

他說有幸此次邊關(guān)之行，替父皇犒賞三軍。自己無以為贈(zèng)，只有玉如意一件賜予蔡恒；兩套兵部護(hù)御坊新制鎧甲，分別賜予袁碌為與邱辛澤；安維遠(yuǎn)與岳青山各賜御制佩劍一柄。

最后看向韓燁，說來得匆忙，本該賜他的鎧甲，兵部未及趕制，只得叫府中繡工按韓府常用樣式做了兩套常服，望韓將軍不要見怪。眾人又忙著謝恩，帥府內(nèi)一派君圣臣賢，其樂融融。

一番君臣之禮過后，安維遠(yuǎn)感覺自己的臉笑得有些僵。

一干人等接完欽差，忙著安頓羽林軍，處置物資，又在各處巡查。過了子時(shí)，二人才又渴又餓地回到行營(yíng)。安維遠(yuǎn)灌了一口桌上的涼茶，心里第一次覺得這玩意兒順口。

桌上擺著寧王所賜的佩劍與錦盒。好奇心作祟，安維遠(yuǎn)要看寧王送的東西有何不同。韓燁打開錦盒，不由得心里一緊。盒內(nèi)一件天青，一件月白，皆繡同色合歡花的蜀錦外袍，確是他家中常穿的樣式。安維遠(yuǎn)摸了一把，失望道：“除了料子好些，也沒啥稀奇?！?br>

韓燁命人收了衣服，暗暗思忖。寧王這是要告知天下，坐實(shí)自己是寧王一黨嗎。他心里明白，寧王表面似有些虧待自己，這送來的日常衣服，卻是要表明與他親厚、與旁人不同的意思。

如今太子與寧王都已過而立之年，都在培養(yǎng)拉攏各自勢(shì)力。寧王與自己因興趣相投，在檀城時(shí)交往甚密，但多是賞花、喝茶、聽曲兒的消遣，很少談朝堂之事。

家里爺爺、父親、兄長(zhǎng)皆是官居高位的朝廷重臣，自己卻不喜朝堂仕途，只在兵部領(lǐng)個(gè)閑職，算是個(gè)閑人。雖從小頑劣，還好父母管教甚嚴(yán)，又賴自己勤勉，文武未廢。

要不是被皇上封了撫遠(yuǎn)將軍，派駐西北，這輩子就做個(gè)在父母跟前承歡盡孝的孩子了。

寧王今日之舉，是要把自己拉進(jìn)這權(quán)力爭(zhēng)奪的暗涌之中。

安維遠(yuǎn)看韓燁怔怔坐在那兒，望著手里的茶杯發(fā)呆，伸手拿過杯子，自言自語：“將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸。我們?cè)卺B都三年，浴血之戰(zhàn)也算無數(shù)，等班師回朝的時(shí)候，迎接我們的又是誰呢。”

韓燁有些茫然地看向安維遠(yuǎn)。兩軍陣前以命相托、生死博弈，二人從未怯懦不前。如今的權(quán)謀之戰(zhàn)，卻像黑夜里蟄伏的猛獸，讓韓燁找不到方向。

寧王所賜這兩件衣服，讓韓燁一夜無眠。

夜色像一塊浸了墨的濕布，從城頭壓下來。

帥府的燈一盞盞暗下去，只剩中堂的燭火還在風(fēng)里微微抖動(dòng)，映著那柄新賜的佩劍，寒光收斂。

韓燁把錦盒合上，指尖在盒沿上停了停。

他想起檀城的茶煙，想起父親寫在奏折邊角的小字，想起陛下在太和殿上平靜的目光。

安維遠(yuǎn)的聲音從帳外傳來，很低，像怕驚著什么。他說，風(fēng)緊了。

韓燁應(yīng)了一聲，起身。帳簾掀起的一瞬，夜風(fēng)灌進(jìn)來，燭火猛地一跳，又穩(wěn)住。遠(yuǎn)處更鼓聲，咚，咚，不急不緩，敲在酈都的骨頭上。他知道，這一夜不會(huì)只有他一個(gè)人醒著。

有人在宮里看星，有人在府里磨墨，有人在暗處把棋子擺好，只等天亮落子。