希臘人強調美;猶太人強調圣。這些意見必然會沖突
在古代世界，猶太人與希臘人的交流和碰撞是最具革命性的歷史事件之一，并由此導致了雙方在政治、經濟、文化和宗教領域的巨大變革。
前面講過，希伯來人逃出埃及，而后建立了以色列王國，王國分裂成南北兩個，先后被滅。南國猶大上萬人被擄至巴比倫城。
公元前539年，波斯滅巴比倫。前540年波斯王古列下詔，應許以色列人返回家園重建圣殿，并將巴比倫掠奪的第一圣殿的祭祀器皿還給他們帶回，猶太人在波斯人的資助下建造了第二圣殿
寬容的波斯人并沒有允許猶太人建立獨立政權，而是把他們變成波斯政權下的一個省。不久后，希臘勢力崛起。猶太人送走了波斯人，又迎來了希臘人，波斯帝國的猶太省被歸給了希臘。
希臘人一身肌肉不愛穿衣服，自由快樂無拘無束，非常反感猶太人自律、封閉又與眾不同的生活方式，在軍事征服后，還一直惦記著在文化上同化猶太人。
希臘人在軍事天才亞歷山大大帝 (Alexander the Great) 的帶領下征服了包括以色列地在內的古代世界，這位亞里士多德的學生征服過的土地橫跨亞非歐。
希臘人不僅帶來了鐵血軍隊，還帶來了哲學家、詩人、建筑家和藝術家。他們的到來給猶太人帶來了全新的挑戰(zhàn)。以往軍事強權尋求用侵略和驅逐來消除猶太人的民族性，而希臘人還想要在文化上征服猶太民族——和平演變，同化、吸收，直至猶太民族的特征完全消失。強勢的古希臘文化是一把軟刀子，將會像溫水煮青蛙一般消滅猶太文明于無形。
猶太教的神 (YHWH，它的一種發(fā)音是“耶和華”) 是抽象的，無形的，無處不在的：
希臘人的神是裸露的，健美的，私生活混亂的，比如這樣：
猶太人的信仰核心是“服從”，希臘人則堅信“真實本性”
希臘化的猶太人是一個奇怪的矛盾體：
那時的上流希臘人流行去健身會所，不過健身都是裸體進行的。有些生來就行了割禮的猶太人擔心和希臘人坦誠相見的時候會被嘲笑，就通過各種方式比如用馬車拉扯，來讓包皮再長出來，畫面相當不忍直視。
更重要的是，猶太圣經開始有了希臘文譯本。有地位的猶太人開始住進最潮的希臘風格別墅，說希臘語，穿希臘服裝，甚至，看希臘文的圣經。
基督教新約《使徒行傳》里，猶太人分為兩種：希伯來人，說希臘語的猶太人。而基督教新約本身，就是一群猶太人用希臘語寫出來的。那會兒地中海一帶通用希臘語，羅馬人都去希臘上學，不學希臘語可不行。
不過，只要猶太人心中獨一的神與圣經還存在，一神教猶太人和多神教希臘人就還遠遠無法融合。
大部分猶太人還是堅守著猶太信仰。希臘的塞琉古四世 (Seleucus IV Philopator) 在位時，開始強迫猶太人崇拜希臘眾神、接受希臘文化、禁止割禮和守安息日等，導致不少猶太人殉道。
塞琉古四世的繼任者安條克四世?(Antiochus IV Epiphanes) 企圖徹底剝奪猶太人的信仰，他打算將耶路撒冷的第二圣殿用于祭祀希臘神話中的主神宙斯，并下令禁止猶太割禮、逼著猶太人吃豬肉。
這下猶太人忍無可忍了。
有一個叫做瑪他提亞 (Mattathias) 的猶太人，是世襲的猶太祭司，他殺了一個向希臘神獻祭的同胞。實際上，猶太人在宗教上極度排外，歷史上他們對付來自內部的異教徒的手段從來都是毫無人性，直到現(xiàn)在也不愿意接受非猶太族人皈依猶太教。
一不做二不休，瑪他提亞索性把逼著他給希臘神獻祭的希臘官員也殺了。
瑪他提亞和他的五個兒子呼吁猶太人團結起來跟隨自己，到各個猶太村莊里用鐵錘砸爛祭祀希臘神的祭壇，他和他的兒子們因此被稱為“鐵錘家族” (Maccabees，音譯是“馬加比家族”)。這場在公元前167年-160年打了七場仗的起義，史稱“鐵錘起義” (馬加比起義)。
在戰(zhàn)斗之前，鐵錘家族的大兒子是猶豫過的，為什么呢？因為那天是星期六，猶太人的安息日(the Sabbath)。按道理說安息日不能工作，不過，為了保護被希臘人屠殺的猶太村民，即使在安息日戰(zhàn)斗也在所不辭。
鐵錘起義保住了猶太圣殿，還建立起了一個獨立的猶太王國：哈斯摩尼王朝 (Hasmonean Dynasty)，以祭司長為國王。
起義成功的鐵錘家族進入圣殿后點亮了燭臺，這就是猶太人光明節(jié) (Hanukkah) 的來源。每年光明節(jié)，世界各地的猶太人都會重溫這段歷史——南國猶大滅亡后，在外族的統(tǒng)治下生活了500多年的猶太人終于再次建立起獨立王國。
不過，整個哈斯蒙尼王朝都是一個希臘化的猶太王朝，猶太祭司們可能都沒意識到他們一輩子都住著希臘風格的宮殿，死后葬在希臘風格陵墓，潛意識里也在追隨著異邦的主流文化。甚至，哈斯蒙尼王朝的官方語言也是希臘語。
與希臘人之間的沖突是猶太人第一次在信仰上與彼時的世界主流發(fā)生分歧，有學者認為這就是反猶情緒的根源 。
