當(dāng)初，廣州人背叛刺史郭訥，迎接長(zhǎng)沙人王機(jī)為刺史，王機(jī)擔(dān)心自己是竊據(jù)的廣州，擔(dān)心王敦討伐，就向王敦乞求改任到交州。恰逢交州刺史顧秘去世，州里的人們本想讓顧秘的兒子顧壽代理州政事物，結(jié)果梁碩起兵攻打顧壽，把他殺了，然后就控制了交州。王敦想利用王機(jī)的力量來(lái)討伐梁碩，就同意了。
王機(jī)收降了杜弘后，來(lái)到郁林，梁碩把前刺史的兒子接來(lái)?yè)?dān)任交州刺史，以抗拒王機(jī)，王機(jī)進(jìn)不了交州，就與杜弘、溫邵、劉沈等人商量后再回去占據(jù)廣州。
新任命的廣州刺史陶侃到達(dá)始興，州里的人都勸說(shuō)他應(yīng)當(dāng)先觀察形勢(shì)，不能輕率前進(jìn)，陶侃不聽(tīng)，直接到達(dá)廣州，但廣州所轄的郡縣都已經(jīng)歸順了王機(jī)。
杜弘派遣使者假裝投降，陶侃知道了他的陰謀，攻打杜弘，把他打敗了，抓獲了劉沈，又派許高討伐王機(jī)，趕跑了王機(jī)，王機(jī)在逃跑的路上病死，許高挖出他的尸首砍下首級(jí)。
部將們都請(qǐng)求乘勝去攻打溫邵，陶侃笑著說(shuō)：“我已經(jīng)顯示了威名，還用得著派兵嗎？只需要一封信函自然就平定了。”然后就給溫邵寫(xiě)了封信，溫邵因恐懼而逃跑，陶侃的軍隊(duì)在始興追上并抓獲了他，杜弘見(jiàn)大勢(shì)已去只得投降了王敦，于是廣州平定。
此時(shí)的陶侃已經(jīng)是快六十歲的人了，在古人來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是非常高壽了，他還是非常的自律。他每天閑置在廣州沒(méi)有什么事情可做，就清晨把一百塊磚搬到屋外，黃昏時(shí)又搬回到屋里。身邊的人很奇怪，問(wèn)他其中的緣故，陶侃回答說(shuō)：“我正致力于收復(fù)中原，現(xiàn)在的生活過(guò)于悠閑安逸，我擔(dān)心到時(shí)候不能承擔(dān)工作，所以自己活動(dòng)活動(dòng)罷了?！边@就是成語(yǔ)“陶侃運(yùn)甓”的由來(lái)。
王敦之亂爆發(fā)的時(shí)候，陶侃已經(jīng)六十三歲了，他打敗了因?yàn)閮礆埍┡笆ト诵牡牧捍T，于是晉明帝下詔讓陶侃兼任交州刺史。
王敦之亂平定后，司馬紹為了避免重蹈覆轍，一方面重用庾亮、郗鑒等人制約王導(dǎo)的權(quán)力，同時(shí)提拔江東士族搞平衡，另一方面改授荊、湘等四州職務(wù)，使他們互相牽制，于是任命陶侃為征西大將軍，都督荊、湘、雍、梁四州軍事，其他職務(wù)如故，荊州的男女百姓聽(tīng)到這個(gè)消息后都交相慶賀。
陶侃恭敬勤奮，整日里盤(pán)膝正襟危坐，對(duì)軍中諸多事物檢視督察，無(wú)一遺漏，沒(méi)有一刻閑暇。他常常對(duì)人說(shuō)：“大禹這樣的圣人，尚且珍惜每寸光陰，至于一般人，更是應(yīng)當(dāng)珍惜每分光陰。怎么能只求安逸沉醉，活著的時(shí)候?qū)r(shí)世毫無(wú)貢獻(xiàn)，死后也默默無(wú)聞，這是在自暴自棄！”
眾多幕僚有的因喝酒談笑及游戲荒廢政務(wù)，陶侃命人收取他們的酒具和賭博用具，全部丟進(jìn)江中，對(duì)將吏們加以鞭責(zé)，說(shuō)：“摴蒱賭博這種游戲不過(guò)是放豬的奴仆們玩的！老子、莊子華而不實(shí)，不是先王可以做典范的言論，不利于實(shí)用。君子應(yīng)當(dāng)威儀整肅，怎么能蓬頭、光腳來(lái)培養(yǎng)聲望還自稱(chēng)豁達(dá)呢！”
如果有人饋贈(zèng)他禮物，陶侃一定要詢問(wèn)來(lái)路，如果是靠自己的勞作所得，即使價(jià)值微薄也喜歡，還贈(zèng)的物品超出三倍。如果不是正道，就嚴(yán)詞厲色加以呵斥，拒絕不受。
有一次陶侃出游，路上看見(jiàn)有人拿著一把沒(méi)成熟的稻子，陶侃問(wèn)：“你拿著稻子干什么？”那人答道：“走路時(shí)看到，隨便摘下來(lái)而已?！?/p>
陶侃勃然大怒，說(shuō)：“你既然不親自勞作，卻隨便毀壞他人的稻子拿來(lái)玩！”隨即抓住此人鞭打，因此當(dāng)?shù)匕傩招燎诟?，家資不缺，人人豐足。
陶侃造船的時(shí)候，剩下的木屑和竹頭，都令人登記并且管理，大家都不明白有什么作用。后來(lái)元旦朝會(huì)的時(shí)候，正逢積雪后開(kāi)始放晴，廳堂前面殘留的積雪仍然潮濕，于是陶侃命令手下將木屑鋪灑在地上防滑。后來(lái)等到桓溫攻伐蜀地的時(shí)候，又用陶侃所貯存的竹頭做隼釘裝配船只，陶侃處理事務(wù)的仔細(xì)和縝密，一向如此。
當(dāng)初，在王導(dǎo)輔政的時(shí)候，因?yàn)闉槿颂幨缹捄退在A得人心，等到晉成帝即位后庾亮主持朝政時(shí)，他一反王導(dǎo)的寬和，依法斷事，群臣們都是寬松慣了的，自然受不了，因此頗失人心。
祖逖去世后，祖家軍由弟弟祖約帶領(lǐng)，他自認(rèn)為名望和資歷都不比郗鑒、卞壺差，卻沒(méi)有被選成遺命大臣，于是心中頗為不滿，等到晉明帝遺詔褒獎(jiǎng)和提拔大臣時(shí)，又沒(méi)有祖約和陶侃，二人都懷疑是庾亮把自己的名字刪除了，心存芥蒂。
歷陽(yáng)內(nèi)史蘇峻，本來(lái)不是大族，以單家的身份在紛亂之際聚集眾人歸順朝廷，在平定王敦之亂中立下大功，威望日益顯赫，開(kāi)始有了驕縱之心，輕視朝廷。他招納了很多亡命之徒，都靠國(guó)家供給生活物資，陸運(yùn)、水運(yùn)絡(luò)繹不絕，稍不如意，就肆無(wú)忌憚地怒罵。
庾亮即懷疑蘇峻、祖約的忠誠(chéng)，又害怕陶侃的深得人心，于是任命溫嶠都督江州諸軍事，鎮(zhèn)守武昌，又修石頭城防備他們。
劉遐因平定王敦之亂有功，被封為泉陵公，他死后，朝廷任命車(chē)騎大將軍郗鑒兼任徐州刺史，郭默統(tǒng)領(lǐng)劉遐的部眾。
劉遐的兒子劉肇年齡還小，劉遐的妹夫田防及部將史迭等人不愿意歸屬他人，共同決定讓劉肇繼承劉遐的位置，而后反叛。
劉遐的妻子是邵續(xù)的女兒，邵續(xù)曾堅(jiān)守東晉在北方的孤城富平一年多，后被后趙的石虎所殺害，劉遐的妻子是巾幗英雄，她驍勇果敢，頗有乃父遺風(fēng)。劉遐曾經(jīng)被后趙圍困，幸虧妻子一人帶領(lǐng)數(shù)騎，從萬(wàn)眾之中把他救出。這次田防等人打算作亂，劉遐妻子制止他們，他們不聽(tīng)，于是她暗地里點(diǎn)火，把鎧甲武器全都燒光，臨淮太守劉矯趁機(jī)偷襲，殺死了田防等人，晉成帝司馬衍便下詔讓劉肇繼承了劉遐的爵位。
