公元前180年，三月上巳節(jié)，呂后親臨灞上，出席在渭水之濱舉行當時稱為“祓除”的祭祀儀式，祈福驅災?；貙m途中，忽然看見猶如蒼狗一般的怪物張著血盆大口迎面撲來，呂后一聲驚叫，頓時覺得腋下疼痛難忍，大聲喝令身旁侍衛(wèi)。結果環(huán)顧四周，也什么都沒看見，只好忍痛下令起駕回宮。

回到未央宮，呂后解衣一看，腋下此時已是青紅一片，當即驚懼不已，馬上召來太史進行占卜，太史鼓搗半天，回復呂后說，這是趙王劉如意在作祟。呂后聞言更加心驚肉跳，于是吩咐下人到劉如意的墓前代為禱免，但是未見成效，腋下之癥經過太醫(yī)百般醫(yī)治也依舊難以痊愈。事隔兩千年以后，根據唯物主義，我們知道世上并無鬼神，不過是呂后壞事做盡，晚年精神壓力過大，導致的心理作用罷了。

同年七月，呂后病情加重，自知大限將近，此時她心中最牽掛的依然是如何鞏固呂氏家族現在的地位，于是頒發(fā)詔書，授封趙王呂祿為上將軍，由呂產、呂祿分掌南北二軍；只要南北軍在手，京城無人可撼也。然后立下遺詔，任命呂產為相國，封呂祿的閨女為皇后；接著賞賜諸侯王每人千金，此外，文武百官，皆有恩賞。

趁著目前還清醒，呂后把呂產、呂祿召到床前，誡囑他們說道：高帝平定天下之后，跟大臣們曾有白馬盟誓，約定非劉氏稱王者，天下共擊之；如今我們呂氏稱王，大臣們心中必然不平；我已經沒多長時間了，少帝年幼無知，恐怕內中生變。呂產、呂祿表情凝重，點頭表示銘記在心，呂后接著說道：你們一定要緊緊握住兵權，護衛(wèi)好京城和宮廷；另外千萬不要參加我的葬禮，如果你們離開京城，那幫亂臣賊子一定會趁虛而入，如此你們便會受人所制。

從誡囑子侄、預立詔書的內容來看，呂后絕對稱得上是一個精明的政治家，臨終之際依舊能保持清醒的頭腦，提前料到隨著她的死亡，大臣們肯定會發(fā)動一場宮廷政變，因此她一面大行賞賜，想借此穩(wěn)定諸侯大臣、文武百官的情緒，另一面，她又嚴令呂產、呂祿要緊握兵權，守衛(wèi)京城，先發(fā)制人。

七月三十日，呂后逝于未央宮，終年六十二，與漢高祖合葬長陵。呂后的逝世使得呂氏外戚和劉氏皇族之間的矛盾驟然激化，一場流血的政變即將開啟……