廣陵城人人都說謝青辭好命。
因為他有個厲害兄長,事事為他兜底。
謝青辭逃學(xué),兄長提著肉脯跟夫子登門道歉。
謝青辭逃債,兄長就親去賭場,替他理清賬目。
連趙奶嬤嬤為我挽面時,都忍不住嘆息:
「大郎樣樣都好,二郎實在不爭氣。
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「姑娘這門親事若是說給大郎,老爺夫人不知得有多歡喜喔?!?/p>
我反倒樂呵呵地安慰趙奶嬤嬤:「大郎如此好,二郎也未必差的?!?/p>
直到今日,為哄他小青梅高興,謝青辭逃了婚,將遠嫁而來的我久久晾在花轎中。
眼見吉時已過,滿屋賓客都抻長脖子,瞧著熱鬧,議論紛紛:
「常言道,抬頭嫁女,低頭娶媳,可等著那沈家女娘哭鬧吧。」
花轎里的我倒是沒哭也沒鬧。
只卻扇抬眼,偏頭好奇地看著大郎。
逃學(xué)逃債都好說,可這逃婚,大郎要怎么替他弟弟善后呢?
「嘖嘖,這沈家女娘真是好脾氣,就這樣也不哭不鬧呢?!?/p>
要說壞脾氣,我也不是沒有。
可我更好奇,這回大郎謝青遲要怎么替二郎善后呢。
眼見著家丁仆婦到處尋不到人,謝家父母急得坐不住了。
滿宅子找了一圈,只有謝二郎的貼身小廝春茶哭喪著臉,說在書房里找到一封休書和一張大大的字紙。
大紙上寥寥幾行,卻滿是對我的不屑和厭惡:
「我謝青辭要娶的妻子肯定是漂亮溫柔,愛笑又好脾氣的。
「可大街上都傳遍了,這吳郡的沈女娘又刁又蠢還難纏。
「她反正不如紀(jì)瑜,呸,我不要她!」
那個「呸」字寫得又黑又大,透過紙背,比謝父的臉色還難看。
謝父氣得大罵孽畜,斥責(zé)謝母平日里太溺愛二郎,縱容他丟盡謝家臉面。
謝母低著頭捏著帕子擦淚,忽然瞧見安撫賓客的大郎謝青遲,宛如看見了救星:
「大郎,你說這可怎么辦?你弟弟他又闖禍了。
「你是做哥哥的,必定得想想辦法幫他……」
謝家急得團團轉(zhuǎn),周遭賓客卻說著風(fēng)涼話:
「這沒進門就被婆家退回去,沈家女娘定是德行有虧。
「害!管她德行虧不虧,往后不清不白的,誰敢娶她?」
不知謝家人關(guān)起門來商量了什么。
久到我抬著頭,在花轎里打了個淺淺的呵欠。
淚光中看見遮面的金流蘇輕顫,轎門微微撩開一角。
是謝青遲。
遠嫁廣陵,我趕了五日的水路,困得不行,他說的話只聽了個囫圇。
謝青遲滿是歉意和內(nèi)疚,先躬身溫聲替二郎賠了不是。
起身時看見我眼角的淚珠,他怔愣住了。
問我若是不嫌棄,要不要改嫁他。
這話問得我也有點犯難。
要是同意吧,好像顯得我有點太好說話了。
可要是不同意吧,我又要坐五日的船回去。
何況我出門子那日,爹娘傷心地哭了好久,若是回去再嫁一次,爹娘豈不是要傷心兩次?
何況趙奶嬤嬤常說,爹娘總有點遺憾我嫁的不是事事周全,為人靠譜的謝家大郎。
要不要改嫁,我一時想不明白。
可爹娘傷心兩次,和爹娘高興兩次,我還是分得清的。
想明白了,我才要點頭下轎。
又想起出門子時,阿娘就叮囑過我:
「新嫁娘最是尊貴自持,旁人要三請三讓,你才微微點頭?!?/p>
我本想驕矜地拿喬,免得他們輕易就拿捏我。
可轎門掀開。
二郎喜服并不合身,所以眼前的謝青遲束手束腳,看起來局促又窘迫。
我忍不住躲在團扇后笑了一下。
好啦!這一笑,裝也裝不像了。
我索性放下遮面的團扇,忍著笑認真問他:
「那你可有喜歡的姑娘?」
「沒有?!?/p>
「那你可有什么外室相好小青梅?」
「一概沒有。」怕我不信,謝青遲又認真補了一句,「今后也不會有?!?/p>
我想了想,點點頭:
「那行吧?!?/p>
見我安靜下轎,執(zhí)牽紅,拜天地,跪公婆。
圍觀賓客們交頭接耳后,也漸漸平靜下來,滿口的賀喜添福。
也有幾個看不慣的謝家旁枝親戚,指指點點,咕咕噥噥說著不像話。
卻被一位年長的謝家族老拈須,樂呵呵地打斷:
「大郎有福,這樣好脾性又懂事的媳婦,我那孫兒是求也求不到。
「這姻緣二字呀,你看不慣它般般巧,可人家正正好。」
2
其實也不大配。
就比如出嫁前夜,阿娘怕我好脾氣會受欺負。
她在燈下拉著我的手,跟我細細傳授她的經(jīng)驗:
「吳郡的姑娘尊貴著呢,你要擺一擺新嫁娘的架子。
「你先挑他學(xué)識樣貌不如兄弟,再挑他們家陳設(shè)俗氣,飲食不慣。
「要是人家不惱,拿真心出來待你,你再掏心地對人家好,可知道么?」
這話說得我不大明白,好奇反問:
「娘,真心是什么?我怎么分辨呢?」
阿娘使手指頭戳了我腦門一下,恨恨地罵了我句傻瓜:
「對咱們做生意的人來說,真心就是銀票、地契。
「你學(xué)著就是了,你娘我就是這么拿捏你爹爹的?!?/p>
窗邊的爹爹不言語,就看著阿娘笑。
見我不開竅,阿娘嘆了口氣,叫趙奶嬤嬤拿冊子來,教我背下新婚夜為難謝青辭的話兒:
「說他不如他哥,大郎為人穩(wěn)重謙和,又有本事管著謝家的鹽莊鋪子。
「說他園林奢靡,卻沒有雅趣,實在俗氣,只能勉強住著?!?/p>
我翻著關(guān)于謝青辭的冊子,瞧見他幾幅畫畫得漂亮,小聲反駁:
「阿娘說得不對,二郎也不差呢?!?/p>
大郎二郎這么一對比,阿娘越說越愁眉苦臉。
趙奶嬤嬤卻盡力寬慰阿娘:
「咱們大小姐漂亮溫柔,愛笑又好脾氣。
「除非是廟里削了頭發(fā)的大師傅,不然誰見了不喜歡?
「何況謝家老爺夫人偏疼二郎,要真的嫁給大郎呀,指不定受妯娌的氣呢?!?/p>
這是實話。
畢竟謝青辭十六歲那年,謝家就送了一處園林宅子給他。
別說奇花異草,連著宮里賞賜的琉璃屏風(fēng),金自鳴鐘和汝窯瓷器都不稀奇。
剛剛下轎時,我就瞥見二郎的宅門煊赫富貴,遠遠聽見樂伎們排演的笙簫鼓樂。
不過一街之隔的對門,可大郎謝青遲什么都沒有。
他的宅子雖大卻空蕩蕩,冷清得沒有一點家的樣子。
院子里沒有花,灶臺上沒有火,床上甚至沒有軟和厚實的被褥。
看到這里,我心里猛地咯噔一下。
壞了!
剛剛只顧著笑穿小衣裳的謝青遲了。
如今端坐舊紗帳中,我才想起來,阿娘只教了我怎么羞辱二郎。
沒教我怎么貶低謝青遲??!
不等我細細想,謝青遲已經(jīng)挑了蓋頭,將一杯合巹酒遞到我面前。
見我久久沒有抬手去接,謝青遲以為我后悔了。
他沉默片刻,取出一方小盒,遞到我面前:
「沈姑娘要是后悔,只當(dāng)我是替青辭拜堂了,我們的婚事不作數(shù)。
「是我和謝家對不起姑娘,除了這些,我會再盡我所能補償。」
盒子打開,是一疊房契銀票,是阿娘說的真心。
謝青遲,這你就不懂規(guī)矩了吧。
是要我先挑你的理,你再把一盒子真心拿出來待我。
捧著那盒真心,我還沒來得及解釋。
院外卻有官兵請謝青遲去彭城,協(xié)查一樁鹽稅案子。
二郎的小廝春茶在門外哭喪著臉:
「大少爺,又是二少爺闖的禍!
「怕官府不依不饒,老爺太太才說是您犯的錯。
「老爺說了,年前您若是平不了事,就先別回家了,免得惹怒圣心?!?/p>
這話說得我替謝青遲不平。
好偏心的爹娘!
憑什么二郎住園林,大郎住空院?
憑什么二郎犯的錯,要推到大郎頭上?
可是謝青遲似乎早已習(xí)慣爹娘的偏袒。
他臉上并不難過,只是淡淡回了句知道了。
膝上那方小小的木盒好像壓在我的心頭,沉甸甸的。
哦對了!差點忘記說了。
我忙抓住他的袖子,趕緊說出一句:
「二郎不如大郎,大郎穩(wěn)重謙和,又有本事管著鹽鋪的生意?!?/p>
瞧著光禿禿的屋子,剩下那句奢靡,我是無論如何也說不出口了。
大郎一愣,好像從來沒人跟他說過這種話。
他看了我許久,微微勾起唇笑了笑:
「謝謝沈姑娘夸獎?!?/p>
為謝青遲送行時,外頭夜深露重。
路上沒有行人,只有四五個行乞的花子,縮頭拱背地聚在墻根躲風(fēng)。
深秋的夜色中,有薄薄冷冷的霧氣。
我披著厚厚的斗篷,輕呵著手,指尖仍冰涼。
而謝青遲卻沒人為他打點行李,備些厚衣裳。
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我想起總出遠門跑商的阿爹,忍不住學(xué)著阿娘的模樣多問了一句:
「那你要多久才能回來呢?」
謝青遲收斂了臉上的淡漠,對我露出溫溫的笑意:
「最遲不過兩個月,我會盡快回來?!?/p>
我算了算日子,兩個月正是除夕,很替他高興:
「那正好,能回來吃年夜飯呢?!?/p>
謝青遲似乎并不習(xí)慣被關(guān)心,微微一怔:
「……你會等我回來?」
我笑瞇瞇地點點頭。
對呀,你都把一盒子真心交給我了。
照規(guī)矩講,現(xiàn)在輪到我掏心地對你好啦。
看著我的笑臉,謝青遲猶豫片刻還是開了口:
「沈姑娘,這兩個月你就在家中等我回來,不要見他?!?/p>
不要見誰呀?
「我弟弟,謝青辭。」
「他不好嗎?」
「不?!怪x青遲勒緊韁繩,表情在霧氣中晦暗不明,「偏偏他很好?!?/p>
馬蹄聲遠了,重重門扉掩上。
寂靜的街道,只聽見幾聲零星犬吠。
「喲,瞧那沈家女娘眉眼盈盈的樣子,別說大郎,就是我見了,也舍不得走?!?/p>
「你瞧那女娘坐在花轎里笑時,嘖嘖,二郎眼睛都看直了?!?/p>
「她不就是咱們二郎最喜歡的類型么?」
墻根乞丐扮相的幾人,紛紛去瞧一旁不吭聲的謝青辭。
紀(jì)瑜用手肘戳了戳扮成花子的謝青辭,酸溜溜地點他:
「有些人說什么讓沈家女娘吃苦頭,給兄弟們看好戲,現(xiàn)在后悔了吧?」
謝青辭被戳中心事,一言不發(fā)。
方才看見花轎上的沈家女娘團扇掩面,金流蘇后那雙笑盈盈的眼睛,叫他的心忽然塌下去大半,空悵悵的。
還是謝青辭的發(fā)小司馬碩,見不得好哥們兒吃癟:
「誰說青辭后悔了?他大哥只是代他拜堂。
「只要青辭出手,那沈家女娘還不乖乖拜倒?
「潘驢鄧小閑,除了驢兄弟們不知道。
「若論有錢有閑,溫柔小意,青辭哪里不如他那個木頭哥哥?」
這話說得謝青辭那顆悵然若失的心,一點點明亮起來。
從前爹娘和兄長總訓(xùn)斥自己紈绔愛玩,如今看來也不是壞處。
至少他不似哥哥謝青遲木訥古板,連女人的手都沒摸過。
他可以討一討沈家女娘的歡心。
何況她本就是爹娘指給自己的妻。
何況他謝二郎從沒在風(fēng)月場和女人身上栽過跟頭。
明明心已經(jīng)俯就,謝青辭嘴上依舊不肯低頭:
「且待我去試一試她,要是好,小爺我就自己收用。
「要是不好,就把她丟給我哥,反正爹娘總會向著我?!?/p>
3
謝青遲叫我別見他弟弟,這話說得我云里霧里。
但當(dāng)務(wù)之急是收拾這個空蕩又破舊的宅子,等謝青遲回來,這兒就有家的樣子了。
偏偏連著兩三日,對面謝青辭宅子門口,總有三三兩兩的人往我這里張望。
還有一位自稱是謝青辭的好友,叫紀(jì)瑜的姑娘下拜帖。
我記著謝青遲交代我的話,又忙著挑工匠仆婦,將訪客一一推了。
丫鬟仆婦倒是好說,可偏偏好工匠難尋。
我瞧了許多圖紙都不滿意,不是太俗就是太老。
冬日午后,我趴在畫卷里,看得昏昏欲睡。
忽然有一幅叫我眼前一亮,亭臺樓閣不俗,連種什么花木都合我心意。
見我挑中了這個工匠,管事的面色卻很為難。
「他要價很貴嗎?」
「不是,他說給多少錢只看姑娘心意?!?/p>
「他工期排不上么?」
「也不是,他說了只等著姑娘一個人挑?!?/p>
「那哪里難了呢?」
「他、他這人自恃有些才情,這園子修建和采買要與姑娘一起,怕姑娘挑錯了山石花木,園子不好看了要怪他?!?/p>
他說得合情合理,可看著階下那個戴著帷帽,衣著寒酸的少年,我還是有些猶豫。
看出了我的猶豫,少年輕笑著開了口:
「夫人是吳郡人么?」
乍在外鄉(xiāng)聽見鄉(xiāng)音,我生出幾分親切,忙問:
「你也是吳郡人?」
他摘下帷帽,露出一張清艷艷的臉。
他躬身微微行禮,卻十足的守禮和規(guī)矩:
「我叫謝雉,是廣陵人,和謝家大郎在吳郡的書院讀過兩年書,與他很是要好。
「若是論起本家親疏,我還要喚大郎一聲兄長呢?!?/p>
原來是同族兄弟。
園子的事一應(yīng)交給了謝雉。
這些日子我發(fā)現(xiàn),他什么都懂,眼光獨到。
做舊坑人的古董字畫,以次充好的花木磚瓦。
他只喝茶不吭聲,那些伙計就紅著臉灰溜溜地把次貨收起來。
回去路上,我數(shù)著一疊訂貨單子,毫不掩飾對謝雉的敬佩:
「謝雉你好有本事!我都打算掏錢了,結(jié)果你一個眼神,他們就不敢騙我了。」
「這算什么本事?」
「這不算本事,那什么算?」
謝雉似乎想到了誰,自嘲地笑了一聲:
「像大郎那樣管家經(jīng)營,或是讀書功名,有用的才算本事?!?/p>
「可在我看來,讀許多書,跟謝雉你剛才一眼瞧出木材的門道是一樣的厲害?!刮页绨莸乜粗x雉,很佩服他的本事,「管事的說,給你多少工錢看我心意,可我覺得你配得上最多的?!?/p>
謝雉被我夸得勾起唇角,如一只得意的孔雀:
「這算什么?若是論到珠寶綢緞,古籍字畫,我還要厲害呢?!?/p>
說到綢緞時正路過布莊,我拉住了謝雉:
「你教我挑些好料子,我給大郎寄冬衣?!?/p>
見我抱著四五匹,謝雉替我接過來,竟然有點酸溜溜:
「大郎真是好福氣,我也沒聽說彭城凍死過人,怎么要買這么多?」
見我拿一匹月白綢比在他身上,謝雉不高興地將頭撇到一邊:
「大郎穿玄色好看,你不必拿我來比他的樣子。」
「不是,這一匹是送你的?!刮倚Σ[瞇地看著他,故作為難,「可是我想廣陵也沒凍死過人,不如算了……」
謝雉一怔,忽然耍賴一樣,將那匹綢緞緊緊抱在懷里不撒手:
「今年冷得很呢,恐怕要凍死窮工匠咯!」
見我笑,他也不好意思地笑。
天色灰蒙蒙時,外面落了冷雨。
酒樓熒紅的燈籠映著霧氣,格外暖。
熱氣騰騰的暖鍋端上來了,店家還送來我沒有點過的一壺?zé)峋坪拖贴Z。
「是那位姑娘送你們的?!?/p>
我回過頭看。
那位姑娘笑著,親親熱熱地過來挽住我的手,用眼神去瞟謝雉:
「嫂嫂給我吃了回閉門羹,竟然還不認得我是誰?」
是謝青辭提到的小青梅,紀(jì)瑜。
見我賠禮道歉,紀(jì)瑜并不在意,只意味深長地看著謝雉:
「嫂嫂也當(dāng)心些,有些謝家子弟不學(xué)無術(shù),專好坑蒙拐騙。」
紀(jì)瑜這么說,與她同桌的那些少年也紛紛嬉笑起來。
見他們的話夾槍帶棒,對謝雉不客氣,我立刻冷下臉,撂下筷子:
「你說的是誰我不知道,但謝雉并不是那樣的人。
「他為人真誠,又有一身的本事,請紀(jì)姑娘不要再說這樣的話了?!?/p>
見我發(fā)了好大的火,那桌少年交頭接耳地嘀咕:
「奇怪了,不是說這沈家女娘沒脾氣的么?
「見鬼了,他不是最討厭有脾氣的姑娘么?竟然還不走?」
謝雉輕輕拉了拉我的衣袖,往我的碗中夾了一片咸鵝,勸我不要動怒:
「他家的咸鵝和酒都是廣陵一絕,快嘗嘗。」
「誰稀罕吃她的咸鵝!」我生了氣,也瞪了謝雉一眼,「吃什么吃!你也不許吃!」
謝雉一怔,笑著乖乖放下筷子:
「好,我不吃了,跟你一起生氣?!?/p>
馬車搖搖晃晃,雨絲從窗戶飄進來。
謝雉還忙著哄我:
「氣大傷身,要是為我這樣的人氣壞了身子,不值當(dāng)?shù)摹?/p>
「說來也奇怪,那謝家二郎新婚夜丟下你你不生氣,剛剛奸商坑你你也不生氣,怎么平白為了我生這么大的氣?」
我越想越替謝雉難過:
「因為你很好,所以我不能讓他們這么說你。
「都怪我,我第一次見你就該看出來的。你沒有好衣裳穿,沒有住處去,又被這些人欺負排擠所以找不到活計養(yǎng)活自己。
「謝雉,這么些年你一個人,是不是過得很辛苦?!?/p>
謝雉沒有說話,只是怔怔看了我很久很久。
久到雨絲打濕肩膀,他也渾然不覺。
見我湊近瞧他的臉色,謝雉別過頭,臉倏忽紅得像醉蝦。
他很不自在地攥緊膝上衣料:
「……你別看我,我、我好像生病了。
「……好像還病得不輕,真是要命。」
他確實病得不輕,披著厚厚的斗篷,捧著一碗姜湯,還不住地打噴嚏。
他住的偏房,只有薄薄的被褥,我拿來一件厚實狐裘給他蓋上,生怕他病得更重。
檐下雨聲泠泠,冬日寒意幾乎浸到人骨子里。
院外還有前日移栽的玉蘭,可惜光禿禿的,未到春日還不成景致。
屋內(nèi)小爐坐著一壺驅(qū)寒的姜湯,彤彤火光映在謝雉的臉上,他的表情一半隱入陰影:
「還好今日淋雨生病的是我,不是大郎,不然夫人要擔(dān)心了。」
這話說得怪怪的。
我點點頭:
「是呢,幸好大郎沒有生病。彭城這會該下雪了,也不知道大郎有沒有加衣裳?!?/p>
聽了我的話,謝雉不知道生了哪門子的氣,將那碗姜湯擱在桌上,氣得不肯喝了。
我想應(yīng)當(dāng)是姜太辣了。
謝雉生了姜湯的氣,把薄薄的被子拉到頭頂,沒頭沒腦地來一句:
「其實那天謝家二郎逃婚,你應(yīng)當(dāng)也很高興不用嫁給他吧。
「畢竟人人都說二郎不好,沒有出息,不如他哥哥。
「這下正好,你可以嫁給他哥了?!?/p>
我捧著姜湯,想了想,認真地反駁:
「并不是這樣。
「媒人原本說的是大郎,說大郎如何厲害能干,說二郎被家里人寵得不成器。
「可是我看了二郎的畫冊,偏偏覺得他很好,畫畫厲害,園子也修得雅致。
「我也沒有什么出息,想著有大郎管著謝家,我和二郎過過自在日子就好。
「可是沒有想到,他不知從哪聽了傳聞,很討厭我。」
謝雉猛地從狐裘中鉆個腦袋,一雙眼睛明亮急切地望著我:
「你真的覺得他好?」
「真的?!?/p>
「倘若二郎回來,說他還想……」
「不好?!?/p>
被我回絕,謝雉亮晶晶的眼睛又黯淡下去一瞬,追問道:
「倘若、倘若大郎變了心呢?」
他若變心了,我就變賣了他的真心,帶著錢回吳郡,也不吃虧。
見我不答,謝雉的眼神微妙起來。
說話間,門外丫鬟說謝青遲的信到了。
信上說他已經(jīng)和岳父岳母寫了信,叫他們不必擔(dān)心。
等他回了廣陵,一定帶我回吳郡見爹娘。
還附上了一摞彭城的土儀特產(chǎn)。
我高興地將信遞給謝雉,他只冷笑,不肯接過去看。
「謝雉,廣陵有什么新鮮事可以和大郎說么?」
謝雉想到了什么,笑得愉悅:
「這個么……
「園子修得漂亮,自然要跟謝兄說一聲。
「夫人在信中稱我一聲阿雉,謝兄就知道是我了。」
4
簾外一夜冬雨,淅淅瀝瀝地下。
謝青辭想著,自己也應(yīng)當(dāng)寫信跟阿兄講講廣陵的新鮮事。
比如沈家女娘與他關(guān)系親厚,她喚你一句青遲,卻會叫他的乳名阿雉。
比如自己收到一件衣服,應(yīng)當(dāng)是沈家女娘親手做的,怕他受冷,所以針腳細密用心。
比如自己生病,她細細切了姜,他蓋的裘衣有她身上的玉蘭香氣,仿佛被她抱了個滿懷。
倘若光寫這些,不夠兄友弟恭,還應(yīng)當(dāng)拿出一點真心來求。
阿兄,其實這些年我一直很嫉妒你。
嫉妒你事事妥帖。。。。
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